Парень записал заказ в своём блокноте:

– Вино сразу принести?

– Да, – уверенно ответил я и расстегнул пиджак.

Официант удалился, а мне нужно было прогнать из головы мысли о новостном агентстве, чтобы сосредоточиться на свидании. Чёрт, никак не получается!

– Слушай, а ты бы в Минск не хотела перебраться, если бы тебе там хорошую работу предложили?

– Кому я там нужна? – ухмыльнулась девушка и отвела глаза. – В столице полно и своих журналистов. Это у вас, интернет-маркетологов, мест для работы с каждым днём становится больше, а мы, телевизионщики, наоборот, вымираем.

– Не обязательно ведь на телике работать.

– Ладно, Макс, признаюсь, – вздохнула девушка, а у меня в горле встал комок. – Я смотрела много вакансий в Минске, и шанс пробиться хоть куда-то на нормальную ставку по моей профессии – минимален.

Я выдохнул, потому что уже успел придумать у себя в голове множество фраз, которые могла сказать девушка после предупреждения.

– Ну, а если бы тебе предложили должность со средней зарплатой, то ты бы согласилась?

– Макс, это ведь нереально…

– Просто ответь на вопрос, – я посмотрел девушке прямо в глаза.

– Ну… Да.

Мы смотрели друг на друга. Не буду врать, что спрашивал это с определённой целью: получить Аню в качестве своего подчинённого или, скорее, напарника. Опыта работы в сфере журналистики у меня нет, а потому неплохо бы иметь человека, у которого он есть. Одно дело – узнать информацию, а совсем другое – правильно её преподать. Кроме того, девушка наверняка знакома с внутренней кухней своей профессии, что тоже немало важно.

– Буду иметь в виду, – многозначительно сказал я и отвёл взгляд. – Расскажи о своих родителях.

Было решено сменить тему, чтобы немного отвлечься от серьёзной темы. Смысла обсуждать это дальше не было, потому что возникшая у меня идея до сих являлась только идеей. Её ещё нужно будет проверить на жизнеспособность, многое узнать о работе в этой сфере и прочее.

Как раз, когда Аня закончила рассказ о своих родителях, нам принесли вино. Как оказалось, отец девушки работал заведующим хирургического отделения в городской больнице, а мать – бухгалтером.

– Выпьем за наших родителей, – предложил я.

– Не-а, – хитро улыбнулась Аня. – Сначала за встречу.

Я улыбнулся в ответ, и мы, легонько чокнувшись, сделали несколько глотков.

– У тебя-то как с работой? – поинтересовалась подруга, поставив бокал. – Нашёл уже что-нибудь?

– Можно и так сказать. Только вот всё больше убеждаюсь, что это не моё. Слишком мелко, что ли.

Я говорил именно про работу, которую получил от Кирилла. Ещё пару дней назад она казалась мне отличным вариантом, но теперь, когда мне стала известна истинная мощь Амоса и цель, с которой он был получен, хотелось чего-то гораздо большего. Кроме того, появившиеся с помощью системы тридцать тысяч долларов дали ясно понять, что интерфейс даёт возможность зарабатывать гораздо более весомые суммы, нежели пятьсот зелёных в месяц. Если честно, то я уже был уверен, что закончу дело с Кравченко, а затем поговорю с Кириллом и откажусь от работы. Находящиеся дома в коробке деньги служили некой подушкой безопасности.

– Это правильно. Всегда нужно стремиться к большему, а если работа не нравится, то нечего на неё свою жизнь тратить, – сказала Аня. – Смотри только бомжом в итоге не стань.

Мы засмеялись.

– Не бойся. Я-то точно не стану.

Вскоре принесли салаты, а вслед за ними – и горячее. В ресторане стало жарковато, плюс алкоголь повышал температуру, из-за чего я расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Хорошо, кстати, что предварительно отключил автоматическую регенерацию, ибо был уверен, что она не даст мне хоть немного захмелеть.

Внимание! Зафиксирована первая стадия опьянения. Желаете применить навык «Регенерация(1)»?

Стоимость активации: 1 единица жизненных сил

Принять / Отклонить

Я отказался от предложения и продолжил наслаждаться нежнейшим мясом.

Аня, хоть и не сразу, но согласилась, чтобы счёт был полностью оплачен мной. Я оставил официанту на чай и, простившись с ним, вышел с подругой на улицу. Тёмное чистое небо было усеяно мириадами звёзд. Я повёл Аньку, куда глаза глядят, а она вовсе и не сопротивлялась. В один момент почувствовал, как рука девушки ловко заскочила под мою. Подруга прильнула ко мне, и наши тела соприкоснулись.

– Какие планы на ночь? – как бы невзначай поинтересовался я.

– Да никаких. Родителей предупредила, что, может, вернусь завтра.

Мне было приятно такое слышать, и фраза подействовала как зелёный свет, означавший «Я не против провести с тобой всю ночь». Сразу после этого мне стало понятно, что бездумно бродить по красивым улицам смысла нет, и мы взяли направление на мою гостиницу. Аня, конечно, этого ещё не понимала.

Лишь когда до нужного места оставалось пара сотен метров, я остановился и приобнял девушку:

– Сегодня будет холодная ночь, а ты так легко одета. Предлагаю зайти в магазин и купить чего-нибудь вкусненького, а потом посмотреть фильм у меня в номере. Там стоит большая плазма.

– Ну, раз уж на улице будет холодно, – протянула девушка и лукаво посмотрела мне в глаза снизу вверх. – Так уж и быть.

В магазине, конечно, я взял не только еду, но и мохито со спрайтом, пообещав угостить Аню коктейлем.

Когда зашли в гостиницу, случайно встретился взглядом с администратором Наташей, чьё отношение ко мне поднялось уже до «Симпатии». Сейчас мне не хотелось даже смотреть в её сторону, ни то, что даже задумываться над тем, почему она так ко мне относится. Я лишь сильнее прижал к себе Аню, взяв её за талию. Нет, своего зайца ни на какую другую девчонку не променяю. Может, знакомы-то мы всего полгода, но так хорошо мне уже давно ни с кем не было. Она заставляет моё сердце биться быстрее, и внутри появляется забытое чувство, когда смешиваются животная страсть и душевное влечение.

Мы поднялись в номер.

– Вау, – выдала Аня, осматривая хоромы.

Я проигнорировал реакцию девушки, чтобы она вдруг не задала вопрос, зачем мне понадобился Люкс. По лицу Ани было заметно, какое облегчение она испытала, когда сняла туфли с каблуками.

– Есть пожелания, что будем смотреть? – спросил я.

– Конечно! В прошлый раз ты предлагал фильм, а поэтому теперь моя очередь, – девушка надула щёки, как хомяк, и задумчиво подняла глаза вверх. – Есть! Не знаю, как ты относишься к корейским фильмам, но мне давно хотелось посмотреть один.

– Без проблем, – поднял руки я. – Сейчас всё настрою. Скажи название.

– «Влюблённый Су». Макс, ты не против, если я пока удалюсь?

– Да, конечно. Заодно и коктейли сделаю.

Аня не смогла сдержать улыбку и исчезла в ванной, а я принялся искать фильм с помощью интерактивного телевидения. У меня, признаться, были сомнения, есть ли корейское кино в списке доступных для просмотра, но, к счастью, нужная лента нашлась. Закончив с ней, достал из пакета мохито со спрайтом и, смешав их в проверенных пропорциях, добавил по дольке купленного лайма с мятой.

Только сейчас, кстати, услышал, что в ванной комнате льётся вода из душа. Похоже, девушка настроена серьёзно. Телевизор я специально включил тот, который висит на стене перед кроватью, а не тот, который стоит в гостиной. Судя по всему, Аня лишних вопросов по этому поводу задавать не будет. Я повесил пиджак в шкаф и, взяв в руки коктейли, уже собрался отнести их в спальню, как дверь в ванную открылась, и там появилась Аня, на которой было лишь обмотанное вокруг тела полотенце. Заметив мой взгляд, она покраснела и опустила взгляд:

– Не смотри так.

– А как? – специально не отводил я взгляда. – На такое по-другому смотреть просто невозможно. Ладно, держи коктейль и пойдём.

– У тебя майки или рубашки лишней не будет?

– Ты и без неё прекрасно выглядишь.

– Дурак, – стеснительно улыбнулась Аня.

– Пойдём. Сейчас футболку дам, – махнул я в сторону спальни.