Кронпринц тоже не торопил землян. Усмехаясь уголком рта, при этом не упуская из виду никого по свою часть круга.

Спецназ атаковал одновременно.

Рин и Михаил сражались молча, прикрывая спины друг друга.

Кронпринц испытывал удовольствие от происходящего.

Классные парни! Классно сражаются!

Но и сплочённая сила ангела и демона не подвела – фишки на команду заработали и рванули на финишную прямую.

Последний этап – дойти должны все. Предстоял марш-бросок в определённом темпе – для нашей команды, которая точно не медленнее спецназа.

Когда очередная милашка-рефери ткнула на бумажный план-маршрут, в котором сам чёрт ногу сломит, а потом в виднеющуюся пику горы, Ринго даже улыбнулся – недалеко. Справятся на раз!

Но ошибочность мысли уже нагнала в первый час залихвацкой пробежки-продирания сквозь густые колючие деревья бестолковой местности, где из-за каждого куста с шипением бросались клыкастые змеи.

Потом утвердилась, когда, перескакивая через бугристые корни, прошивающие землю огромными стволами, команда наткнулась на стадо диких кабанов, решивших, что стадо двуногих покушается на их…

Затем – семейка пятнистых кошек, ловко скачущих по деревьям, вознамерилась проредить неорганизованную толпу демонов и ангелов…

Ад по сравнению с дебрями землян – детская песочница! А ведь еще есть застарелая вражда! Эмоции страшнее препятствий, их так быстро не перепрыгнешь!

И если Ринго с Михаилом со своими чувствами уже совладали, сражались против землян спиной к спине, то для их команд все началось с отправной точки.

Если кто-то падал, его надо было быстро поднять, несмотря на то, ангел это был или демон, потому что земной спецназ слаженно уходил вперед. Они были одним организмом, духом, силой… Работали дружно, понимали друг друга с одного жеста, взгляда. Им даже задумываться не надо, все было заранее просчитано – кто, кому помогает.

Рин задавал темп, а Михаил держался в хвосте, не позволяя никому из команды отстать от строя.

Это был настоящий марш-бросок на неопределённой местности. Демоны и ангелы сплотились, лица стали сосредоточеннее, шутки в толпе затихли. Каждый прикрывал спину соседа, внимательно следя за дикой природой враждебного мира.

– Время! – Ринго следил за темпом и временем, нет-нет, да и озвучивая для всех, что вновь придётся притопить. Толпа слышала и одновременно ускорялась: продираясь сквозь чащобу, кувырком с гор, бегом по воде, а где-то вплавь…

Ринго толкнул Ромула вперёд:

– За главного! И, хаос тебя убереги от моего гнева, если темп снизишь! – пригрозил мрачно другу, а сам метнулся в хвост, где Михаил всеми силами старался уберечь толпу от потерь.

Ух, правильный до мозга костей! Только время теряет! Волшебный пинок – вот это действенно, ускорение придает сразу на два-три метра!

Когда время уже стало нескончаемой резиной, пот заливал глаза, и лёгкие чиркали рёбра… мечта о вершине казалась чем-то несбыточно-мифическим. Ринго до спазмов в кишках понимал, что оказать помощь пернатым выше его демонических сил – проще добить, чтобы не мучились!!! Свояки считали так же, но пыхтели, тащили… Впрочем, кронпринц больше делал зарубку в памяти тех, кого на себе перли Светлые, и на лицах их не было зла, одно вселенское понимание. Тьфу! Ад Раем покажется в ближайшее время.

Ринго запоминал всех!

Слабость не прощал никому и никогда!

Как оказались на пике злосчастной горы – помнится с трудом. Все силы ушли на сдерживание эмоций, а что бесило до невероятности – у главного пернатого на лице застыло всё тоже равнодушие.

Гордым соколом стоял на вершине, любуясь дикой и столь не приветливой к чужакам природой. В глазах живейший мороз, а белые волосы трепал ветер.

Мечтатель, твою ж мать! Романтик!

Лес как лес! Природа как природа! Только кусучая, злючая, хреновопроходимая!!!

Портал открылся ровно посреди вершины – на пустующем пятачке горы. Рин и Михаил шагнули внутрь одновременно. Такими же ровными рядами, несмотря на расовую принадлежность – ангел, демон, – за ними последовали команды.

Ничто не напоминало давку с утра, когда каждый мечтал доказать собственное превосходство!

– Совсем другое дело! – потер руки Старший, довольный своими подопечными. – На следующем уроке закрепим полученные навыки! А сейчас в душ и на теорию магии.

Если я не в твоём вкусе, значит у тебя хреновый вкус!!

Эмилия

И что? Нарядилась, как на свадьбу. Полночи образ продумывала! И что?

Эмилия цепким взглядом обшаривала округу.

Где демон? Почему не мчится завоевывать? Почему не ищет в толпе? Настроение стремительно портилось.

– Эми, демонессы-то особенно от нас не отличаются, – тихий шепот Лейры вывел из задумчивости.

Эмили тотчас глянула на представительниц вражеской расы, которые сидели на подоконнике очередного окна первого этажа учебного корпуса. Как раз мимо них с подругой проходила. Демонессы тоже уставились на соперниц. Наглые ухмылки, колючие взгляды… Но наряды у них, нужно отдать должное, очень даже модные… Да и выглядят привлекающе. Не так, как ангелы, по-другому, но черные блестящие густотой волосы, странные глаза цвета хорошего выдержанного темного вина, гладкая смуглая кожа. И похожи друг на друга, и в то же время отличаются. Вон у той нос с горбинкой, а другая, вот та, которая лениво покачивала стройной ножкой, губы как два вареника, а еще одна, видимо такая же, как Лейра, отличница, две туго заплетенные толстые косы, умный внимательный взгляд, платье… да ладно?…платье с белым воротничком и манжетами. Вот кого надо с принцессой познакомить, они точно друг друга поймут, общаясь о высоком.

– А ты что ожидала? – все-таки ответила зло, понимая, что демонессы ничем не хуже нас. – Что они тут в истинном обличии будут расхаживать? Вон смотри, как принарядились. Наверное, лучшие наряды на себя напялили. Одна ты тут из массы выделяешься!

– И ничего не выделяюсь, – проворчала Лейра, тряхнув огненно-рыжими волосами.

Эми едва удержалась, чтобы глаза не закатить.

Да одни только волосы чего стоили!

Представительницы женского пола в межмирье либо брюнетки, либо блондинки, и одна! ОДНА! Рыжая! Да еще и в джинсах!

Не выделяется она!

Впрочем, особо внимание никто не обращал. Исподтишка присматривались друг к другу, шептались.

Эмили нацепила маску надменности на лицо.

Плевать, кто окружает! Плевать на Лейру и её…

Где демон? Где Ринго? Где???

Уже сидя в аудитории, Эми чуть в окно не вывалилась, обшаривая глазами территорию учебного заведения. А вдруг Ринго стоит внизу и смотрит в надежде, что она выглянет, но только зеленый газон приветливо манил своей ровной зеленью.

Райские пущи ему не видать!

Думала об этом дне. Надеялась! Мечтала!

А в итоге?!

Всю первую пару представляла себе, как за дверью ждет Темный. Ничего не слышала… Лейра строчила вслед за профессором, грызя кончик карандаша.

Эми, наморщив носик, глянула в свою девственно чистую тетрадку – ни одной записи не сделано.

Ладно, потом спишет у подруги. Она поймет, Лейра добрая.

Вот везет ей. Не надо влюбляться, вышла замуж за Архангела, и как за каменной стеной! Правильно говорят, не родись красивой, а родись счастливой.

Эми тяжко вздохнула, вновь представив красавчика Ринго. Она-то нашла мужчину своей мечты, только он куда-то запропастился.

Интересно, а он когда-нибудь влюблялся?

И как у них будет?

Куда позовет?

Когда поцелует?

Эми вспомнила ощущение его горячей ладони, когда он держал за руку. Это было так… так… мурашки по коже. Хотелось кинуться ему на шею и остаться там навсегда. А ещё лучше прикинуться без чувств, чтобы на руки подхватил… И пусть бы даже носил и не отпускал.

Профессор попрощался. Лейра не дождалась подругу – уже ускакала, сославшись, что очень какой-то сад хотела посмотреть. Кустарники и растительность совершенно не волновали, поэтому Эми отмахнулась: «Иди куда желаешь, только меня не торопи!»