© ООО «ТЦ Сфера», оформление, иллюстрации, 2008

© Бабина Н.В., текст, 2008

Задумывался ли ты, маленький читатель, когда-нибудь над тем, почему идет дождь или как летает самолет? Конечно, задумывался. И я и миллионы других людей из разных стран мира тоже задумывались и обращались с вопросами к родителям, брату, сестре, воспитателю. Порой спрашивали о таких вещах, что один из самых частых вопросов – «откуда берутся дети?» – оказывался самым простым. Одним объясняли вполне понятно, иногда даже предугадывая следующий вопрос. Им очень повезло. Другим советовали обратиться к книгам, подобной этой, или людям, которые могут решить вопрос. Тоже подходящий вариант. К сожалению, многим ребятам так никто и не ответил на «почему?», «как?» и «зачем?».

Неважно, сколько тебе лет и по какому поводу ты заглянул в эту книгу. Главное, что здесь ты найдешь интересные ответы на интересные вопросы. Вопросов, конечно, не 50 и не 100, а гораздо больше. Но мы постарались рассказать о самом главном и значительном.

И еще. Эта книга посвящается одному почти незнакомому мне человечку. Однажды мы ехали с ним в автобусе. Тогда я, от нечего делать, прислушивалась к чужим разговорам. А этот человечек то и дело теребил маму за рукав пальто и спрашивал, спрашивал, спрашивал… «Что больше – метеорит или комета? Почему катамаран не тонет? Почему поют птицы?»

Мама улыбалась. То отвечала «потому что…», то переводила разговор на другие темы, то говорила: «А ты как думаешь?» Его глазенки горели, а губки неуверенно произносили новые вопросы. Именно в тот момент я решила, что просто обязана написать эту книгу. Для одного маленького человечка. Может, это ты ехал со мной в автобусе?

Солнышко с утра до вечера находится высоко в небе и освещает нашу планету, а вечером потихоньку опускается все ниже и ниже и прячется. Почему так происходит?

Все дело в том, что Земля вращается вокруг своей оси. Возьми маленький образец нашей планеты – глобус (если глобуса нет – обычный мяч). Поставь с одной стороны глобуса лампу. Это будет Солнце. Ты видишь, что только на часть поверхности шара падают «солнечный лучи». В центре планета наиболее освещена. Именно там сейчас день. А по краям освещенной поверхности – утро или вечер. Теперь ты можешь медленно повращать глобус. Там, где только что светила лампа-солнышко, станет темно – наступит ночь.

За одни сутки (24 часа), т. е. за день и ночь Земля обращается вокруг себя один раз. Поэтому кажется, что каждое утро восходит солнышко, а каждый вечер оно заходит. И когда оно светит – на этой части планеты светло, а когда не светит – темно.

Если ты прочтешь главу «Почему днем светло, а ночью темно?», то узнаешь, что Земля вращается вокруг своей оси. Но она также вращается и вокруг Солнца. Земля полностью обходит Солнышко за один год (365 суток). Есть четыре времени года: лето, осень, зима и весна.

Лето будет в той части Земли, которое сильнее всего освещено и находится ближе к Солнцу, т. е. получает больше тепла. На той же части планеты, которая освещена менее всего, будет зима. Те участки, что одновременно находятся на одинаковом расстоянии от солнышка, радуются весне или осени. При этом на противоположных частях планеты царят противоположные времена года.

Чтобы понять, почему летом тепло, а зимой холодно, тебе обязательно нужно вернуться к предыдущей главе – «Почему сменяются времена года?». На самом деле все очень просто.

Если представить, что Земля разделена на четыре части, получится вот что: на первой части обязательно начнется весна, на второй – лето, на третьей – осень, а на четвертой – зима. Все зависит от того, какой свой «бок» наша планета подставила Солнцу.

Тот бочок Земли, который она подставила ближе всего к теплому солнышку, греется больше всего. Здесь лето. Зимой, конечно, тоже светит солнышко. Только вот в течение трех зимних месяцев оно дальше всего от Земли, а значит, греет меньше. Поэтому зимой и холодно.

Короткий будет денек или длинный – зависит тоже от солнышка. Ведь мы так и говорим: солнышко спряталось – день закончился, наступил вечер, а затем ночь. Зимой солнце находится дальше всего от Земли и светит меньше всего, поэтому и день кажется коротким. Видишь, как все просто.

А вот летом все наоборот. Ты можешь ложиться спать, а солнышко еще будет светить. А когда ты проснешься – оно уже светит, как будто и не уходило никуда ночью.

Два раза в год – 22 июня и 22 декабря – дни равны ночам, т. е. солнышко «работает» на небе столько же часов, сколько отдыхает.

Каждый листик любого растения состоит из маленьких невидимых крупинок. Эти крупинки каждую секунду впитывают в себя из воздуха углекислый газ и отдают обратно кислород. За счет этого они растут. Но чтобы это происходило, нужно достаточное количество солнечных лучиков. Ведь все живое на Земле любит тепло. А столько лучей и тепла, сколько нужно, бывает только весной, летом и в начале осени.

«Но ведь весна длинная», – можешь сказать ты. А как растения определяют, когда именно нужно распускаться? Чтобы проснуться утром, ты заводишь будильник. В каждом из растений тоже есть свои внутренние часики. Но ведь будильник не зазвенит в пять, если тебе нужно проснуться в семь. Так и в природе. Даже если солнышко хорошо пригрело в феврале, листики не появятся – еще не время. С другой стороны, даже если протикает определенный день и час, а на улице все еще будет очень холодно, деревья также не выпустят свои листики на волю. Люди ведь могут тепло одеться, прежде чем выйти на улицу и пойти учиться или работать. А растения этого не могут, поэтому ждут тепла.

Листья появляются из почек-зародышей. Вместе с ними или чуть позже появляются и цветы. И вот уже из цветов образуются семена и плоды. Понаблюдай как-нибудь за растениями на огороде у бабушки или в ближайшем парке. Это очень интересно. А еще лучше – попробуй посадить сам какое-нибудь растение.

Итак, мы с тобой уже знаем, что весной растения выпускают на волю свои листочки и цветочки. Летом они продолжают цвести и дают плоды (яблоки, вишни, помидоры). Что же происходит осенью?

Пока было много солнышка и солнечных лучей, маленькие клеточки, из которых состоят все листики, росли и зеленели. Но наступает сентябрь, и клеточкам начинает не хватать тепла. Когда тепла мало, листики начинают желтеть и краснеть. Так задумано природой. Желтые и красные листья можно увидеть не только осенью, но и летом, если лето холодное. Постепенно на улице становится все холоднее и холоднее, желтые и красные листья замерзают, высыхают и опадают.

Природа, кстати, действует очень разумно. Деревьям тоже нужно поспать и подготовиться к следующей весне. Ты ведь тоже спишь ночью? А у растений ночь длится дольше – целую зиму.

Почему деревья не могут спать, укутавшись в листики? Снег, который выпадает зимой, сам укутывает растения, чтобы им было тепло. А вот если снег будет лежать не просто на ветках, а на листьях, то веткам может стать очень тяжело, и тогда растение сломается и погибнет. Так что в природе, действительно, все устроено красиво и правильно.

У елки не листики, а хвоинки-иголочки. Они осенью также опадают, но постепенно – по одной, а не все сразу. Иголки испаряют мало влаги (и растут в более сухих местах), поэтому не замерзают зимой, выдерживая холодную температуру.