— Конечно, поймёт, — по-прежнему весело рассмеялся Эвергрин, — когда окажется на этом стуле. Не раньше. Добрый мальчик, верящий в лучшее в людях, как его мать, сначала делающий что-то, а думающий только потом, да и то не всегда, как его отец… Одержимый спасательством всех и вся… Без своих верных друзей, готовых загородить его собой — что он сможет сделать, а? Даже не с Тёмным Лордом, а всего лишь со мной?
— Т-ты служишь Тому-кого-нельзя-называть?
Эйнар нахмурился и крикнул «Диффиндо!» разрезав как мечом стягивавшие Рона путы вместе с мантией. Рыжий вскочил — но израненные ноги не удержали его, и парень упал.
— Флагелло! Флагелло! — вырывающийся из палочки луч стегал словно бичом. Уизли рычал, кусал губы и катался по полу, осыпаемый беспощадными ударами. Краем ослеплённого болью разума Рон сумел удивиться, что ждал больше боли… Встать он не мог, а руки скользили по залитому кровью полу. Перестав выкрикивать заклинание, Эйнар подошёл к парню, пинком шипованного сапога перевернул его лицом вверх, наклонился и внятно сказал:
— Я не слуга Воландеморта. Я сам по себе. Ты и верно тупой, Уизли, раз твои полторы извилины не способны предположить, что кто-то ещё, кроме Воландеморта, может желать смерти Гарри Поттера. Причём, как можно более мучительной смерти, — и всем весом Эвергрин наступил на запястье парня.
Рон взвыл. Его мучитель рассмеялся. Из разорванной артерии фонтаном взметнулась кровь, оросив фартук.
— Ну, что ты хочешь ещё узнать перед смертью, а, Рональд Трижды Тупой Уизли? Рассказать тебе подробно, как умер Снейп? Его смерть была самой быстрой. Да-да, он погиб вовсе не от несчастного случая, его кровь вон на той стене. И Хембридж никуда не уехала, она тоже сидела на этом стуле. Её кровь на полу. Или тебе будет более интересно, каким образом Драко свалился с башни? Он не гостил в моей комнате, ему я не оказал такой чести, и его крови тут нет, не ищи. А может, тебе рассказать не о прошлом, а о будущем? Например, как твой лучший друг Гарри завтра будет тебя искать, а я с опечаленной миной — ему помогать и утешать, а потом займу твоё место возле него, на очень короткое время став ему Лучшим Другом?
Рон дёргался на спине, завывая от боли, не в силах перевернуться и встать. Кровь из руки взлетала толчками.
— Лацеро! Лацеро! — рваные раны возникли на обеих руках парня, неглубокие, но зияли отвратительно. — Или тебе поподробнее рассказать, что я вскорости сделаю со «звездой Святочного Бала» мисс Грэнджер?
Тут Уизли зарычал и мощнейшим усилием рванулся, уцепившись относительно целой рукой за стул, и встал на ноги. Эвергрин стоял напротив, поигрывая палочкой Рона, и ждал с явным интересом, что рыжий сможет предпринять. Парень шатался, теряя силы, но, если бы взгляд мог убивать, Эйнар бы уже валялся на залитом кровью полу. Если бы…
— Не смей, — прохрипел Рональд.
— А то — что? — улыбнулся Эйнар. — Поверь, скоро, совсем скоро тебе будет уже всё равно, что произойдёт с твоими друзьями. Только знай: они тоже УМРУТ, и вовсе не от старости. И они выслушают всё, что я решу им поведать, особенно Гарри. Поэтому им будет ещё хуже, чем тебе, обещаю. А я держу своё слово, ты знаешь.
Эвергрин прошёлся туда-сюда перед шатающимся, уже смертельно бледным Уизли. Направил на него палочку, но вдруг опустил её. Подошёл поближе и кивнул:
— Ты отлично держишься, Рон. Не ожидал, что ты всё-таки встанешь. Героический напарник Мальчика-который-никак-не-сдохнет. Может, тебя всё-таки отпустить за твой героизм, а? И, кстати… Твоя палочка ведь с волосом единорога? Хм, жаль, я не учёл этого с самого начала. Она плохо исполняет мою волю, не хочет колдовать против своего хозяина. Но я могу не только ранить. Два-три целительских заклинания, она выполнит их превосходно — и ты здоровёхонький поскачешь наверх…
Рональд понимал, что Эвергрин издевается, но не смог сдержать сумасшедшей надежды во взоре, вспыхнувшей вопреки всему. Он тут же прикрыл глаза, но Эйнар заметил эту безумную вспышку.
— …Не смею равнять себя с Тёмным Лордом, но, между нами, ты ведь после этого тоже будешь иметь право на этот титул, Мальчик-который-выжил… Ты же всегда мечтал о нём, не так ли? Ну? Что же ты дашь мне, если я не стану забирать твою, в общем-то, не нужную мне жизнь?
Рон почувствовал, как крепкая рука подхватила его под локоть и помогла сесть на стул.
— А что ты хочешь? — очень тихо сказал он. В голове странно шумело, рыжий открыл глаза, но всё вокруг было словно в тумане.
— Во-первых, само собой, молчание о том, что ты тут узнал.
Рон с трудом кивнул, ему неодолимо хотелось спать.
— Во-вторых, будешь со мной вести себя как обычно. И даже не пытайся намекнуть своим друзьям или кому-то ещё о моём плане.
Опять слабый кивок.
— Ну, и в-третьих, ты поможешь мне убить Поттера.
Рональд вздрогнул и качнул головой:
— Я не…
— Не можешь? Поттер тебе дороже собственной жизни? Хм… Ладно, а если я, в придачу к твоей, сохраню жизнь и Грэнджер?
— Не тро…
— Не трогать её? Ладно, когда я тебе скажу, ты просто приведёшь сюда Поттера. Придумай какой-нибудь предлог, ну, он же твой лучший друг, ты знаешь, чем его можно заманить. Какой-нибудь тайной… Или в очередной раз спасти кого-нибудь… Потом ты уйдёшь и оставишь Поттера мне.
— А если он..?
— …Если он убьёт меня? — Эвергрин рассмеялся. — А ты будешь горевать по мне? Ну, значит, будете жить долго и счастливо, что за вопрос…
— Я со…
— Что ты сказал?
Рональд не видел уже своего мучителя, а тот склонился над парнем, в одной руке палочка, а в другой — маленький хрустальный флакон. Собрав остатки сил, Уизли простонал:
— Я сог… ла… сен. Спа… си ме… ня…
Эйнар слегка коснулся кончиком палочки виска парня, вынул серебристое невесомое воспоминание, из которого получится, с совсем крошечными исправлениями, хорошенькое свидетельство предательства Рона, и собрал во флакон. Потом отшвырнул ронову палочку, достал свою, улыбнулся и сказал:
— Ты заслужил только это, Рональд Уизли. Авада Кедавра!
Свист, зелёный слепящий луч. Тело сползло на пол.
— Я был не совсем честен с тобой, Ронни. Жизнь твоя мне и правда не нужна, а вот кровь — нужна, даже очень. Но, к твоему сожалению, одно от другого неотделимо, — Эйнар Эвергрин пинками отогнал труп к стене и точными разрезами выплеснул оставшуюся кровь на стену.
====== Рифма к слову «любовь» ======
Эвергрин не стал относить тело Рональда в Лес, он на самом деле хотел, чтобы старосту-пятикурсника сначала поискали. Точнее, кое-кто поискал. Поэтому в воскресенье он хорошенько выспался и пришёл на завтрак, когда уже все сидели за столами. Деловито усевшись неподалёку от Гарри, рядом с которым не без удовольствия отметил пустое место, он принялся намазывать тосты джемом. Поттер был явно не в себе, часто глядел по сторонам, почти не ел и вздрагивал, когда к нему обращались. Постепенно столы пустели, ученики расходились кто куда, Гарри же оставался на месте. Он сначала подозвал к себе братьев Уизли, что-то спросил у них, на это они переглянулись и помотали головами. И все трое посмотрели на Эйнара, который невозмутимо ел ложкой шоколадную пасту.
— Привет, Йенссон, — плюхнулся рядом с ним Фред. Джордж и Гарри стояли около.
Староста кивнул, улыбнувшись приятелям, и продолжил облизывать ложку.
— Слушай, ты не видел часом одного рыжего придурка?
— Да я целых двух вижу, прямо сейчас, — ухмыльнулся Эвергрин.
— Я серьёзно. Рона не видел?
— Не видел. Когда я встал, в спальне уже никого не было. А что такое?
— Да нет его… — промямлил Гарри. — Когда такое было, чтобы он пропустил воскресный завтрак?.. Гермиона даже побежала в больничное крыло. А, вот она…
К парням подошла Грэнджер, на вопросительные взгляды она помотала головой.
…Весь день старшекурсники Гриффиндора по двое-трое рыскали по Замку в поисках старосты Уизли. Эйнар ходил вместе с Гарри и Гермионой, и сохранять озабоченность на лице ему удавалось лишь мощным усилием воли. Обыскав весь Хогвартс, от башен до подвалов, они, конечно же, Рона не нашли, ведь его тело всё ещё лежало в «Уюте», трансфигурированное в камень. Гарри и сам теперь сидел, словно каменный, у себя в спальне, он просто не мог находиться в гостиной, под сочувственными (но, как ему казалось, по большей части любопытствующими) взглядами гриффиндорцев. Фред и Джордж так же молча уселись на бывшей кровати брата. Грэнджер, бледная и с покрасневшими глазами, стояла неприкаянно посреди комнаты, Эвергрин возвышался позади неё и, как все, не сводил взгляда с Поттера.
