- Мы ошибались! - сказал Турмунд. - Мы были слепы! Мы считали, что мир за стенами нас ненавидит; мы считали, что море желает нам зла; мы считали, что каждый раз, выбираясь за стены или уходя в море за рыбой - мы идём на войну. Но мы ошибались!

  Мир желает нам добра. Море любит нас и щедро делится с нами своими дарами. Считая иначе и веря своим страхам, мы выходили наружу и несли войну внутри себя.

  Не мир, а мы сами и наши страхи стали нашими врагами! А мир... он просто есть.

  - Но Зверь! Что с ним? - закричала Кауна.

  - Я победил его, - ответил Турмунд.

  Люди вокруг ахнули, отхлынули от вождя и загомонили.

  - Но это невозможно! - глаза Кауны были широко раскрыты, а ноздри с шумом втягивали воздух. - Зверя нельзя победить!

  Турмунд долго думал перед ответом. Наконец, он провел рукой по лицу и облизнул губы.

  - Я заблудился в метели и вышел на берег. Море лежало передо мной и дышало свободой и готовностью принять любую погоду: и ветер, и солнце, и мороз.. И тогда я понял, что единственное препятствие к моей свободе - мой страх. Я понял, что свобода - это готовность принять любую судьбу, а страх заставляет бежать неизвестности и всеми силами держаться за привычное. Когда я развернулся, чтобы идти обратно, то увидел Зверя.

  Люди в общинном доме выдохнули и как-то сжались, словно злой колдун уменьшил их в размерах.

  - Он смотрел на меня... Я смотрел на него...

  Турмунд надолго замолчал, глядя в пустоту.

  - А что потом? - не выдержал Йофур.

  - Потом он отвел взгляд, а я пошёл рубить дрова.

  - Дрова?

  - Да. Нам нужны были дрова и я решил ничего не усложнять.

  - Но... Что делал Зверь?

  - Он рыскал вокруг меня, пытался пугать, выл и рычал, а я просто рубил дрова, - сказал Турумунд. - И чем дольше я не поддавался страху, тем слабее становился Зверь. А когда я закончил с дровами, он побежал.

  Люди вокруг недоверчиво переглянулись.

  - Зверь побежал? - переспросила Кауна. - Этого не может быть!

  Йофур задумчиво погладил бороду.

  - Может, - сказал он наконец. - Может.

  - Глупости! - взвизгнула Кауна. - Это от Зверя все бегут!

  Йофур бросил на жену тяжёлый взгляд и она осеклась, закрыла себе рот рукой и втянула голову в плечи.

  - Зверь бежал, - продолжал Турмунд, словно не слыша ничего вокруг. - Я шёл за ним до самого логова. Когда он скрылся в глубокой тёмной пещере, я спустился следом.

  - Зачем? - почти простонал Йофур.

  Турмунд посмотрел на него в упор.

  - Чтобы не бояться всю оставшуюся жизнь его возвращения, - сказал он. - Чтобы Зверь не терзал наше племя. Чтобы победить свой страх темноты и неизвестности...

  Я преследовал Зверя до самого низа, а там нашёл старую цепь, уходящую одним концом в скалу. Когда я потянулся к цепи, Зверь крепко схватил меня зубами за руку.

  В его глазах читалось: если ты снова прикуешь меня здесь, то останешься со мной навсегда...

  Я на мгновение испугался и сразу почувствовал, что Зверь стал сильнее. Дай слабину, поддайся страху - и он сожрёт тебя!

  Но внутри меня уже дышало Море, готовое принять любую судьбу: и навечно остаться в темноте пещеры, и быть разорванным зубами, и живым выйти наружу. В тот момент мне казалось самым важным - заковать цепь. И я это сделал.

  Зверь изо всех сил рванулся, но привязь держала крепко. Его глаза с ненавистью уставились на меня: и чего ты добился, человечишка? теперь ты навечно останешься здесь! со мной!

  Я посмотрел на Зверя, потом на свой кулак в его пасти. Ну что же, если рука отделяет меня от свободы... Я достал секиру и отсек себя от Зверя.

  - А почему ты не зарубил его? - спросил Йофур.

  Турмунд печально улыбнулся.

  - Зверя можно только сковать цепями, можно перестать ему молиться и приносить жертвы, но не убить окончательно...

  Вождь замолчал и в наступившей тишине люди в общинном доме услышали отдалённый шум прибоя.

  Метель кончилась.

  - И что теперь? - спросил Йофур.

  Турмунд открыл дверь и лучах восходящего солнца его фигура казалась объятой светом.

  - Теперь мы научимся жить без Зверя и научим наших детей жить без страха, - сказал вождь и вышел в мир за пределами стен, вышел навстречу Морю.

  - Турмунд оставил тот остров на севере и вместе со своим племенем поселился здесь, на острове Свободы, - закончил свой рассказ Мунрунин. - Так появились мы - легринги.

  - Он вышел навстречу Зверю? - недоверчиво спросил Хислульф, слегка выпучив глаза от избытка эмоций. - Но ведь... но это же... страшно!

  Годрик улыбнулся. Бьярг и Атрей тоже развеселились.

  - От страха не убежать, - сказал Помнящий Тайны. - Мы словно связаны с ним короткой цепью: каждый раз, когда мы отступаем, страх - наступает. И чтобы победить - нужно сделать шаг вперёд.