Все очень просто. Организм многих живых существ (животных, птиц) устроен так, что они могут есть сырую пищу и оставаться здоровыми. Собаки, например, даже косточки грызут и, знай себе, радуются жизни.

Так придумала природа. Ведь животные не могут приготовить себе котлетку или манную кашу. Они с рождения едят все сырое, все, что легко найти. Поэтому их желудок во многом приспособлен к небольшому количеству микробов, которые попадают в пищу. Если бы водички из лужи попил ты – сразу бы заболел. А голубь подлетел, набрал пару капелек в клювик – и дальше летать… Однако это не значит, что животные никогда не болеют. Если микробов гораздо больше, чем просто в непромытой и сырой еде, то живое существо тоже может почувствовать себя нехорошо.

С другой стороны, человек может узнать испорченный продукт только тогда, когда он уж совсем будет плохо выглядеть и пахнуть. Животному же достаточно лишь немного понюхать и тут же определить, можно это есть или нет.

Почти всем живым существам, в том числе и человеку, требуется время для отдыха. Подробнее об этом ты можешь прочитать в главе «Почему нужно спать?». Но некоторые животные, хотя и спят каждую ночь, еще и впадают в зимнюю спячку. Почему так происходит? Для чего нужен такой длительный отдых?

Летом, когда в лесах и на полянках распускается много цветов, появляются ягоды, грибы и другие вкусности, животные с удовольствием едят все, что хотят. Хищникам тоже легче искать добычу: в разноцветном лесу удобнее подкараулить свою жертву. И догонять ее проще – снега и льда нет. Холода тоже нет, а значит, в норках животные прячутся редко.

Зимой все гораздо сложнее. Можно, конечно, запастись ягодами и грибочками. Но вдруг запасы найдет и съест кто-нибудь другой или часть случайно испортится? Тогда всю зиму не протянуть. А вылезешь из норки – холодно, гадко, ничего не растет и мало кто бегает…

Поэтому и решили некоторые животные действовать вот как. Нужно летом хорошо побегать, запасы насобирать и принести в норку, да и поесть хорошо. А потом устроиться в тепленьком местечке и уснуть до весны. Тебе ведь не хочется кушать, когда ты спишь? Вот и животным не хочется. Они набегаются, наедятся, а зимой – спать-отдыхать, да сил новых перед летом набираться!

Животных часто называют «братья наши меньшие». Ты, наверное, слышал эти слова. Так происходит потому, что многие животные помогают людям. Корова, например, дает молоко, барашки – шерсть для одежды, лошади перевозят большие предметы, собаки охраняют дом. Кроме такой реальной пользы общение со многими животными и птицами просто полезно. Сейчас существует даже такой способ лечения больных людей – с помощью животных. Когда человек ухаживает за животным, общается с ним – он быстрее выздоравливает.

Кроме полезных человеку животных в мире есть и опасные. На самом деле они очень нужны природе и тоже приносят пользу. Просто человек должен знать об этом и остерегаться.

Животные, птицы и насекомые могут быть опасны, если они ядовитые, хищные, зараженые какой-нибудь опасной болезнью.

Теперь расскажем обо всех по порядку.

К ядовитым можно отнести некоторых пауков, змей, рыб. Животных, яд которых может убить человека, очень мало. Чаще всего от укуса человек заболевает, но рано или поздно выздоравливает. Следует помнить, что животное или насекомое скорее всего не нападет первым, если ты его не потревожить. Яд – это всего лишь защита. А еще яд таким существам нужен, чтобы ловить добычу.

Хищные животные – лев, тигр, леопард, рысь, волк и другие опасны потому, что едят мясо. Чаще всего – мясо убитых ими же зверей. На человека они нападают редко. Но все-таки лучше не шутить с природой и не появляться одному там, где проживают хищники.

Обычные животные – кошки, собаки, лисы тоже могут быть опасными. Это бывает в тех случаях, когда они чем-нибудь больны. Болезни могут передаваться при укусе человека животным. Некоторые микробы человек получает, когда ест мясо. Поэтому желательно не трогать бродячих собак, даже если их жалко. А мясо животных нужно тщательно готовить, перед тем как съесть его.

Растения очень нужны природе: они своими листиками вырабатывают очень полезное вещество – кислород. Без кислорода человек и животные не смогут дышать. Кроме этого, некоторые растения можно есть, в них содержится много полезного и вкусного. Иногда растения лечат. Из цветков и листьев, корней и коры делают специальные настои против многих болезней. Эти настои нужно пить или смачивать ими, например, раны.

Из растений также делают много интересных и нужных вещей. Бумага, карандаши, мебель, корзинки, украшения – все это и многое другое сделано из трав, цветов и деревьев. А еще цветы и деревья радуют нас своей красотой в разное время года.

Что еще рассказать, почему нужно охранять растения? Да просто потому, что они очень помогают нам.

Наверняка ты уже прочитал главу «Почему нужно охранять растения?». Животные полезны нам не меньше.

Мясом зверей и птиц человек питается. Из перьев и шерсти делает много интересных и нужных предметов – одежду, украшения, ковры и одеяла. Животное может помочь довезти тяжелый предмет или вспахать поле, или сторожить дом. Но самое главное – человек общается с животными. У тебя или твоих друзей, наверное, есть дома котик, хомячок, щенок или аквариум с рыбками. Сколько радости они приносят своим хозяевам!

Охранять животных нужно очень бережно.

Идешь ты по лесу или полю и видишь маленькое гнездышко из разных прутиков, веточек и пуха. Как же хочется достать оттуда крошечных птенцов и потрогать… но нельзя. Правда, ты трогал у своего соседа маленьких щеночков, и ничего с ними не случалось. А тут почему нельзя?

На самом деле мама щеночков тоже ни за что не подпустит к ним человека или животное, пока они немного не подрастут. Она охраняет их, следит, чтобы они находились в тепле и чистоте. Вырастут – пусть сами разбираются, куда и к кому идти. А пока – нельзя. И если вдруг кто-нибудь потрогает щенков в отсутствие мамы-собаки, она обязательно учует чужой запах. И даже может отказаться за ними ухаживать. А ведь они еще такие маленькие – им без мамы никак не обойтись!

Так и с птичками. Даже если в гнезде нет птенцов, трогать его не нужно. Птичка долго трудилась над ним. Как трудилась – можешь узнать из главы «Как птицы строят гнезда?». Птичка специально собирала его по частичкам так, чтобы в нем было уютно и хорошо. И если она прилетит и увидит, что хотя бы одна веточка или пушинка лежит не на месте, то испугается. Птичка ведь не знает, почему ты потрогал ее гнездо – из любопытства или из злых побуждений. Но теперь она точно знает, что это место не безопасно. Нужно опять искать новое, безопасное, и трудиться несколько недель.

О том, чтобы не просто посмотреть на гнездо или слегка дотронуться до него, а разрушить его, – не может быть и речи. Представь, что кто-то зайдет в твою комнату, разбросает твои вещи и заберет все, что ему понравится… То-то же!

Гнездо птицы – это ее дом. А все домики нужно беречь и охранять, а не разрушать.

Заповедник – специально созданная людьми территория. Там могут находиться только ученые, наблюдающие за животными, растениями, воздухом, водой… Не совсем верно говорить, что заповедник создают только для животных или растений. Изучают также и всю территорию или ее отдельные части (например, определенное животное или несколько их видов, растение, озеро). Охотиться и отдыхать на этой территории нельзя, жить или вести хозяйство – тоже. В некоторые части заповедника можно ходить на экскурсии.