- Зря!

- Что зря? - не понял гном.

- Квест говорю зря взяли. Профита чуть, а проблем можно огрести за милую душу. Достаточно задуматься над вопросом, кто может гонять горных козлов высоко в горах? Ладно, разберемся.

На подъемнике поднялись на хребет и подошли к смотровой башне. Там я, поговорив с одним из стражников, узнал дорогу в нужном направлении. Заодно обговорили и ситуацию в ближних окрестностях.

- Значит на юг вам надо? - стражник, приподняв шлем почесал затылок. - Вон за тем большим валуном начинается тропа. Там наши охотники ходят. По ней можно спуститься в ущелье. Дальше уж смотрите сами. Можно пойти по ущелью, а можно подняться на склон горы до карниза... Вон его отсюда видно. Широкий такой карниз. По нему пройдете до перевала. А как дальше не знаю, потому как наши туда не ходят. Говорят, там чертовщина всякая творится. Вроде бы там несколько добрых гномов пропало, но это ещё до меня было. Что касается обстановки в общем. Поблизости от поста последнее время спокойно. А вот если немного отойти, то там много зверья. Давеча даже пару горных львов видели.

- А нежити или нечисти? - спросила Гретель.

- Упаси светлые боги! - гном изобразил рукой священный жест и трижды сплюнул. - Невидали по близости. Разве что...

- Что? - тороплю зависшего стражника.

- Давеча над трехглавой горой летало что-то. Может виверн, а может ещё кто. Не разобрали.

Ну да. Как ни горы, так обязательно какая-нибудь летающая гадость. И виверны среди этой гадости далеко не самые опасные. Во всяком случае, я бы предпочел встретить виверна, чем дракона или пару скальных гарпий. Последние особенно опасны зимой. Если хоть одну потревожить во время спячки, то можно готовиться на респ. Мало того, что у них шкура не пробиваемая, так они ещё и в бешенство впадают. Урон выдают просто запредельный.

- Ещё что-то?

- Да. Какая-то тварь принялась распугивать горных козлов, что мы прикармливаем. Раньше они без опаски подходили к посту. Сейчас же чтобы добыть козла приходится делать дневной переход. И то, бывает охотники с пустыми руками приходят.

Внимание! Доступен квест "Охота на охотника"

Ну что, и себе на шею эту хрень повесить? Для разнообразия? Награда правда так себе. Зато никаких штрафов не предусмотрено. Если что-то пойдет не так, можно смело пустить этот квест по боку. С другой стороны, никогда не знаешь где найдешь, где потеряешь. Может там монстр, с которого удастся взять некоторое количество дорогих ингредиентов. Решено, поддержу своих непутевых (на первый взгляд) спутников, возьму квест. Вдруг и правда получится выполнить.

Охотничья тропа начинается у края площадки и тянется по широкому карнизу около тридцати метров. Затем она поворачивает на пологий склон и через ледник уходит на дно широкого ущелья. Чтобы выполнить квест стражи, нам надо дойти до ледника и вдоль него подняться на гряду, а оттуда спуститься на небольшое плато. Снега там почти нет. Зато осталось много сухой травы и есть небольшая рощица, что не может не привлекать внимание козлов. Но животных почему-то не видно. Впрочем, их следы так же отсутствуют.

- Разделимся? - вопросительно взглянул на меня Грегори.

- Не стоит. Мы не знаем, что нас ждет, поэтому лучше держаться в шаговой доступности друг от друга. Давайте проверим рощу. Если что-то и есть, то с большой долей вероятности оно там.

Сама роща небольшая, но деревья растут плотно. Настолько плотно, что уже на расстоянии семи-восьми метров ничего не видно. Спрятаться там легче лёгкого. Надо быть настороже. а ещё лучше прогулять питомца. А то что-то я давненько его не призывал. Пусть пробежится по верхушкам, авось кого-нибудь заметит.

При помощи паука быстро выясняем, что в роще нет ни одной живой души. А вот за ней нас ждет небольшой сюрприз в виде пещеры, около которой что-то варят на костре псоглавцы. Это такая разумная гуманоидная раса, только вместо обычной головы, у них головы собак. Отличаются повышенной агрессивностью по отношению к другим расам. Без демонстрации силы разговаривать, а тем более договариваться - невозможно. Сильно развит инстинкт стаи. Если увидели одного представителя этой расы, значит где-то поблизости есть десяток-другой его сородичей. В прямом противостоянии очень опасны. Практически не чувствуют боли. По обыкновению, имеют очень хорошее вооружение. По большей мере трофейное. Характерного для своей расы крафта не имеют. Способности к магии - слабые. По статистике бывают у каждого сотого индивидуума. В большинстве случаев шаманизм. Изредка стихийная магия. Рекомендации: в одиночку или малыми группами лучше не связываться.

- Что будем делать, командир? - спрашивает Грег, и не поймешь, издевается он, называя меня командиром или нет.

Отвечаю красноречивым жестом - ребром ладони по горлу.

- Опасно! - проявляет осторожность Гретель. - Чтобы справиться с полноценной стаей нас слишком мало.

- Будь стая полноценной, я бы первый дал деру.

- Ты о чем?

- Присмотритесь. Те, что сидят у костра - явно потрёпаны. Из пещеры кто-то тихо скулит от боли. О чем это говорит?

- О том, что их сильно потрепали, - отвечает девушка. - Но даже в таком состоянии они способны дать жару.

- Их не просто потрепали, а гнали со всей старательностью. Долго гнали. Ты ведь помнишь, что псоглавцы горы не переносят? Их основной ареал обитания находится не просто далеко отсюда, а очень далеко. Ты вон на их одежду глянь. Ни одной теплой вещи. Удивляюсь как они до сих пор не замерзли. Вот и ещё один плюс в пользу моего решения.

- Я вижу у тебя уже есть план... - сказал Грег расположение псоглавцев.

- Есть такое дело. Тех что у костра, вырежу без проблем. Сложности могут возникнуть только в пещере. Мы ведь не знаем сколько их там и насколько плохое их состояние.

- Может стоить сначала понаблюдать за ними?

Пожалуй, с гномом стоит согласиться.

- Хорошая идея. Судя по запаху, у них скоро прием пищи. Может что-то и прояснится.

Через несколько минут у костра началось оживление. Один из собакоголовых что-то громко сказал на своем лающе-рычащем языке и из пещеры появились ещё два персонажа. На этот раз женского пола. Они принесли несколько грубых деревянных тарелок, шустро наполнили их варевом и оттащили обратно. Процедура повторилась ещё дважды. Затем женщины вышли в сопровождении старика и вместе с поварами принялись за еду.

- М-да, - я посмотрел на своих напарников. - Кажется сегодня драки не будет. Во всяком случае не сейчас.

- А что мешает их перебить? - удивился такой перемене планов Грег. - Видно же, что серьёзного сопротивления они не окажут!

- То-то и оно. Есть возможность взять прелюбопытнейший квест. И упускать такую возможность я не хочу. А вот если что-то пойдет не так, тогда и перебьём.

- Да какие квесты могут быть у этих животных! - вполголоса возмутилась Гретель.

- Вот именно! Ещё никто и никогда не брал квестов у псоглавцев! Интересно же! - сказал я, а про себя добавил: - "Причем не только мне интересно, но и администрации."

Эти нехорошие люди прислали сообщение с просьбой потестить вариативность поведения этих мобов. Придется тестить, куда ж деваться? Тем более мне действительно интересно, что из этого получится. Счас проведу небольшой инструктаж, и вперед к свершениям!

- Значит сейчас дружненько выходим. Держимся спокойно, уверенно. Говорить с ними буду я. А вы постарайтесь не вмешиваться. Только если к вам обратятся или будут оскорблять. Сами понимаете, они уважают только силу, поэтому оскорбления терпеть - значит проявить слабость. Тогда и отведете душеньку за битвой славной. Тьфу ты, что-то меня не туда понесло. Выходим короче,

Мы и вышли. Собакоголовые нас заметили, насторожились, но за оружие хвататься не стали. Хороший признак. Значит они на драку не настроены. Во всяком случае не сразу. Когда мы прошли половину пути от рощи, в нашу сторону выдвинулся старик-псоглавец в сопровождении одного из воинов. Через пару десятков шагов мы встретились и внимательно присмотрелись друг к другу. Старый псоглавец похоже является разумом стаи, советником вожака. Одет в кожаный доспех. Старый, но ещё вполне добротный. Из оружия имеются висящий за спиной арбалет и тяжелый охотничий нож на поясе. Сопровождающий его воин на вожака не сильно тянет. Слишком молод. Но экипирован хорошо - наборная кожаная кираса с металлическими вставками, меч-полуторник с изукрашенной золотом и камнями рукоятью, составной боевой лук из железного дерева с костяными накладками. Вожак или нет? Вполне возможно, что старый вожак погиб и это его наследник. На данный момент самый сильный воин в стае. Ладно, разговор покажет.