Второе: он внёс в Совет предложения о том, что улицы надо переименовать – с тем, чтобы всяким там Большим Дворянским и Николаевским улицам на смену пришли Малые Революционные и Февральские улицы. Кроме того, он предложил снести все памятники царям и царицам, которые были понаставлены по всей глуповской губернии.
Совет обсуждал все эти предложения несколько месяцев. Обсуждения были бурными и хаотичными. На трибуну выходил любой желающий и говорил, что хотел. Один депутат из гимназистов предлагал писать название улицы «Малой Революционной» с большой буквы «М». Но тут же выходил грамотей из слободы, который говорил о том, что «не надо нам больших букв! Хватит, натерпелись! Это тебе, сопляк, не царский режим!» И лез в драку. Так что прения были длинными и бурными с переходом на личности и драки. Во время заседаний все отчаянно курили, грызли семечки, закусывали и плевали на пол.
Не решился Совет сразу снести памятники. Мнения были ещё более противоположными, чем по вопросу о переименовании улиц. Мало ли что случиться? Он же памятник, ему ничего не будет, а нам – может и попасть. Общее мнение сводилось к тому, чтобы памятники перекрасить в другой цвет и дать им другое временное название. Например, памятник Екатерине Второй перекрасить в розовый цвет и поместить табличку: «Аллегория обжорства», а памятник Николаю Второму перекрасить в синий цвет, увеличить с помощью гипса бороду, и назвать Нептуном или Перуном (последнее – предложение местных славянофилов). Но после многомесячных дебатов и эти предложения не прошли – для решения не хватило нескольких голосов, и памятники оставались до поры до времени нетронутыми. На всякий случай. Память о том, как отец Ани-Анимикусова велел пороть всех, кто не успевал при встрече с городовым пасть ниц, ещё сохранилась. Тогда неизвестные жители города по ночам претворяли это неутверждённое Советом решение в жизнь, перекрашивая памятники и прикрепляя им бороды.
Дума тем временем самораспустилась. Было это так. Собрались думцы в здании Думы, но в комнате справа от входа. Кто-то из думцев и предложил:
– Давайте создадим Временный комитет и пусть он, так же, как и Временное правительство, приведёт Глуповскую губернию к Учредительному собранию! Надо телеграфировать Временному правительству и получить от него официальное подтверждение наших полномочий. А тогда – мы власть!
Предложение всем понравилось, думцы сформировали Временный комитет во главе с Ани-Анимикусовым, и этот комитет взял в свои руки губернские финансы и власть, издав по этому поводу соответствующее распоряжение. После этого Дума приняла решение распуститься. И распустилась. Временное правительство из Петрограда телеграфировало в ответ, что оно подтверждает полномочия Временного комитета, как единственного органа законной власти. Эта телеграмма была напечатана во всех местных газетах и народ опомнился. Все со слезами на глазах радовались тому, что власть в твёрдых и достойных руках.
Вообще надо сказать, что председатель Временного комитета Ани-Анимикусов, по мнению Думцев, был демократом до мозга костей, хотя и приходился внуком тому самому губернатору Ани-Анимикусову, который в своё время при царском режиме Николая Павловича заставлял всех жителей губернии, даже дворян и арестантов, каждое утро ровно в девять часов кричать во весь голос: «Я очень люблю своего губернатора!». А тех пятерых, кто, по мнению полицейских чинов, кричал тише всех, велел заковывать в кандалы и отсылать в Сибирь как бунтовщиков, либо брить в солдаты.
Демократизм Ани-Анимикусова внука проявлялся в том, что он, во-первых, никого не заставлял по утрам кричать что его любят, а, во-вторых, выслушав собеседника, по окончании беседы всегда реагировал одним и тем же очень демократическим восклицанием:
– Да неужели?!
Такой демократизм, конечно, поражал глуповских думцев, и они решили, что лучше, чем князь Ани-Анимикусов, никто руководить ими и губернией не будет. Так и произошло.
Узнав о создании Временного комитета в Глупове и о том, что к нему переходят в подчинение губернские финансы и власть, губернские чиновники во главе с Копейкиным собрали делегацию, и отправились к Ани-Анимикусову с хлебом и солью, естественно. Копейкин, прослезившись, дрожащим от умиления голосом, произнёс речь о том, что только постепенный переход от царского режима к народной демократии даст глуповскому народу счастливое будущее, просил Ани-Анимикусова твёрдо идти к этой благостной цели. Ани-Анимикусов никак на речь не отреагировал, хлеб жевать не стал, а просто взял его из рук Копейкина, и, сказав: «Да неужели?», распорядился передать хлеб и соль в местный госпиталь для раненых солдат.
Будучи Председателем Временного комитета, Ани-Анимикусов не изменил своему демократическому стилю, и на каждом прошении или распоряжении, которое ему как Председателю приносил бывший камердинер, а теперь комиссар по внутренним делам Митрофан, в верхнем левом углу наискосок аккуратным почерком писал: «Да неужели?!» и ставил число и подпись.
Вначале такое проявление демократизма в документообороте поставило глуповцев в тупик. На несколько дней жизнь в городе замерла, потому что решения не принимались: как, например, понимать эту визу на прошении о выделении в местный госпиталь, где лечились раненные солдаты с германского фронта, трёх пудов гречневой крупы? Но в скором времени губернские чиновники во главе с Копейкиным, работавшие в канцелярии ещё с незапамятных времён дедушки Ани-Анимикусова, научились правильно понимать мнение Председателя, к чему их подтолкнул Митрофан, который, почесав в задумчивости нос, объяснил, что демократический стиль барина позволяет народу самому решать – как поступать. Поэтому, если народ поставит запятую после слова «да», то получалось утверждение и следовало выдать три пуда гречки просителю, а если запятую не ставить, то крупу выдавать и вовсе не следовало. Ориентируясь на интересы города и, являясь, безусловно, народом, чиновники ставили или не ставили запятую на визах Ани-Анимикусова на прошениях и распоряжениях и продолжали процветать в личном плане, хотя костлявая рука всеобщей разрухи уже твёрдо сжимала продовольственное горло губернии.
Опомнившись, губернский Совет во главе с Хренским попытался, было, сам издавать всякие декреты, обязательные для исполнения, но обыватели недоумевали, поскольку поверх этих декретов красовалось неизменное Ани-Анимикусово «Да неужели?!». Причём деятели Совета, в отличие от чиновников не догадывались манипулировать запятой на этой визе. Поэтому обыватели сами решали кому подчиняться – решениям Совета или Временного комитета, в зависимости от того, что было выгоднее. Было это очень удобно и демократично, вот только гречка, мука и сало исчезали с общественных складов и появлялись у спекулянтов. А что поделаешь? Закон сообщающихся сосудов в экономике работает не хуже, а порой даже лучше, чем в физике: здесь убывает, а там прибавляется…
Так в городе сложилось двоевластие: временный комитет и Совет. Для того, чтобы определиться, члены Временного комитета созвали в первые же дни своего существования частное совещание, на которое пригласили советских деятелей – Хренского с его двумя замами. Хренский на совещании вёл себя уверенно и по-барски, а его заместители-купцы стеснялись господ из Временного комитета, поскольку к беседам были непривычны и своего купеческого вида на фоне фраков очень стыдились. Тем не менее, на совещании договорились, что Временный комитет распоряжается текущими делами губернии, а Совет – занимается законотворческой деятельностью и смотрит в будущее.
Эту договорённость соблюдали и Советы, и Комитет. До поры до времени. И пришла эта пора как раз к началу июля. В городе Глупове проводился первый многотысячный митинг трудящихся, приуроченный к сельскохозяйственной ярмарке и организованный совместно Советами и Комитетом.
Согнав с помощью милиции всех торговцев и покупателей с рынка на соборную площадь, Хренский выступил перед толпой с пламенной речью, в которой гневно клеймил кого-то, в основном германцев, с которыми надо было вести войну до победного конца. После Хренского по должности должен был выступить председатель Временного комитета Ани-Анимикусов, который, поднявшись на трибуну, немедля ни секунды, крикнул в толпу визгливым тонким голосом:
