– А зачем шуба-то? – удивился Кисельков.

– В пещере, знаешь, как холодно? Или ночью в палатке? Кол-л-л-отун! – уверенно мотивировал наличие шубы Бычков.

– Фу, а я думал, у вас спальники заготовлены. Да к тому же разгар лета…

Не вышло и трех дней, как Шуре Киселькову, отбарабанившему в июне одномесячные лагерные сборы, понадобилось наведаться в отделение «Дуби-банка», что на проспекте: подснять с банковской карты немного денег. И надо случиться, встретил он в тех же местах своего бывшего одноклассника Жорика-Жореса Бычкова.

– Какими течениями к нам? – обрадовался появлению старого знакомого Бычков.

– Деньжат вынуть для летнего отдыха. С родительского картофана.

– Сам где? – поинтересовался Жорик.

– В университете. Ты?

– После армии здесь тружусь, в банке, охранником… Слушай, а где думаешь отдохнуть летом?

– Пока н'знаю, – замялся Шура. – Вероятно, настроюсь на Питер – ни разу не был. У Лехи-старшего, моего кореша-одногруппника, там тетка живет.

– Э-э-э, не там ищешь. Не там! Святой Пит подождет. Он стоял триста лет, еще три тыщи стоять будет, а вот сплав по уральским рекам в июле – это да! Наши там уже четыре года барахтаются и в диких восторгах. Пока еще вода чистая.

– Пожалуй, ты прав! – неожиданно загорелся Кисельков. – Мы-то с Лехой-старшим и Андрюковым в августе в Северную Пальмиру собрались, а в июле, стало быть, делать нечего.

– Короче, готовь бабки – всего по пятерке с носа! и ты в команде. Поспособствую. Давай телефон.

Шура записал на клочке бумаги номер своего мобильника и адрес электронной почты.

– О'кей, – тряхнул головой Жорик, пряча в карман бумажку. – Кто где из наших? Сеньку «Отважного» не видел?

– Слышал, что Важник окончил профлицей по специальности швея-моторист, а далее поступил на работу в кулинарный колледж. Но самого не встречал.

– А Иришку Скорцову?

– Классную фотомодель? Говорят, в Москве или Лондоне. Одно из трех…

В это время к крыльцу подъехал черный внедор и Жорик опрометью бросился открывать заднюю пассажирскую дверь.

– Всё, пока, созвон! – сымитировал он пальцами телефонную трубку у уха…

Ровно через пару дней Бычков набрал Шуру:

– Как? Готов к всплытию?

– В целом, да. Родители подмогли. В целом.

– Тогда слушай сюда! Экипировка по списку. Список на электрошке. Нашел? Йес? Зачитал?

– А зачем шуба-то? – удивился Кисельков.

– В пещере, знаешь, как холодно? Или ночью в палатке? Кол-л-л-отун! – уверенно мотивировал наличие шубы Бычков.

– Фу, я думал, у вас спальники заготовлены. Да к тому же разгар лета.

– Харэ. Шубу вычеркни, – дал задний ход Жорик. – Это по весне сплавлялись… тогда… в прошлом году… без меня. Вместо нее возьми накидку. Непромокаемую. Вот так… Хотя нет, шубу тоже оставь.

– ??

– Да для понту, в конце-то концов! Для новичков ритуал такой!

– А как я с шубой таскаться по скалам буду. Туристов пугать? Глядишь, еще пристрелят какие-нибудь охотнички, приняв за медведя.

– За то не волнуйся: оставишь до окончания сплава в автобусе! На обратном пути заберешь.

– А еду? Еду брать?

– Уймись ты! Еды и напитков будет немеряно! Турфирма в купе с банком обеспечит от пуза… Не забудь накидку! – еще раз напомнил Бычков. – …И шубу! Покажи себя. Изобрети что-нибудь хлесткое. Влейся в компанию!

Распечатав список, Шура бросился по магазинам спортинвентаря. Там, естественно, как обычно: лежит всякий неликвид, а что нужно – днем с огнем не сыщешь.

– Накидки есть?

– У нас все по оптовым ценам, никаких накидок, – обиделась продавщица.

– Я про плащевую накидку, – настаивал на своем Кисельков.

– А, вона че! Нема твоих накидок, бери «пончик».

Цена, правда, кусается, но делать нечего. Шура взял пончо. Непромокаемое. Из синтетической ткани.

В остальном экипировка была завершена: сланцы по острым камням прыгать, кепарик, чтобы голову не напекло, солнцезащитные очки, крем для и от загара, плавки, шорты, еще шорты и еще шорты. Одним словом, «шорт-лист». Насчет шубы тоже появилась одна идейка.

В означенное время два новеньких автобуса-«Мерседеса» ждали туристов на парковочной площадке, у центрального офиса «Дуби-банка». Подле них выстроилась разношерстная масса гражданских лиц в окружении рюкзаков, чемоданов, баулов и сумок. В центре толпы стояла представительница турагентства «Уральский змеелов», организатора сплава, миловидная девушка в мини и черных очках на пол-лица.

В руках она держала планшет со списком, в котором отмечала присутствующих согласно купленным путевкам.

– Господа, соблюдаем порядок погрузки! Очередность, господа!

Следуя этому «порядку», в салон первой машины охранники сначала втиснули четыре ящика водки.

– Не маловато будет? – зачесал репу завхоз Семыч и сам себе ответил. – Если что, позвонят по мобиле, пересечемся.

Еще четыре ящика закантарили пассажиры. Затем туристы стали заносить свое снаряжение. По нему сразу было видно, что сотрудники финансового учреждения – матерые волки-сплавщики.

А где охрана? Вот и она. Подъехал бронированный «Фольксваген» с надписью «инкассация».

С лязгом откатилась дверь, из которой гуськом выползли дюжие мужички. Они-то и выволокли из спецмашины сейф, а уже оттуда со всеми почестями, точнее, «по частям», выудили начальника охраны – «отсыпался после тревожного дежурства». Одет он был в дорогой черный костюм, а в руках окоченело сжимал пистолет. Профессионал! Одно слово!

– Куда его?

– Лучше на крышу. Пусть проветрится и в себя придет к началу сплава.

Сказано-сделано.

Начальника подняли на крышу одного из микроавтобусов и там надежно зафиксировали транспортировочными ремнями.

– Оружие где? – на секунду очнулся главный охранник и приподнял лохматую голову.

– В руках держишь, – успокоили товарищи, после чего их шеф повторно отключился.

Теперь, кажется, все туристы в сборе.

Миловидная девушка в мини пересчитала присутствующих, задорно сверкнула крутыми загорелыми бедрами (сама-то, небось, на Ямайке чалилась):

– По ведомости двадцать девять, в наличии – двадцать восемь. Кого-то нет. Что ж, придется еще немного подождать. Теперь можете рассаживаться по своим местам. Или постойте на улице, подышите воздухом.

– Раз надо – потерпим чуток, – согласился Гогуа Ревазович, профессор медакадемии, глядя на стройные формы симпатяшки, после чего вплотную приблизился к сотруднице «Уральского змеелова».

– Позвольте, мадемаузель, ваш личный телефончик. Запишите вот здесь в уголке, – вкрадчиво зашептал он.

– Зачем вам?

– Благодарность хочу написать. Адресно. Конкретно. За прекрасно исполненную работу.

Девушка черкнула номер.

– Имя?

– Лучше назовите вслух, у меня прекрасная память.

– Наталья.

– Уже запомнил! До встречи-и-и, – игриво произнес Гогуа и отошел в сторонку, приписав на бумажке: «ПериНАТАЛЬнаЯ пупочная грыжа, очень операбельна! Середина июля».

Немногочисленные провожающие давали напутствия:

– Ты смотри там по скалам не ползай, а то сорвешься, знаю я тебя верхолаза.

– Позванивай.

– Не переедай…

– Если утонешь, лучше на глаза не показывайся!

– Да там мелко. К тому же все в спасательных жилетах… Ты даже, когда я цветы поливаю на балконе, привязываешь меня бельевой веревкой к радиатору отопления!