– Лады! – засмеялась я. Как ей можно в чем-то отказать? – Но сначала мне бы все-таки хотелось принять душ, – попыталась я внести свои коррективы.

– Окей, – снова легко согласилась она.

«Что ж, похоже, мы поладим», – подумала я. И, забегая вперед, скажу, что мы и правда легко нашли общий язык и даже подружились при всей нашей несхожести. Ксю – общительная, деятельная, вспыльчивая и импульсивная – словом, настоящий холерик, и я – меланхолик, медлительная и предпочитающая проводить время в одиночестве, погруженная в свои переживания…

…Душ придал мне бодрости. Переодевшись, я почувствовала себя просто отлично и поняла, что сильно проголодалась.

– Столовая здесь работает с 12.00 до 15.00, есть еще буфет. Он открыт с 10.00 утра до 10.00 вечера. Правда, там нет ничего особенного, так, кофе, чай, пирожки, салатики. Зато можно купить самое необходимое: хлеб, молоко, соль, спички, пиво, сигареты и все такое, а остальное можно покупать в деревенском магазинчике или в Н-ске, там полно супермаркетов, – просвещала меня Ксю по дороге в столовую. – Обычно все завтракают и ужинают в общаге, а обедают в столовке. Так удобнее, сама увидишь. Ну, а если уж готовить совсем не хочется, то в буфете можно и позавтракать, и поужинать, если не боишься заработать гастрит. У меня, например, от их пирожков уже изжога, – она состроила уморительную гримасу.

В столовой мы взяли пюре с голубцами, компот из сухофруктов и ватрушку с повидлом. Я только сейчас поняла, насколько голодна, поэтому поставила на свой поднос полстакана сметаны и, подумав, добавила вторую ватрушку.

– Ну ты сильна! Что, неужели все это съешь? – засмеялась Ксю.

– Угу, – промычала я, на ходу откусывая изрядный кусок свежайшей выпечки. Еда оказалась горячей, очень вкусной и совсем не дорогой. Хотя на будущее не стоит так шиковать. Я знала, что мне следует экономить деньги, но сегодня решила как следует поесть.

Ксю, то и дело приветствуя кого-то, махала рукой. К нам без конца подходили и ребята, и она всем представляла меня, то одному, то другому, но я почти никого не запомнила. Кажется, Ксю знает тут всех. И все знают ее. Какая бешеная популярность! Но я совсем не стремилась к этому и чувствовала себя не очень уверенно под изучающими взглядами незнакомых людей, а потому поторопилась побыстрее закончить с трапезой.

Потом Ксю провела меня по длинным узким университетским коридорам, показывая кабинеты, актовый зал, деканат и спортзал, по пути развлекая болтовней о студенческой жизни и причудах некоторых преподавателей. Несмотря на облезлые стены и местами обвалившуюся штукатурку, на тесные, похожие на монашеские кельи классы, мне здесь очень понравилось.

Наконец мы оказались в огромном зале библиотеки, где бесконечные ряды книг уходили вглубь огромного помещения. В этот момент я испытала состояние близкое к эйфории! Это было самое настоящее сокровище, драгоценная жемчужина, скрытая в старых, с облупившейся краской, давно не ремонтированных стенах! Рядом с библиотекой пустовал такой же огромный читальный зал с несколькими современными компьютерами на столах.

– Здесь есть интернет? – не поверила я своим глазам. Как-то уж очень не связывались у меня в одно целое всемирная паутина и старинная крепость.

– А как же! – с гордостью ответила Ксю. – Проводной. Правда частенько пропадает, но все-таки… А вот сотовая связь здесь, прямо скажем, не очень. Местами глухо, как в танке.

После ознакомительной экскурсии по университету мы возвращались в общежитие, когда дорогу нам перегородили какие-то парни.

– Привет! Ты новенькая? – их бесцеремонное разглядывание заставило меня покраснеть.

– Привет, ребята. Мы торопимся. Давайте, вы потом познакомитесь, а? – Ксю безуспешно пыталась их обойти. «Местные придурки», – шепнула она мне на ухо. Могла бы и не говорить, это было понятно без слов.

– Неееет! Так не пойдет, зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Давайте знакомиться прямо сейчас: это Ванек, Никитос, это Вова и я – ваш покорный слуга. – Высокий прыщавый паренек в мятых брюках дурашливо поклонился мне. – Можете называть меня Славиком!

– Арина, – представилась я.

– Ой, а случайно, не Родионовна? – с деланным удивлением поинтересовался Ванек, а все остальные заржали. Ну, началось! Дурацкое прозвище, прицепившееся ко мне еще со школы, когда некоторые «особо одаренные» товарищи впервые узнали, что так звали няню Пушкина, грозило снова отравить мне жизнь.

– Случайно нет, Владимировна…

– Арина – это полное имя, но ее так никто не называет. Ее зовут Рина, – вмешалась Ксю, и смешки сразу же прекратились. Я облегченно вздохнула: хорошо, что тут мало кто знает об актрисе Рине Зеленой, сыгравшей черепаху Тортиллу в «Приключениях Буратино» и миссис Хадсон в фильмах о Шерлоке Холмсе, не то я могла бы обзавестись новым прозвищем.

– Риночка, дорогая, – проникновенным голосом завел Славик, – надо бы отметить твой приезд. Здесь так принято, не стоит нарушать традиции, люди не поймут. – Он развел руками, а его прыщавое лицо в это время выражало вселенскую грусть.

– Я собиралась купить тортик, – в ответ на мое смущенное лепетание снова раздался дружный хохот.

– Боюсь, что одним тортиком ты не отделаешься. Надо бы проставиться, – парень выразительно хлопнул ладонью себе по шее, под ободрительное ржание остальных ребят. – У нас в общаге это называется получить прописку. А без прописки в нашей стране, как ты понимаешь, никак нельзя!

– Сама-то что предпочитаешь: водочку, коньячок? – промурлыкал Ванек, нагнувшись к самому моему уху.

– Я не пью спиртного, – испуганно отшатнулась я от него.

– Как, вообще!? Печально… И почему же? По болезни или по религиозным соображениям? – не унимался тот.

– Ну что вы пристали к человеку!? – не выдержала Ксю. – Сказано вам, она не пьет, что тут не понятного!? Кто желает чай с тортом – милости просим вечером к нам, а для страждущих, – она бросила уничижительный взгляд на прыщавого Славика, – так и быть, с нас бутылка.

– Вот это разговор, – довольно потирая руки, прямо-таки расцвел тот. – Вот это по-нашему!

– Ну, все, валите отсюда! Нам, правда, некогда. – Ксю оттолкнула кого-то, кажется Никитоса, который в ответ послал ей воздушный поцелуй. До меня донесся сильный запах перегара.

– Фу, с утра уже нализались, – пробормотала Ксю себе под нос. – Или, скорее, со вчерашнего вечера еще не просохли… с ними лучше не связываться.

– Спасибо за поддержку и за новое имя! – улыбнулась я, с опаской поглядывая на подвыпивших ребят, с гоготом вывалившихся из вестибюля на улицу.

– А, пустяки. С этими придурками только так и надо. А тебе, правда, понравилось? Рина! Как, звучит? – Ксю взяла меня под руку и в ожидании одобрения вопросительно заглянула в глаза.

– Ага, – весело ответила я и рассмеялась. Давно мне уже не было так хорошо и легко. Теперь у меня было новое имя и новая жизнь!