Вместе с 25 тыс. солдат и офицеров, потерянных в первом фазисе операции, когда 1-я и 2-я армия наступали, общие потери 1-й армии в Восточно-Прусской операции дошли до ста тысяч человек. По итогам операции, 54-я (М.И. Чижов) и 72-я (Д.Д. Орлов) второочередные пехотные дивизии были расформированы, а их личный состав обращен на пополнение наиболее потрепанных перволинейных полков. Вернее, должен был бы быть обращен, хотя на деле эти люди обретались в резерве фронта.
Таким образом, 8 полков русской армии прекратили свое существование спустя всего 1,5 месяца после начала войны и приняв участие в боях лишь в течение двух недель. Неудачные сражения, ставшие следствием объективных обстоятельств, о которых неоднократно говорилось выше, послужили поводом для насмешек и в последующем. Один из участников войны вспоминал, что 73-я и 56-я дивизии даже получили ироническое прозвище «Занеманского бегового общества», так как при ударах противника сразу же спешили убраться за естественный рубеж реки Неман[299].
А по воспоминаниям военного врача, 28 ноября генерал Янов рассказывал ему, «как при отступлении из-под Инстербурга командир 72-го полка добежал до самой Москвы»[300]. Здесь, очевидно, врач спутал 72-й пехотный Тульский полк и 72-ю пехотную дивизию, что простительно для врача, но не для составителя комментариев к тексту воспоминаний В.П. Кравкова, который (составитель) почему-то пишет, что речь идет о Тульском полке, хотя 72-й полк никогда не воевал в Восточной Пруссии, в августе 1914 г. на самом деле сражаясь в Галиции. Но даже и это обвинение есть не более чем сплетня. После расформирования своей 72-й дивизии начдив-72 Д.Д. Орлов занимал должность и.д. командира 1-й бригады 43-й пехотной дивизии, в то время как его первый помощник по 72-й дивизии – П.Н. Туров – и.д. командира 2-й бригады той же самой 43-й пехотной дивизии. Наверное, если бы Орлов «добежал до самой Москвы», его не стали бы назначать в 43-ю дивизию.
Бегство тыловиков действительно имело место, но – тыловиков, а не строевиков, пусть и второочередных полков. Часть бежавших оказалась в крепости Ковно – эти люди побросали винтовки, но зато сохранили награбленное в Восточной Пруссии имущество, которое и продавали на ковенском базаре. Офицер крепости писал домой: «Я не говорю, что таких мерзавцев много, но они, главное, действуют растлевающим образом на остальную массу и приучают ее к безнаказанности… Будь запасные еще несколько помоложе, более поздних годов, начиная с 1908 г., то было бы ничего, ну а старики такая дрянь, что и вообразить себе не можешь. Может быть, скоро придут новобранцы, тогда дело будет другое». Такое поведение являлось следствием паники, охватившей войска. Цитат из другого письма: «Уже 4 дня не спим, не едим, не пьем, а все отступаем, по пути все сжигаем… Генерал Мищенко расстрелян»[301].
Дабы восполнить потери, штаб Северо-Западного фронта отдал приказ об изъятии чинов обоза для возмещения чинов полков. Приказ начальника штаба Северо-Западного фронта от 12 сентября: «В частях войск замечается, что нижние чины срочной службы – молодцы на вид, находятся в обозе, тогда как могли бы быть чрезвычайно полезны в строю, а в тылу лучше иметь запасных старших возрастов. Главнокомандующий приказал всех срочной службы, прошедших строевую подготовку, назначить в строй, заменив их запасными из наименее способных к строю. Равным образом замечено, что в тылу и в обозе много Георгиевских кавалеров»[302].
Для пополнения 1-й армии даже привлекались подразделения 6-й армии, стоявшей на побережье Балтийского моря для прикрытия Петрограда от возможного германского десанта. Докладная записка Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича императору Николаю II от 7 сентября 1914 г. сообщала, что для приведения 1-й армии в боеспособное состояние было решено взять из полков 6-й армии «по 1 батальону в полном составе, с 3 дивизионами артиллерии и по 1 пулеметной команде от дивизии. Эти уже налаженные и организованные части сразу поднимут боевую готовность расслабленных частей 1-й армии, в которую и без того вольется много запасных и ратников ополчения»[303].
Часть пехотных полков, впредь до пополнения своих рядов, была переформирована в 3-батальонные. А 18-й, 19-й и 20-й стрелковые полки из состава 5-й стрелковой бригады П.Д. Шрейдера сведены в 1-батальонный состав (обычный состав – 2 батальона). Тогда же Ставка упрекнула командарма-1 в занижении собственных потерь. Янушкевич 7 сентября сообщил Ренненкампфу: «Как ныне выясняется из перечня тех колоссальных потерь, кои понесли корпуса вверенной вам армии людьми, и из подсчета орудий и пулеметов, оставленных противнику при отходе, причем этот материальный ущерб при существующих запасах почти невосполним, с полной определенностью можно прийти к заключению, что 1-я армия надолго выведена из состояния боеспособности и нуждается в принятии самых экстренных и энергичных мер по приведению ее в должный прядок. Этот вывод подтверждается также необходимостью отвода 1-й армии за Неман»[304].
Великий князь Николай Николаевич в докладе от 7 сентября подтверждал, что потери 1-й русской армии за вторую половину августа (второй этап Восточно-Прусской наступательной операции) громадны. Верховный главнокомандующий доносил царю, что в 7 пехотных дивизиях – 25-й, 26-й, 29-й, 43-й, 54-й, 57-й и 72-й – осталось в строю только 437 офицеров и 34 911 солдат при двух сотнях легких орудий и 12 гаубицах. Это – наличный численный состав лишь двух русских дивизий, а в докладе речь идет о семи дивизиях. Кроме того, сменивший генерала Жилинского на посту командующего армиями Северо-Западного фронта Н.В. Рузский 4 сентября указывал, что теперь «трудно рассчитывать на какие-либо действия Первой армии»[305].
В это время встал и вопрос о замене главнокомандующего армиями Северо-Западного фронта. Как было принято, Я.Г. Жилинский попытался свалить вину за провал операции на А.В. Самсонова и П.К. Ренненкампфа, благо, что первый уже был мертв, а второй кое-как пытался организовать оборону на Немане. К счастью, на этот раз привычное дело высшего генералитета не прошло, несмотря на телеграммы в Ставку, где Жилинский выгораживал себя и свою собственную сверхбездарную военно-командную подготовку. Верховный главнокомандующий сообщил царю, что смена главнокомандования Северо-Западного фронта необходима.
Телеграмма великого князя Николая Николаевича от 31 августа по этому поводу на имя императора Николая II гласила: «Ввиду того, что два левофланговых корпуса 1-й армии оторвались от остальных, и связь с ними генерал Ренненкампф потерял, сам же переехал в Волковишки, потеряв голову, генерал Жилинский отрешил генерала Ренненкампфа от командования 1-й армией и назначил генерала Епанчина. На выручку же послал два корпуса 10-й армии, объединенные в лице генерала Флуга. Редакция телеграммы и стиль произвели на меня удручающее впечатление. Для меня совершенно неясны причины таких выводов, и я скорее склонен думать, что генерал Жилинский потерял голову и вообще не способен руководить операциями. Я бы его давно сменил, но нет свободного заместителя. Предвижу самые тяжелые последствия, а главное – не получаю достаточной ориентировки, что происходит, главное от того, что он сам неспособен ориентироваться и что-либо взять в руки».
В тот же день, несколько позднее, Верховный главнокомандующий сообщил, что попросил командующего армиями Юго-Западного фронта Н.И. Иванова отпустить на Северо-Западный фронт командарма-3 Н.В. Рузского, и тот согласился. Впрочем, смена командования армиями Северо-Западного фронта несколько затянулась, так как генерал Рузский смог прибыть в Ставку лишь 3 сентября[306]. В свою очередь, и сам император Николай II в телеграмме на имя великого князя Николая Николаевича выразил мысль о желательности отстранения генерала Жилинского с занимаемой должности. После отстранения и некоторого пребывания в распоряжении военного министра в 1915–1916 гг. Я.Г. Жилинский представлял Российскую империю в Союзном совете во Франции и на междусоюзнических конференциях в Шантильи.
