- Кто вы такие? - первым не выдержал молчаливого противостояния старик и задал вопрос на ломанном всеобщем.

Ещё один хороший признак. Они первыми начали разговор и это говорит о их готовности диалогу. Им явно что-то надо.

- Свободные охотники! - отвечаю, выдержав небольшую паузу. - А вот кто вы? И какого демона здесь забыли?

- На нашу стоянку напали... - вместо старого заговорил молодой. - Чтобы выжить, мы вынуждены были воспользоваться артефактом, который создал случайный портал. Он то и перекинул нас в горы. Мы понятия не имеем, где находимся и как вернуться в родные места. Кроме того, у нас есть раненные, которые не позволяют нам сняться с места.

Нет, не вожак. Слишком прямолинеен. Сразу выдал весь расклад по ситуации. Кто ж так делает? А если враги? Понимаю неодобрительный взгляд старика, брошенный на молодого псоглавца. Но смолчал, не хочет ставить под удар его репутацию.

- Неподалеку отсюда находится поселение гномов, а в этих местах часто бывают их охотничьи партии. Что мешало обратиться за помощью к ним?

- Мы видели их пару раз, но близко гномы ни разу не подходили. А идти к ним... Не известно, как гномы отнесутся к нашему появлению. Но обрадуются вряд ли.

- Их можно понять, вы же - ходячая проблема. Вечно выясняете, кто сильнее.

- Уж такими нас создали боги! - проворчал старик. - Драка у нас в крови!

- Именно! - кивнул я. - Из-за этого, мы долго сомневались, говорить с вами или сразу в бой. Решили, что разговор не помешает, так как среди нас бытует мнение, что лучшая битва та, которой не было.

- Мы это ценим, - молодой изобразил видимость поклона. - Ценим и хотим попросить о помощи.

- И чем же мы можем помочь?

- В первую очередь нам нужны лекарства для раненых. Во вторую - теплая одежда. И напоследок, дорога которой мы могли бы спуститься на равнину.

Внимание! Доступен квест "Помощь страждущим" ...

- С лекарствами поможем. С дорогой тоже. А вот с теплой одеждой проблемы. На счет неё придется договариваться с гномами. Мы же можем предложить несколько теплых одеял.

- Мы будем благодарны и этому!

Молодой псоглавец ещё раз поклонился и на этот раз поклон был чуточку глубже. Его пожилой спутник недовольно покосился, но последовал его примеру, после чего пригласил нас к костру чтобы разделить с ними скудную трапезу.

- Пусть наш лекарь прежде осмотрит раненных, - сказал я в ответ на приглашение, - а уж потом можно и присоединиться к трапезе.

- Верно, - кивнул мохнатой головой воин и указал на одну из женщин, - Грра проводит и покажет всё, что нужно.

Грра, весьма фигуристая мадам, которую портит только собачья голова, встала и они вместе с Гретель исчезли в пещере. Мы же разместились на лежащих у костра бревнах и начали нормально знакомиться. Встретившие нас псоглавцы: старый - Грых, советник вожака; молодой - Гаррых, внук советника, самый сильный среди уцелевших воинов, до выздоровления вожака исполняет его обязанности. Два воина, что оставались у костра - братья Аю и Аую. Они настолько молоды, что их и воинами можно назвать лишь с трудом. Система даже их уровни дала определить без проблем - 44-й и 57-й. И это в местах, где большинство обитателей от сотого и выше. Одним словом, дети. И последняя кого я ещё не представил дорогому читателю - Аррая, высокая стройная собакоголовая девушка с воинственными наклонностями. Одета она в легкую эльфийскую кольчугу, а в качестве вооружения носит пару кривых кинжалов и гномий трехзарядный самострел. Прямо валькирия вислоухая! И характер соответствующий. Вон как злобно зыркает в нашу с Грегом сторону. того и гляди кинется.

- Вы извините Арраю, - поясняет её поведение Гаррых, - она очень тяжело перенесла гибель своих близких. Вот и рвется отомстить и правым, и виноватым, и... непричастным.

- Главное, чтоб нам мстить не начала... - еле слышно пробурчал Грег, но был услышан не только мной, но и псоглавцами. Слух у них всё же на уровне.

- Аррая девочка умная и глупостей делать не станет, - сказал временный вожак и посмотрел на объект обсуждения. - Ведь так?

- Да!

Хриплый голос воительницы словно наждаком прошелся по нервам. С таким голосом лучшего раздражителя и не придумаешь. Очень уж неприятно он звучит.

- Вот и хорошо, - кивнул Гаррых и перевел взгяд на меня. - Ты что-то говорил про одеяла? Отдай их Аррае. Пусть делом займется, чтоб мысли дурные не доставали.

Я и отдал. А Грегори ещё парочку от себя добавил. И собакоголовая дамочка недовольно ворча отправилась утеплять раненных сородичей. Не удивлюсь, что одно одеяло она отожмет себе. Просто из природной вредности.

Не успела Аррая скрыться в пещере, как оттуда появилась Гретель. Выглядела она прилично уставшей. Похоже ей пришлось просадить ману в ноль, да ещё и жизненными силами (ХР) воспользоваться, что повлекло за собой проседание бодрости и выносливости. Это что же там такое в пещере твориться, что девушке пришлось настолько выложиться? Ведь насколько я успел узнать нашу боевитую лекарку, без особой на то причины, насиловать организм она бы не стала.

- Как там? - подскочил со своего места Гаррых словно подкинутый пружиной.

- Жить будут, - устало сказала девушка, усаживаясь на нагретое мной место.

Да-да, я проявил слабость и помог девушке добраться до места, где можно присесть и хоть немного перевести дух. А то, что она села на моё место - то всё по воле случая. Я же себе и другое нагрею, авось задница не отвалится от... переохлаждения.

- Устала жутко. Никогда ещё такого не видела, - начала рассказывать Грета получив в свои руки кружку с приготовленным собакоголовым поваром отваром. - Страшные рваные раны, перепачканные в какой-то вонючей слизи, находятся просто в ужасном состоянии. Только чтобы очистить их от заразы пришлось потратить почти все свои силы.

Девушка тяжело вздохнула и, наклонившись ко мне, шепнула на ухо:

- Опыта дали до хрена и больше! Два уровня сразу подняла! Если так пойдет и дальше, то придется объясняться в любви к твоей вредной, но такой полезной персоне.

- "Оригинальный комплимент!" - подумал я, а вслух ограничился коротким: - Молодец!

- Конечно, молодец! Но работы ещё предстоит до хрена и больше!

- Значит будем разбивать лагерь.

- Не надо лагерь, - буркнул что-то жующий Грых, - Мы все прекрасно разместимся в пещере. Там значительно теплее, чем здесь. К тому же ночью пойдет снег. Мои старые кости просто кричат об этом.

- Ну да, - поддержал своего родственника Гаррых. - Если вам не помешают стоны раненных, то лучше обосноваться вместе с нами.

- Не будет никаких стонов, - отмахнулась Гретель. - Целитель я или нет? К ночи все раненные уже пойдут на поправку. А в случае резкого ухудшения, у нас всегда найдется чем облегчить несчастному страдания. Не зря же среди нас есть алхимик.

Я кивнул:

- Это правда. У меня найдется и болеутоляющее и, в случае надобности, снотворное.

- Вот! А я найду им правильное применение!

- Отлично! - воскликнул Гаррых. - наконец-то мы сможем выспаться! Вы не представляете, какое это мучение слушать стоны своих близких и не иметь возможности им помочь. Последние несколько суток, никто из нас так и не смог толком выспаться. Ну что же, разделим трапезу...

После совместного перекуса, собакоголовых можно не опасаться. По ихним традициям, мы хоть и не стали друзьями, но и оружие против нас поднимать уже не уместно. Так что к этим товарищам можно спокойно повернуться спиной. Только поглядывать искоса, чтоб чего не уперли. Псоглавцы ведь не только агрессией знамениты, но и маниакальным любопытством. Из-за чего могут полезть куда не просят, а потом ещё и обижаться будут, что им по рукам надавали.

Пока Грег вместе с Гретель обустраиваются в пещере, я иду гулять по окрестностям. А точнее осматривать место обитания аскета, которое по чудесному стечению обстоятельств оказалось совсем неподалеку. Нужно лишь спуститься с плато на веревке, немного пройти по склону и взобраться на карниз, идущий над тридцатиметровым обрывом. По этому карнизу нужно пройти до конца, обогнув скалу по дуге, и оттуда откроется прекрасный вид на пристанище недоделанного алхимика.