– Ну да. Ты права, – поник Зарк, секунду помолчал, а потом встрепенулся. – Точно все в порядке? Ничего не болит?

– Точно.

Харад внимательно посмотрел на свою подругу глаза в глаза, а потом, поддавшись порыву, наклонился и поцеловал ее в губы.

– Прости. Это я так. В целях проверки твоего хорошего самочувствия, – он отвел взгляд от изумленно открывшей рот Милеи. – Ладно, я пойду. Поправляйся.

Молодой человек быстро вскочил с кровати, пока Мили не опомнилась, и понесся к выходу.

«Ничего себе! Ну ничего себе!» – других мыслей почему-то в ее звенящую голову не приходило.

Это был ее первый поцелуй с мужчиной. Первый!

И как он случился? На лазаретной койке!

«Вечно у меня все не как у нормальных существ. Тьфу» – грустно подумала Мили.

Она даже не поняла, понравилось ей ли нет. Нет, сам молодой человек ей определенно нравился. Не без того. Но штука в том, что и без «этого самого» тоже: без замирающего сердца, без учащающегося пульса от его прикосновений, без долгих дум по ночам. Да, он был чем-то похож на ее старую любовь Гаройна. Но Милея понимала, что она уже выросла, и ее мечта о могучем боевом эмтэгре трансформировалась в мечту о службе в УВБМ. А образ Гаройна как таковой поблекнул и остался только в воспоминаниях о наивном и веселом детстве.

Милея подумала, что если завтра Зарк признается ей в своих чувствах и предложит встречаться, то она даже не будет знать, что ответить: соглашаться или отказать? Чувств – тех самых чувств – не было!

И вдруг после раздумий о чувствах, ей пришел на ум сегодняшний инцидент с милордом Эрденом.

Эти руки, которые держали ее на весу… и ее мысли…

Мили ясно почувствовала, что уши и щеки ее запылали. И ей стало жарко и страшно.

Нет. Тысячу раз нет. Что это такое она себе напредставляла? Ужас какой! Ну ведь глупости… Ну! Или нет?

Будто чего-то испугавшись, Мили стремительно залезла под одеяло и укрылась с головой. Все верно, нужно отгородиться от этого мира, который вдруг сошел с ума.

Пытающийся оставаться хладнокровным разум Милеи сказал ей что: во-первых, нужно выкинуть сегодняшний эпизод из головы – с точки зрения морали он вполне себе уместен; во-вторых, самой предложить Хараду встречаться. Она прекрасно понимает, что ему нравится и, соответственно, для пресечения недопустимых мыслей по отношению… по отношению… необходимо активно окунуться в… в правильные отношения. Двадцать три года как-никак уже. А ее только сегодня впервые поцеловали. Потому-то и лезет в голову всяческий бред.

Милея откинула одеяло и снова села, являя себя миру.

Да, все верно, именно так она и поступит. Зарк – то, что нужно!

«А когда ты будешь целоваться с Харадом, ты точно не станешь никого другого себе представлять?» – тихо-тихо прошептал наимерзейший внутренний голосок.

Мили чуть не вскрикнула от этой чудовищной мысли и снова забилась под одеяло. Она накрыла голову подушкой и начала стучать кулаками по ней в районе своих ушей, чтобы не слышать…

Не слышать…

***

Придя на занятие к пятикурсникам общеэмтрансовского факультета, в составе которого состояла группа ВБМ, мэтр Саргус не обнаружил Милеи Грайв. Выяснив, что девушка попала в лазарет после занятия у лора Эрдена, он, можно сказать, даже обрадовался. Это был отличный шанс.

После уроков, «случайно» порезав себе руку ножом от корреспонденции и засунув в карман брюк шоколадку, Реймер отправился в лазарет.

Из-за такой пустяковой травмы ни врач, ни целитель не были необходимы, поэтому его передали метрессе Юсмер. Естественно, галантный мэтр Саргус рассыпался перед ней тысячами извинений из-за своей неуклюжести. Ну естественно, ведь теперь ей придется тратить свое время еще и на него. А у нее, видимо, и так полно пациентов, не так ли?

Вытягивая из поддавшейся его обаянию бесхитростной женщины нужную информацию, Реймер выяснил, что Милея Грайв лежит во второй палате. Травмы нет, но, согласно регламенту госпитализации с эмтэ-травмами, пролежит еще положенные два часа.

Вручив медсестре шоколадку за труды и попросив разрешить ему еще посидеть в приемной несколько минут, Реймер дождался, когда метресса Юсмер выйдет, проверил коридор лазарета на наличие медицинского персонала и нырнул в палату номер два.

– Метресса Юсмер, Вы здесь? – поинтересовался Саргус, входя в палату и плотно прикрывая за собой дверь.

Милея подняла голову над своей подушкой.

– Студентка Грайв? – «изумился» мэтр Саргус, стремительно приблизившись к ее кровати. – Боги, что с Вами произошло?! Лежите, лежите, куда Вы встаете?

– Здравствуйте, мэтр Саргус. Ничего страшного. Просто не рассчитала силу своего щита.

Реймер схватил с прикроватной тумбочки заключение и быстро пробежал его глазами и облегченно вздохнул.

– Фух, как же Вы меня напугали, Милея! Но, слава богам, все хорошо. Поправляйтесь.

– Спасибо, мэтр Саргус. А с Вами что случилось? – она показала на его забинтованную руку.

Мужчина ослепительно улыбнулся.

– Да это такие пустяки, что даже упоминать не стоит. Берегите себя. До завтра.

Саргус изысканно ей поклонился и вышел в дверь.

Вернувшись из лазарета в свою комнату, Милея застала соседку Мирру, как всегда, за учебниками.

– Ты чего так поздно? – спросила Мирра, отхлебывая чай из своей неизменной желто-фиолетовой чашки.

– В меня ауронером долбанули. Вот в лазарете была.

– Да ты что! Ты цела? Все нормально?

– Да нормально, только чувствую, завтра милорд Эрден похоронит меня за то, что не справилась с атакой, – всхлипнула Милея.

– Да брось. Это ж учеба. С кем не бывает?

– Эх, Мирра, это у тебя учеба, а у меня ВБМ. Я ж девчонка. Милорду ректору только дай повод избавиться от меня. Он и так еле-еле меня терпит, – у Милеи из глаз покатились слезы.

– Ну все. Не рыдай. Вспомни как ты сама рвалась в эту группу и доказывала мне, что служба боевым эмтэгром и женский пол вполне себе совместимы. Так что все, подруга, назвалась шарном – продавай флаер.

Милея умылась, переоделась в ночнушку, залезла под одеяло и начала ворочаться под грузом своих невеселых мыслей.

– Мирра, – позвала она подругу.

– Что?

– А меня Харад сегодня поцеловал.

– Правда? Вот и отлично. Пора бы тебе, Милька, пристроиться. Хороший парень. Глядишь, вдвоем будете крушить нечисть где-нибудь на подступах к Жаркомару и его окрестностям, – рассмеялась Мирра.

Жаркомар в Империи был синонимом фразы «у Мрака на куличиках».

Много тысяч лет тому назад, во время освоения пятью народами новых территорий, группа эльфов-антиглобалистов, полностью истратив запас переходных кристаллов, забралась настолько далеко от цивилизации, что долгое время их считали пропавшими без вести. Пока, наконец, колонию не обнаружила военная разведка. Вот с тех пор Жаркомар стал притчей во языцех.

– А ну тебя, – заворчала Мили и зарылась поглубже в одеяло.

***

Тем же вечером лорд ректор вызвал в свой кабинет студента Тиригорна.

– Присаживайтесь, – Эрден кивнул ему на стул для посетителей.

Лессер сел, внимательно глядя на своего преподавателя.

– Студент Тиригорн, Вы считаете, что вправе демонстрировать свое неприязненное отношение к другим студентам группы и тем самым срывать мне учебный процесс?

Лес как-то сжался в комок и судорожно сглотнул.

– Милорд ректор, я… я просто хотел показать, что я хорошо понял изученный на уроке материал и…

– Нет, Тиригорн, – перебил его Эрден. – Вы просто хотели продемонстрировать мне свои, как Вам кажется, незаурядные способности и досадить Милее Грайв, видимо, посчитав, что она не достойна стоять в паре с таким светилом эмтэ-искусства как Вы. Завтра перед занятием Вы выйдете перед классом и публично принесете свои извинения студентке Грайв. В следующий раз, если я обнаружу с Вашей стороны хотя бы намек на пренебрежение к одногруппникам и попытку самоутвердиться за их счет, сразу можете собирать вещи. И, видимо, тогда отправляться бороться с нежитью Вам придется в одиночестве. В соответствии с духом индивидуализма. В УВБМ не в чести желание унизить товарища, чтобы показать свое превосходство. Спокойной ночи.