- Поднимайся мальчишка, если хочешь стать мужчиной вставай и бейся дальше! Я ланиста говорю тебе, покажи свое мастерство и мужество и заслужи свободу, дождись вручение деревянного меча - рудиса…

Бывало во время боев, схватка затягивалась, а оба израненных гладиатора не могли одолеть друг друга, тогда зрители требовали у эдитора (устроитель игр) отпустить обоих бойцов с арены, или какой-нибудь воин, показав незаурядную доблесть, пользовался симпатиями публики, и она требовала вручить ему тренировочный меч, рудис- символ полного освобождения не только от схваток, но и от рабства… это касалось военнопленных и рабов, но не добровольцев, а таких тоже было не мало…

Потом он увидел во сне свою прелестную жену Лукрецию, они как раз познакомились на северном побережье Адриатического моря, на островах Риальто. Молодой «гуляка» тогда вместе с друзьями собирался посетить «игральные дома», которые имели славу далеко за пределами римской империи… но к ним попросту «не дошел», та как его полностью «обобрали до последней нитки» в местном «доме терпимости», которых тоже было с избытком. Хотя в городе Аквилее (Венеция), основным источником доходов была ловля рыбы, добыча соли и каботажное плавание, но всевозможные «притоны» им по доходности им ничуть не уступали (знакомо, не правда ли?).

Оставшись без последнего гроша, он так был рассержен, что подрался с хозяином «борделя» и его охранниками…пришлось бежать от городских стражников и буквально вплавь перебираться из одного островка на другой от погони... В конце концов он чуть было не утонул, его «чудом» спасла молодая красивая девушка, катавшаяся на лодке-гондоле, она приказала гондольеру спасти юношу.

Как оказалось, при знакомстве, она была из племени венетов, которых когда-то завоевали римляне, но вскоре они «приспособились» и вполне сносно «выживали» за счет перевозки на грузовых лодках, всевозможных товаров, включая шелк, рис, кофе и пряности, стоившие в то время дороже золота.

Это была любовь с «первого взгляда» … он долго ухаживал за девушкой… преодолевая множество «шагов», из Рима в Аквилею и обратно, каждый раз молодой влюбленный с упоением рассказывал о гладиаторских боях, на которых несколько раз был зрителем:

- Вот ты представь Лукреция, на огромной арене сражаются насмерть бойцы… в одного из них вонзается меч, а победитель, издает короткий клич победы… умирающий противник падает на свой щит… зрители ликуют, наслаждаясь его предсмертной агонией... «со щитом или на щите» знаешь откуда появилось?

-Думаю ты сам только что все объяснил, я ведь не дурочка, только мне эти ужасы не интересны, я ведь девушка, почитай лучше мне стихи какие-нибудь, пожалуйста…

Но он словно этого не замечал и продолжал рассказывать:

-Тяжеловооруженные гладиаторы носили имена народов, из которых они происходили — фракийцы, самниты, галлы. Существовали также следующие разряды гладиаторов: велиты — сражавшиеся дротиками; ретиарии (рыбаки) — сражавшиеся с трезубцем и металлической сетью; бестиарии — сражавшиеся с дикими зверями; андабаты — выступавшие в глухом шлеме в прорезями для глаз; димахеры — без щита и шлема в двумя кинжалами; эквиты — на конях с копьем, мечом и небольшим круглым щитом; эссеуарии — сражавшиеся на боевых колесницах, управляемых возницами; лакварии — ловившие арканом; лухории — с деревянным мечом или тупым орудием; петниарии — сражавшиеся бичом или палкой. Представь себе у нас на арене, даже устраивались «морские бои» ...

-Все довольно «мрачных» историй, расскажи наконец о себе, о своей семье: -перебила его девушка, явственно чувствуя себя «не в своей тарелке», от всего услышанного, но Максимиллиан лишь махнул рукой, продолжая рассказывать:

- «Ave. Caesar, morituri te salutant» - «Радуйся, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя!», произносят гладиаторы, а зрители в это время «жрут» сладости и пьют вино от многочисленных торговцев…потом льются «реки крови» на желтый песок, а публика разгорячается все больше и больше. В перерывах между смертоубийствами выступают фокусники и даже клоуны… потом новая «кровавая бойня» - на этот раз, убийство животных…

На глазах у ревущей от восторга толпы, голодные тигры рвут когтями, на части оленей, а дикие волки душат острыми клыками быстроногих газелей…

Глаза у девушки от этих рассказов, широко открыты, как и рот, дыхание прерывисто, она прижимается к мужчине всем своим телом и дрожит словно в лихорадке, он обнимает ее крепко за плечи и целует…

Вскоре, она «поддается» ему всем своим телом, руки гладят голову мужчины, его же рука крепко зажали возбужденную грудь… одежда долой…предрассудки долой… тела сплелись в единое целое… начался феерический танец любви… с умопомрачительным финалом…

-Ну что ты там рассказывал про диких животных милый? - тихо шепнула возлюбленная лежа на его груди и поглаживая его мужскую «гордость» рукой.

-Когда, казалось уже нечем было удивить публику преконы-глашатаи, объявляет бой с бестиариями, это как правило приговоренные к смерти, которым дарована возможность ее избежать, если он победит или погибнуть в схватке с хищником… представь себе, как боец с одним лишь коротким мечем сражается с голодным медведем или второй гладиатор должен пронзить копьем быстроногого гепарда. Потом снова меняются «актеры» - бык против пантеры… бегемот против слона, а затем снова охотники, звери, и захватывающие толпу неистовые страсти… Погоди…погоди, ты хотела стихи… пожалуйста… уж не помню кто написал, но звучит красиво: -

Ликует буйный Рим торжественно гремит.

Рукоплесканьями широкая арена;

А он - пронзенный в грудь, - безмолвно он лежит,

Во прахе и крови скользят его колена.

И молит жалости напрасно мутный взор:

Надменный временщик и льстец его сенатор.

Венчают похвалой победу и позор.

Что знатным и толпе сраженный гладиатор.

Он презрен и забыт освистанный актер.

Потом он с содроганием увидел, как его любимая супруга стала плакать «кровавыми» слезами, а губы шептать:

-Спаси меня любимый, без тебя я не выживу… помоги мне…

Максимиллиан проснулся в холодном поту и вскочил на ноги. Слава богам, он жив, а его родные требуют помощи, наверняка сестренке Крискентии тоже «досталось». Как причудливо устроен мир - теперь он вместо зрителя сам стал гладиатором, человеком без права на собственную жизнь…

Но все равно, несмотря ни на что он выберется отсюда… он должен спасти «родню», а значит и самого себя…

«Оторваться» от погони девушке помог его величество «случай», она как раз сумела пересечь рыночную площадь, где весьма «бойко» происходила работорговля… Крискентия просто «затерялась» в многочисленной толпе «зевак» и покупателей…

Наличие раба в каждой состоятельной семье считалось признаком благополучия и власти его хозяев, более того именно рабовладение содействовало расцвету Римской империи, а бесчеловечная жестокость регулировала мотивацию поведения между хозяевами и рабами.

Рабы не имели гражданства и имущества, но могли отдариваться деньгами или вещами за «верную» службу, своими рабовладельцами и даже иметь наложниц или семью. Иногда они даже могли скопить средства чтобы откупится и жить свободно, но это было редкостью. Подневольные люди имели обязанности во всех сферах общества - от работы на конюшнях и бойнях до надзирателей в тюрьмах, распорядителей в покоях вельмож и воспитателей их детей. Образованные невольники даже были писарями, учителями переводчиками. Женщин, дополнительно к этому, использовали в качестве сексуальных рабынь…

Смерть раба никого не огорчала, на их место сразу же «брали» другого. Убивать невольников запрещалось, но их можно было продать или подарить, за увечья налагались штрафы. Прокаженных, калек, немощных стариков или неизлечимо больных невольников, как правило отвозили на остров Эскулапа, чтобы там «умереть свободными», или просто «выгоняли» на улицу. Невольников и невольниц делили на касты: Familia rustica -(слуги в доме); Familia urbana - (для городских работ); или (управляющие привилегированные); Servi privati - (собственность частных лиц); Servi publici -(для общественных и городских работ).