Все реки и ручейки, протекая по земле или под землей, рано или поздно попадают в какое-нибудь море или озеро.

Наша планета очень большая. Чтобы ее обойти, тебе понадобится не один день и даже не месяц.

Долгое время людям не удавалось посмотреть на нее со стороны, и все гадали, какой же она формы: кто-то говорил, что плоская, кто-то – что похожа на блюдце. Все эти мысли возникали вот почему. Когда человек поднимался на высокое дерево или гору, замечал большое ровное пространство. Он, конечно, видел холмики и низины, но в целом Земля казалась вполне ровной.

Позже люди выяснили, что Земля круглая. А еще позже – даже смогли облететь ее на космическом корабле и убедиться в своих догадках.

Только вот почему все-таки кажется, что Земля ровная?

Давай поиграем! Возьми любой самый большой мяч. Пусть это будет наша планета. А теперь поставь сверху на мячик малюсенькую куколку или машинку. Ты можешь немного передвинуть игрушку по мячу, пока она будет идти или ехать ровно. Но вскоре ты заметишь, что машинка или кукла наклонились.

Вот и объяснение. Шар действительно круглый, как и Земля. Но даже по мячику можно передвигать машинку. И некоторое время будет казаться, что машинка едет по абсолютно ровной поверхности. Что уж говорить о нашей планете, если она во много раз больше мяча! Человек просто не может заметить, что Земля круглая. Именно потому, что ровная поверхность земного шара очень большая.

У нашей планеты есть одно очень интересное свойство: все, что ты будешь держать над ней и отпустишь, обязательно упадет вниз. И капельки дождя тоже падают вниз, а не летят вверх, и листья с деревьев, и чашка со стола, и подброшенный мяч. Правда, благодаря этому свойству люди не парят свободно над планетой, а ходят по ней. Полетать, конечно, тоже иногда хочется. И, кстати, все-таки возможно. Только вот для полета нужны будут определенные приспособления (вертолет, самолет и т. п.).

Почему так происходит? Почему все предметы падают вниз, на землю?

Дело в том, что все предметы и живые существа притягивает к себе наша планета. И если нет определенной опоры (стола, телевизора или человека, который держит предмет), то Земля невидимыми ниточками тянет к себе то, что вдруг оказалось свободно парящим в воздухе. И, между прочим, правильно делает. Представь, чтобы творилось, если бы все разлетелось в разном направлении? Ни пообедать тебе, ни поспать, ни уроки поучить: тарелка летает в воздухе, сосиска где-то под ней, а книжка кружится вокруг дерева. Смогло бы в этом случае расти дерево – тоже большой вопрос.

Притяжение зависит от того, сколько весит предмет или живое существо. Чем больше масса, тем сильнее притяжение. И поэтому яблоко с дерева упадет быстрее, чем листик с него.

Что нужно сделать, чтобы оторваться от планеты и полететь в космос? Для этого нужно пролететь вверх со скоростью 8 км/с, т. е. 28 800 км/ч. Это очень много. Такую скорость могут развить только специально сделанные ракеты. Автомобиль, к примеру, по городу движется со скоростью 40-60 км/ч.

Зачем нужна нашей планете сила притяжения – пока еще загадка. Но то, что она очень полезна, мы уже выяснили.

На самом деле Луна всегда одной и той же формы – круглая. Во всем «виновато» опять-таки солнышко и его свет. Ты ведь помнишь, что Земля вертится вокруг себя и вокруг Солнца? А вокруг Земли ходит по своей дорожке Луна.

Когда солнышко светит на Землю, на ней день, когда не светит – ночь. Это мы уже выяснили. Однако Солнце светит не только на нашу планету, но и на Луну, а та может быть прикрыта в это время Землей.

Помнишь, как ты освещал свой глобус лампой? А теперь возьми мячик и покрути его вокруг глобуса. Если быть очень внимательным – можно заметить, например, следующее. Во время вращения вокруг Земли Луна освещается Солнцем неравномерно: в одном месте – полностью, в другом – только отчасти, потому что на нее попадает тень Земли. Вот и получается, что наш мячик-Луна виден не всегда. Когда размер Луны небольшой и в течение последующих дней увеличивается – мы говорим «месяц молодой», «месяц растет». А когда, наоборот, уменьшается – «месяц старый». Старый месяц и выглядит, как буква «С».

У тебя на этой планете есть два дома. Первый – это, конечно, тот дом (квартира или комната), в котором ты живешь с родителями и, возможно, братишкой или сестренкой. Второй дом – природа: леса, полянки, горы, речки, моря… Во втором доме, кроме тебя, живут еще много ребят, взрослых, животных и растений.

Родители, конечно, иногда надоедливо просят убрать свою комнату, сложить книжки и игрушки. Но давай представим, что может случиться, если все на свете перестанут убираться и начнут засорять наш мир.

Просыпаешься ты однажды утром – и видишь… Иначе говоря, ничего конкретного ты не видишь: ни письменного стола, ни стульев, ни даже двери в комнату. Везде грязные бутылки, банки, тряпки, бумага. С трудом находишь окно, выглядываешь, а там… Сверху капает серо-буро-малиновый дождик и пачкает все вокруг. Солнышка вообще не видно, на улице холодно и грязно. Ручейки серо-черно-зеленого цвета текут по страшным фиолетовым дорожкам…

Продолжать дальше? Ты и сам можешь это сделать. Даже намного интереснее, чем мы. Но вот интересным это будет только в рассказе. А на самом деле – ты не сможешь кушать и пить, потому что все продукты будут грязными или даже отравленными. И помыть их нельзя будет, потому что реки тоже будут грязными. Скорее всего, будет тяжело дышать – потому что засоряются не только реки или земля, но и воздух. Грустно, правда?

Ты можешь прочитать в этой книге главу «Как охранять природу?» и научиться оберегать мир, чтобы не вышло так плохо, как в нашем с тобой незаконченном рассказике.

Природа постоянно меняется. Меняются растения, животные, люди. В толстых научных книгах ты сможешь прочитать, что много лет назад на поле так же, как и сейчас, цвели ромашки, или почти ромашки. Настоящие ромашки лишь отдаленно напоминают те цветы. Миллионы лет назад по нашей планете ходили животные, очень похожие на современных. Но все же не те. Даже люди за многие годы и поколения стали, например, выше и сильнее.

Помнишь, мы с тобой уже говорили, что природа все устроила очень красиво и разумно. Но нельзя сделать так, чтобы что-то или кто-то были красивыми и разумными раз и навсегда. Ты, например, обучаешься в школе все новым и новым предметам. Природе тоже нужно развиваться.

Так уж получилось, что растение, животное или человек не могут быть абсолютно «хорошими» для природы. У каждого есть и положительные и отрицательные черты. Но природа всегда стремится к чему-то новому и лучшему. Это называется эволюцией. Поэтому растения разбрасывают свои семена, из которых получаются новые растения. У животных и людей появляются детишки.

Только вот планета Земля – одна. И если бы все живое рождалось, но не умирало, то планета вскоре бы уничтожила самою себя. Не хватило бы еды, питья и много чего другого. Поэтому природа устроила так, что люди, животные и растения рождаются, взрослеют, стареют и умирают. Этого не нужно бояться. Каждый возраст как человеку, так и растению приносит хорошее.

Ты, наверное, уже не раз видел, как птички клюют червячков, кушают несъедобные ягодки и листья, собаки и коты едят сырое мясо, а многие животные пьют воду прямо из лужи или реки. Так почему же тогда мама, папа и все воспитатели в один голос твердят: «Сырые продукты кушать нельзя» или «Помой руки перед едой…»?