– Не груби, завесник. Когда-нибудь и ты сюда попадешь, – прошипел страж, на что я лишь хмыкнула.

Подобное неуважение к стражам каралось, но, поскольку отцом был Михаил, со мной суд особо не хотел разбираться. Пожалуй, хоть какой-то плюс от жизни с архангелом. Я позволяла себе подобное неуважение, но сейчас, взирая на тот поступок с высоты возраста, понимаю, что была просто невоспитанной девчонкой.

Перед тем, как уйти с Кирой, я обернулась на демона и кинула ему:

– Не попаду. Вот увидишь. Как минимум в ближайшие тысячи две лет точно, – и исчезла с подругой в яркой вспышке света.

Мы стояли у врат в демонический Парадел.

Должно быть, вы могли себе представить какие-то огромные черные врата, рядом с которым стоит стражник и я передаю ему души. Но нет. Выглядел вход не особо впечатляюще. Как вход в какой-нибудь подвальный клуб. Небольшая, обшарпанная железная дверь с граффити. На входе, как и положено, стоял охранник. В черной форме, со скрещенными на груди руками.

И все бы ничего, если бы не одно но – этих созданий называли стражами – самые таинственные существа в наших измерениях. Неизвестно кто их создал, и не было понятно, как они говорят. Слышать их могли только души тех, кто собирался пройти через врата, а заточены они были в человеческую оболочку лишь потому, что истинный их вид настолько огромен и разрушителен, что тот, кто увидит и услышит их истинный голос, ослепнет и потеряет слух. Так, по крайней мере, говорили.

Ну вот и настало время навсегда прощаться с Кирой. Я взяла ее за руки и, улыбнувшись, проговорила:

– Удачи. Развлекись там по полной. Слышала, что туда даже грехи забегают покутить с народом. – Я усмехнулась, надеясь, что в ближайшие пару минут снова не заплачу, ведь вновь почувствовала, как приходится сдерживать ком в горле.

– Обязательно. Не переживай, Кэт. А ты себя в обиду не давай. Я серьезно. А то вырвусь отсюда, и не поймаешь потом. Буду твоей тенью-защитницей, – Кира как-то слишком самодовольно улыбнулась.

Неплохое настроение для того, кто пару часов назад расстался с жизнью.

– Вот теперь точно не дам. Больно нужна мне такая тень. Ты ж еще не подпустишь ко мне потом ни одного парня, – я покосилась на подругу и мы, обнявшись, рассмеялись.

Страж смотрел на нас ровным взглядом, дожидаясь, пока я передам ему Киру.

Откашлявшись, я взяла ту под локоть и, подойдя к «охраннику», проговорила:

– Кира Лорейн Саттон. Ирамитас.

Стражник кивнул и, приняв подругу, скрылся с ней за дверью врат.

Еще немного постояв у закрытой двери, я исчезла и появилась в Аду у школы. Ученики уже давно занимались своими делами, однако при виде меня решили внезапно замолкнуть. Похоже, мой вид действительно оставлял желать лучшего, ведь не далее, как пару часов назад тут произошла казнь.

– Чего уставились? Сейчас и ваши души в Инферналис заберу, – сказала я достаточно грубо и быстрым шагом ушла в класс.

Надо было найти ребят, а именно, хотя бы Рика. Как хорошо, что именно его среди этого мрака было достаточно просто найти. Зайдя в наш класс, я заметила, что там никого нет.

– Превосходно, – фыркнула себе под нос и, резко развернувшись, хотела уже уйти, но столкнулась со Стаффордом.

Сделав шаг назад, я усмехнулась.

– Не представляешь. Как раз тебя и искала, – и скрестила руки на груди.

Кажется, он не выглядел сильно уж расстроенным.

– Ага. У нас уже все давно закончилось, а я тут оставил свой кинжал, – произнес Рик, обходя меня и заглядывая под парты и на шкафы. – Сартия учил с одного раза перерезать врагам артерию так, чтобы они подольше мучились. Здорово, правда? – спросил у меня парень, на что я на него очень скептично глянула. – Хэй, ты чего?

Если честно, я держалась из последних сил, чтобы со всей дури не зарядить ему. Как вообще можно было так спокойно говорить!?

– Ну, как бы пару часов назад убили нашу подругу, а ты просто улыбаешься и говоришь так, будто прошло уже больше нескольких дней! – возмутилась я, очень быстро переходя на крик.

Мои глаза тут же почернели от злости.

– Так и прошло же дня три, – растерянно проговорил друг, доставая кинжал и подходя ко мне. – Ты как улетела на суд, так мы и, ну, стали ждать. – Рик выглядел очень потеряно и при виде злой меня его улыбка и все ехидство угасли, будто их и не было.

– Чертовы часовые пояса, – прошипела я, не зная на кого больше злиться, на себя, что так редко заглядываю в Завесу или на Рика. – Сложно что ли было все согласовать!? На земле один год, в Аду другой, в Раю вообще третий, а в Завесе три дня разницы. Бесит! – прорычала, отходя от друга и резко ударяя кулаком об парту.

– Так, Кэт. Спокойно, спокойно, – поспешил Рик, понимая, что если меня сейчас не остановить, то всё будет очень плохо и неизвестно еще, отделается ли школа маленькой трещиной на парте.

Он положил руки мне на плечи и заглянул в глаза.

– Мы сами с ребятами только сегодня утром более-менее пришли в себя. К слову, Сартия сказал, чтобы как только ты вернулась, мы передали тебе отсидеться дома с денек, иначе, цитата: «Кристал вынесет мне все нервы и никакого толка от нее не будет». Короче говоря, один день форы у тебя есть, так что давай, иди, чёртик, к себе домой и отоспись, – сказал Рик, приобнимая меня за одно плечо и выводя на улицу.

Кейт

Вернувшись домой, меня встретила абсолютная пустота. Полнейшая тишина на весь огромный особняк. Интересно, что произошло в Раю, пока меня тут не было? Я все еще не могла поверить, что прошло целых три дня, когда для меня это заняло буквально пару часов.

Пройдя по дому и убедившись, что здесь и впрямь абсолютно пусто, я упала в кресло в главной гостиной и задумалась. Эмми, скорее всего, еще в школе. Катрин, видимо, на тренировках. На самом деле, несправедливо это и неправильно – лишать сестричку учебы в Аду только потому, что она не хочет. Контролировать свои силы в любом случае надо уметь, иначе в один момент сорвешься и пиши пропало.

Однако все скоро должны были вернутся. В доме раздались бы голоса и смех, которые тут же смолкнут, когда отец или Катрин увидят меня. Хотя, шестое чувство подсказывало, что после того завтрака что-то должно было измениться. Не мог отец беспричинно проявить дружественные мотивы.

Тяжело вздохнув, я встала и отправилась по огромной прямой лестнице наверх, к своей комнате. Она располагалась в самом дальнем правом углу особняка. Частенько, чтобы спуститься на первый этаж, я телепортировалась, иначе пришлось бы слишком долго идти. Но один плюс тут все-таки был. Под моим окном виднелся красивый розовый сад, в который иногда любила выбираться, особенно, когда становилось очень грустно.

Что примечательно – цветы здесь были все белые, исключая один единственный куст чёрных роз. Как мне когда-то рассказывала мама, у нашей семьи была традиция: когда у ребенка прорезались крылья, в честь него сажали небольшой кустик их цвета. Так что каждый раз, выглядывая в окно, мне становилось даже забавно от такой картины: белая простыня безупречно чистых роз и одно чернильное пятно где-то с краю. Каким образом так вышло, что я получилась с кровью демона, для меня оставалось загадкой. Неужели это так Судьба решила пошутить? Или напротив – специально пустила в мир? Все было настолько неясно, что я пожелала выключить мозг и откинуться на мягкий матрас.

Прикрыв глаза, чтобы провалиться в объятия сна, я поняла, что и впрямь безумно устала. Однако шум хлопнувшей в гостиной двери помешал.

«Вернулись», – ворчливо пронеслось в голове и, запустив небольшую молнию в сторону открытой двери, я закрыла ее на замок. В такие моменты радуешься, что родился не простым смертным, хотя Катрин любит повторять, что подобные шутки – пустая трата энергии.

– Думаешь, она тут? – донесся голос отца снизу.

– Знаю. Снова забыла калитку закрыть, – фыркнула ему в ответ Катрин, на что на губах тут же появилась усмешка.