Лучше всего будет сейчас не выдумывать ничего нового и просто повторить предыдущие действия, ведь зачем менять работающую тактику? Нужно только заставить волка снова напасть на меня, но он почему-то не спешит этого делать.

Мы простояли так пару минут, пока количество моей ярости не приблизилось к крайнему значению, которое необходимо для использования полноценной комбинации. Медлить больше нельзя. Похоже, придётся воспользоваться принципом «Если гора не идёт к Магомеду, то Магомед идёт к горе». Я издал боевой крик и ринулся на противника. Тот, словно ожидав подобного развития событий, ловко отпрыгнул вправо и уже спустя несколько мгновений оказался за моей спиной, больно полоснув её когтями. Уровень искусственного интеллекта в «Сопряжении» заслуживает похвалы. Хорошо, что я успел просчитать такую реакцию врага, а потому сжал зубы и вместо того, чтобы отступить при атаке со спины, резко развернулся на одной ноге на сто восемьдесят градусов:

– Оглушение!

Мне показалось, что глаза животного расширились от удивления и неожиданности, прежде чем ему в лоб прилетело железное навершие меча и он снова отключился на секунду. Этого времени мне хватило, чтобы использовать «Рубящий удар» и с критическим уроном разрубить рожу монстра по диагонали. Здоровье волка опустилось в красную зону, и оставался буквально один удар, чтобы покончить с ним. Тем не менее, игровой опыт вместе с обычной интуицией подсказывали, что не следует списывать противника со счетов до тех пор, пока он не сдох. Наверное, именно эта осторожность и спасла мне жизнь, потому что я был готов в первую очередь уклониться, а не нанести решающий удар. Волк с порезанным глазом вдруг издал невероятно громкий и пронзительной вой, после чего из последних сил полетел на меня, но не успел: мой персонаж отпрыгнул в сторону. Когда же монстр приземлился, развернулся и понёсся на меня, я был готов принять бой и знал, как следует действовать. Так как ярости для использования способностей было недостаточно, оставалось только сражаться с помощью своих собственных умений и смекалки. Лишь сейчас до меня дошло, что противник может попытаться убежать, и тогда все старания пойдут коту под хвост, а потому нужно прикончить тварь немедленно. Я выставил левое плечо вперёд, и волк вцепился в него зубами, попутно по инерции кидая меня на землю. Тем временем, вторая моя рука, с мечом, занеслась и проткнула шею животного насквозь. Когда мы вместе с волком упали на землю, я услышал последнюю фразу противника:

– Спасибо.

Я облутал поверженного монстра и забрал к себе в инвентарь пять медяков вместе с его пушистым хвостом, который нужно было предоставить в качестве доказательства, что волколак убит. К счастью, мне не пришлось ничего отрезать, и предмет уже изначально лежал в окне лута, хоть и до сих пор был прикреплён к модельке НПС. Помимо денег и хвоста, удалось ещё поживиться серебряным колечком, дающим плюс пять двадцать к мане. Мне оно было ни к чему, ибо такого параметра у моего персонажа попросту не было, а потому я решил продать его какому-нибудь броннику или ювелиру.

Сдавать квест пришлось капитану городской стражи, встретившему меня противно-холодным взглядом. Причина была в том, что я отвлёк его от игры в карты с напарниками. Сначала мужик попросил меня подождать минут десять, дабы они партию закончили, но мне не хотелось попусту растрачивать своё время, а потому пришлось настоять, чтобы задание приняли немедленно. Получив свои два заслуженных серебряника и пятый уровень, я вышел из «Сопряжения».

За окном уже светало, и на небе словно разлили огненно-оранжевую краску снизу и светло-голубую сверху. Часы приблизились к отметке в пять часов. Я чувствовал себя удивительно бодро и полным жизненных сил. Кстати, о них. Увиденное в интерфейсе заставило меня выругаться, ибо число имеющихся ЖС было равно нулю. Мои опасения подтвердились, и во время боя с волколаком весь мой запас действительно иссяк, потратившись на абсолютно ненужную регенерацию персонажа. Это было не просто плохо, а по-настоящему ужасно, ведь таким образом у меня вряд ли получится накапливать жизненные силы, необходимые для использования «Регенерации» и других способностей Амоса, которые откроются в будущем. Тут видится только два варианта: зарабатывать больше, чем трачу во время боя, либо стараться вообще не получать урона. Ни один, ни второй путь определённо не будут лёгкими, если учитывать все нюансы. Например, класс моего персонажа сам по себе подразумевает сражение в ближнем бою и, следовательно, получение урона.

В животе заурчало. Я вздохнул и, встав с кровати, поплёлся на кухню. Поставил кипятиться чайник, а сам в это время занялся приготовлением завтрака из овсяной каши с кусочками банана и яблок. Пока кушал, решил ещё раз обдумать стратегию по выполнению задания, полученного от Кирилла. В принципе, там всё было относительно легко и в моей голове уже сформировался план: прокачаться до уровня Кравченко, то бишь восьмого или девятого (если он его повысит), а затем, случайно выйдя на контакт, выполнить вместе с ним парочку квестов или походить по данжам, которые становятся доступны с десятого левела. Второе, кстати, будет гораздо предпочтительнее ввиду того, что тогда не придётся выдумывать способ завязать знакомство: просто подойду и скажу, что мне нужен напарник для прохождения подземелья.

Мной вдруг овладело беспричинное чувство дискомфорта, словно я забыл сделать что-то важное. Но что же? Точно, а ведь зачем париться, если можно посмотреть в интерфейсе? Там моё внимание привлёк лишь один, который назывался «Принять решение».

– Балда! – стукнул я себя по лбу. – Забыл Петру позвонить!

Сам предложил ему вечером созвониться в Дискорде и сам же этого не сделал. Шанс, конечно, маленький, но вдруг мой бывший товарищ сейчас не спит? Знаю, что он любит так делать – бодрствовать целую ночь, полностью окунаясь в виртуальный мир. Я открыл упомянутое приложение на телефоне и отыскал там Петра в списке контактов. Зелёный кружочек в правом нижнем углу его иконки сообщал о том, что пользователь в сети. Ну, поехали.

Гудки.

– Макс? – послышался удивлённый голос главы гильдии.

– Извини, что так поздно. Или, правильнее будет сказать, рано, – я посмотрел на восходящее за окном Солнце. – Занят сейчас?

– Нет, – обрубил мужчина и, пару раз щёлкнув мышкой, словно что-то закрывая, обиженно сказал: – Думал уж, что уйдёшь, не попрощавшись.

– Ты знаешь, что я бы так не поступил.

– Так всё-таки уходишь?

– Да, – вздохнул я. – Приоритеты поменялись.

Дальше от меня последовал небольшой монолог, где были объяснены причины ухода из игры. Про Амос, естественно, не было сказано ни слова. Пётр отреагировал достаточно спокойно и заверил, что прекрасно всё понимает. Он поблагодарил меня за отлично проведённые несколько лет и за большой вклад в развитие гильдии «Артас съел моего деда», после чего сказал, что всегда будет рад моему возвращению. Стоило нам распрощаться и отсоединиться от сервера, как перед моими глазами вылезло системное оповещение:

Поздравляем! Задание «Принять решение» выполнено. Награда – 100 очков опыта, 20 жизненных сил.

Последний параметр буквально влетел в меня, окунув в непостижимое воодушевление и бодрость, смешанную с тягой к действиям. Вот тебе, Макс, и новый запас жизненных сил, которые ты благополучно просрал в «Сопряжении».

Я по-дурацки улыбнулся от осознания того факта, что за последние полдня заработал около трёх сотен очков опыта и сейчас до нового, четвёртого, уровня мне оставалось каких-то тридцать единиц. Если правильно понял систему, кстати, то с каждым новым левелом количество очков, необходимых для перехода на следующий, увеличивается на сорок пунктов.

Коль такой темп набора поинтов удастся сохранить с помощью игры, то уже вскоре…

Воодушевлённый своими мыслями, я быстренько принял утренний душ, побрился и, изучив игровые форумы, снова погрузился в виртуальный мир, чтобы быстрее набрать недостающие тридцать очков до нового уровня Амоса. Бой с волколаком заставил сделать меня определённые выводы, главным из которых было избегать сражений, чтобы не тратить жизненные силы впустую. Если есть квесты, в которых можно обойтись без получения урона, то лучше выбирать их, хоть они, скорее всего, и принесут меньше очков, нежели боевые.