Эрден указал молодому шарну на дверь. Красный как рак Тиригорн встал, дергано поклонился и вышел. Было вдвойне обидно и унизительно от того, что лорд ректор был абсолютно прав.

***

Эрдену почему-то снилась Милея Грайв.

Ее уносил ужасающей силы ураган. Она кричала и звала на помощь, а он никак не мог рассчитать динамические координаты для перехода, чтобы поймать ее. Перемещаясь в воздухе следом за ней, он каждый раз опаздывал на какое-то мгновение. Первая сущность вопила в его голове: «Расправь крылья!», но он упорно пытался догнать ее в своем обычном обличии. А потом она исчезла, а ее жуткий крик, будто закрученный вихревым потоком, вращался вокруг него, не стихая ни на минуту. И тогда он сам закричал…

…И вскочил на кровати.

Что за Мрак? Демон тяжело дышал и чувствовал на себе холодные липкие остатки клочьев ночного кошмара. И, хотя разум уже разобрался, что это всего лишь игры подсознания, в крови по-прежнему кипела повышенная концентрация адреналина.

Демон опустил ноги на пол, потер лицо и размял плечи. Ну и ну. Кошмары ему не снились уже лет восемьсот-девятьсот.

После того, как он покинул службу в УВБМ по настоянию Императора и занялся гражданской службой, прошло уже более тысячи двухсот лет. Образы былых битв выветрились из его головы под грузом новой информации, не связанной с риском для жизни, поэтому и жуткие ночные видения постепенно сошли на нет.

И что тогда сегодня было?

Нет, кошмары ему точно не нужны. Нужно просто завалить Грайв на зимней сессии и дело с концом. А пока как-то еще вытерпеть три месяца.

***

Утром под дверью Милея обнаружила букет. Просто нереальной красоты. В нем была записка: «С искренней надеждой, что это поспособствует Вашему выздоровлению»

Это явно не Зарк. Не в его стиле. Да и с какой бы стати он стал «выкать»? И никто из студентов-одногруппников точно. У Мили был только один вариант по этому поводу – преподаватель эмтэ-права.

А ну-ка почерк? У нее же есть его ремарки в тетрадке по праву…

Точно. Это он. Ну и дела!

Но приятно-то как! Просто чудесно осознавать, что ты небезразлична такому мужчине, как мэтр Саргус. По нему сохла половина женского населения Академии, с завидным постоянством перемывая ему в потоке косточки и обсуждая, женится ли он на своей очередной пассии или нет. Последняя сплетня, которую читала о нем Милея, когда была дома на выходных, была о том, что он типа бросил всех своих любовниц и находится в свободном полете. По крайней мере, в ресторанах и на мероприятиях, которые он посещал, Реймер был в гордом одиночестве.

Мили занесла цветы в комнату, обрезала пустую пластиковую бутылку из-под лимонада и водрузила в нее букет, а записку спрятала в ящик.

Первым занятием сегодня было ВБМ. Вот Мрак…

Когда Мили вспомнила об этом, настроение у нее опять упало ниже некуда. Спасибо мэтру Саргусу – его букет хоть немного сгладил неприятные мысли, которые роились у нее в голове перед встречей с однокашниками и лордом ректором.

Милея решила, что обязательно поблагодарит его сегодня же после занятий и с этой мыслью потащилась на ВБМ. Она шла как можно медленнее, стараясь прийти к самому звонку, чтобы не видеть ухмыляющихся рож. Ни на кого не глядя, Милея вошла в 38 аудиторию за полминуты до начала занятия. Практически следом за ней появился лорд Эрден, и класс мгновенно затих.

Демон прошел к своему столу и сказал всем сесть. Окинув глазами аудиторию, он произнес:

– Студент Тиригорн, Вы хотите нам что-то сказать?

Лессер встал:

– Да, милорд ректор.

– Прошу.

Тиригорн вышел к доске и, опустив глаза в пол, проговорил:

– Студентка Грайв, я хочу попросить у Вас прощения за свое поведение во время вчерашнего занятия. Мне очень стыдно за свой поступок.

Он замолчал.

– Все? – спросил Эрден.

Тот кивнул.

– Садитесь. Обращаюсь к каждому присутствующему в этом классе. Если вдруг кто-то из вас считает себя всесильным эмтэгром, то милости прошу через два месяца на заседание отборочной комиссии в УВБМ. Там и посмотрим на ваши способности. А здесь учебное заведение. Все всё поняли?

– Да, милорд ректор, – хором ответили восемь голосов.

– Отлично. Продолжим.

Сегодня у Мили не было по расписанию эмтэ-права, поэтому она отшила Харада, ссылаясь на занятость, и побежала искать мэтра Саргуса.

Она заранее выяснила, что у него сейчас должна была закончиться лекция у парафармацевтов в 27 аудитории.

Милея уже хотела было приоткрыть дверь, чтобы заглянуть в класс, когда та сама распахнулась, и она нос к носу, вернее нос к груди, оказалась перед преподавателем.

Она отпрянула и покраснела.

– Мэтр Саргус, я… э… хотела бы Вас поблагодарить, – замялась она.

Саргус понятливо улыбнулся.

– Не стоит благодарности. Вам лучше, Милея?

– Да, мэтр.

– Это самое главное. До свидания.

– До свидания.

Реймер обошел ее и направился своей дорогой. Мили смотрела ему вслед. Саргус прекрасно ощущал ее взгляд спиной и мысленно праздновал свою первую победу.

***

В течение следующих полутора месяцев Харад больше ни словом, ни делом не напоминал Милее о том, что произошло между ними в лазарете. И она была благодарна ему за это.

Мили сама находилась на распутье. С одной стороны Харад, так ярко напоминающей ей ее детские романтические устремления, с другой стороны неуловимые, но приятные знаки внимания, которыми периодически одарял ее мэтр Саргус, а с третьей… О нет, нет. Нет никакой третьей стороны, Милея. Не было, нет и не будет.

НА тебе книжкой по дурной башке!

Вскоре Милея поняла, что бьет себя по башке практически каждый день. Поначалу она, конечно, пыталась проводить сама с собой внутренние диалоги:

«– Милея Грайв, ты понимаешь, что ты конченая идиотка?

– О да, леди Грайв, я это отлично понимаю.

– А понимаешь ли ты, Милея, что лорд Эрхион Эрден не может быть объектом твоих романтических устремлений ни при каком (ты слышишь!) ни при каком раскладе?

– Да, леди Грайв, это я тоже прекрасно осознаю.

– Я, конечно, не хочу тебя огорчать, девочка, но думаю и со стороны лорда Эрдена, в отличие от студента Зарка и мэтра Саргуса, вряд ли возникнут в твой адрес какие-либо поползновения. Даже предпосылок к этому не было. Так?

– Так.

– А за каким тогда Мраком ты о нем думаешь каждую ночь вместо того, чтобы посвятить это время учебе, ну или на крайний случай сну?

– Кажется, я влюбилась, леди Грайв. Что мне делать?

– Застрелись, Милея.

– Не могу. Мама, папа и бабуля огорчатся, а Болкан, благодаря мне, получит внеочередной отпуск. Вот этого я точно не могу допустить.»

Мили понимала, что толку от этих бесед было мало, но больше ничего поделать не могла. То, что творилось в ее душе было выше нее. И день за днем оно все сильнее укоренялось. С каждым его взглядом в ее сторону, с каждым обращением в ее адрес, Милее становилось все очевиднее и очевиднее, что она пропала.

Боги, а что было, когда Он взял ее за руку, чтобы поставить жест, которым легче всего было направлять поток эмтэнергии для формирования вакуума в водной среде! Да у нее чуть сердце наружу не выскочило от этого. И разве это учеба, когда думаешь только о том, как бы своих чувств не выдать?

Да, вот, кстати, и это в придачу ко всему. С некоторых пор милорд Эрден в мыслях Мили стал «Он», а не «милорд Эрден». А еще ей стало неловко произносить при других его имя вслух, да и про себя тоже. К тому же Милее постоянно казалось, что она краснеет и нервничает, если кто-то при ней упоминал имя лорда ректора.

Если же она случайно встречалась со своими бывшими однокурсниками с общеэмтрансовского, и те спрашивали у нее, как ей занятия у милорда Эрдена, то Мили делала настолько непроницаемое лицо, что ее собеседник, скорее всего, думал, что она понятия не имеет ни о каком милорде Эрдене. Милея представляла, как по-идиотски она выглядит со стороны. Кошмар!

Будь проклято ее двенадцатилетие, подружка Битси, Сильда Блум и мраков Гаройн. Это из-за него она решила сюда поступить!