– Вы не ладите? – шёпотом спросил лис. – Странно, ведь это дочь Анриетты, подруги твоей матушки.
«О нет!.. – догадалась Надя. – Анриетта – это же тётя Рита! Мать Селены, Пенелопы и Кассиопеи… ой… Пандоры и Кассандры. Какой ужас!»
Надина мама и тётя Рита, как её привыкла звать Надя, в самом деле были давними подругами, хотя в последние годы общались редко. А спроси Надю – так лучше б они не общались совсем, ведь именно тётя Рита когда-то привела с собой светловолосую дочку.
Поначалу, впрочем, Надя и Селена считали себя лучшими подругами. Но уже в средней школе стало ясно – властному характеру Ленки и независимой Надиной натуре ни за что не ужиться вместе. Итог закономерен: после очередной ссоры из друзей они стали врагами, и в следующую пару лет Надя немало натерпелась за свой вздёрнутый нос и пухлую комплекцию. С тех пор, правда, она вытянулась и похудела – потому прежние обзывательства казались ей теперь скорее глупыми, чем обидными.
– Ещё немного, – прошептала Надя лису, – и этот праздник омрачится убийством прямо в королевском саду.
Поняв, что отвечать ей не собираются, Селена гордо вскинула голову, подобрала платье и заторопилась к сёстрам. Наде же ещё долго лезла в голову печальная мысль, что бывшая подруга, как ни крути, очень красива и в своём бальном платье подходит этому месту куда лучше неё. И что волосы у Селены светло-серебристые, а не цвета «пыльный каштан», как Надя сама их называла. А ещё – эта грация, умение держаться, этот надменный взгляд… «Да Ленке сам Аполлон сгодился бы в пару, – думала она, – если б только в довесок к божественной красоте он обладал и ангельским терпением».
Погромыхивая парадным доспехом, сзади подошёл Галахад. На его суровом, сосредоточенном лице угадывалась тревога.
– Не похоже, что король ко мне расположен, – тихо сказал он.
– Ты обучал королевскую стражу, – ответил лис, – он помнит это. А ещё, расскажи ему об Агате. Как она живёт, чему научилась. Регинальд по-прежнему любит её.
Граф помрачнел ещё больше.
– Королю не нужны рассказы о дочери – он желает её видеть. А она… знаешь сам.
Лис горько улыбнулся.
– Впереди неизвестность, Самир. Мы на пороге больших перемен, и может статься, семейные неурядицы покажутся нам сущей мелочью.
Галахад поднял голову, тяжело развернулся и зашагал ко дворцу.
Лис проводил его взглядом, а затем вдруг прянул ушами, услышав имя.
– Феликс, – произнесла Надя, стоя за его спиной. – Ты ведь принц Феликс, верно?
Глава 4. Вербная фея
Лис, не поворачиваясь и не глядя на девушку, вполголоса спросил:
– А если и так? Ты перестанешь говорить со мной?
– Вовсе нет! – возмутилась Надя. – Мне всё равно, что ты принц! То есть не всё равно… Я просто хочу сказать, хоть ты и принц, не собираюсь я тебе книксены и референсы делать!
– Реверансы, – поправил лис. – И давно ты догадалась?
– Когда мы ехали, сэр Галахад называл тебя по имени. И потом мне вспомнилось много странных вещей. Даже твои слова, что принц Феликс хотел пригласить меня лично.
Лис повернулся к ней и молча кивнул.
– Люди шептались, – неуверенно продолжила Надя, – что принца Феликса никто не видел. Значит, ты волшебник? Умеешь превращаться в зверей?
– Ох, если бы… – вздохнул Феликс и, поразмыслив немного, добавил: – Хочешь знать больше? Тогда уйдём от любопытных ушей.
Узкими дорожками шли они вглубь дворцового сада: мимо розовых кустов, мимо обложенных крупной галькой фонтанчиков. Через пару минут, когда их разговор могли слышать разве что птицы да рыбёшка в пруду, хвостатый принц остановился и задал вопрос.
– Известно ли тебе, кто такие оборотни?
Надя припомнила кое-что из книг, другое из фильмов – и кивнула.
– Так вот, – признался Феликс. – Я – оборотень наоборот.
– Наоборотень? – она прыснула со смеху, но тут же опомнилась.
– Точно. В полнолуние оборотень обращается зверем, а я лишь тогда становлюсь человеком.
Надя представила, каково это, и ужаснулась.
– Похоже на какое-то проклятие!
– Похоже, – согласился Феликс, – но это не проклятие, а моё испытание и моя плата. Она взымается от моего рождения, и взымается за великий дар.
Лис прошёлся взад и вперёд, а затем попробовал открыть свой прищуренный глаз. Стало заметно, что тот сплошь бел и слеп, словно был когда-то сильно обожжён.
– Мой дар – волшебный глаз, что даёт силу повелевать Источником на вершине Священной горы, – голос Феликса дрогнул. – Раньше он у меня был…
– Значит, дара у тебя больше нет, но платишь ты за него исправно? – нахмурилась Надя. Она умела тонко чувствовать всякую несправедливость.
Лис обратил взгляд к циферблату часов на замковой башне.
– Это испытание, будь мой глаз цел, окончилось бы сегодня. В день своего совершеннолетия я обрёл бы полную силу и смог обращаться человеком всякий раз, когда хотел. Но… увы.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
