Боялись, что с теми двумя произошло что-то страшное и теперь оно может повториться с остальными.
Хислульф признался, что он сам больше всего боялся неудачи и последующего наказания Серых.
С утра начались поиски пропавших. В этот раз искали места, где может уместиться взрослый человек. Или его тело.
На закате раздался шум и крики: нашли! Хислульф с поисковой группой спустился в глубокую тёмную пещеру. В свете факелов они увидели окованный железом сундук с откинутой крышкой и блеск золота внутри.
Рядом с сокровищем лежали два тела пропавших накануне людей. В руках у них были окровавленные мечи и всё выглядело так, будто мужчины в смертельной схватке закололи друг друга.
А ещё на полу пещеры нашли старую ржавую цепь. Один её конец уходил в скалу, а другой был оборван и зиял пустотой.
Тела погибших предали земле, а сундук забрали в лагерь. Приближалась гроза.
Ночью никто не спал. Все собрались вокруг сокровища и смотрели то на него, то друг на друга. Костёр догорал. Света становилось всё меньше. А потом блеснула молния, высветив напряженные лица и широко раскрытые глаза участников команды, и ударил гром.
Хислульф сказал, что больше ничего не помнит. Очнулся он на рассвете. Сундук с золотом исчез. Вокруг валялись оружие и трупы, на мече и руках - кровь, а в голове стучала мысль: нужны ещё люди!
С большим кораблём один человек управиться не может, поэтому пришлось вытаскивать из трюма ялик и идти до ближайшего населённого острова на вёслах.
А в спину словно кнутом били слова: нужны ещё люди! приведи их сюда! быстрее, раб, мне нужны новые жертвы!
Зверь проснулся и был голоден.
Хислульф закончил свой рассказ и в Пещере Предков ненадолго повисла тишина.
Годрик переглянулся с Мунрунином, потом с Бьяргом. Оба в ответ кивнули.
Гость следил за этими переглядками с нарастающим напряжением.
- Я вам всё рассказал, - прошептал он, переводя взгляд с одного на другого. - Всё-всё рассказал. Ничего не утаил. Вы же теперь... отпустите меня?
Бьярг поджал губы и уставился в пол.
- И куда ты пойдёшь? - спросил Мунрунин. - В Уппланде с тебя спросят и за корабль, и за команду. В городах Большой Земли рано или поздно тебя узнают и передадут весточку Серым... Куда бы ты не пошёл, прошлое будет гнаться за тобой. А прятаться всю жизнь... Это удел мышей и клопов. А ты - человек.
- Я... человек... - повторил Хислульф, но как-то неуверенно.
- Тем более, - сказал Годрик. - Страх глубоко проник в тебя. Пока он управляет тобой, ты опасен и для себя, и для других. От него не убежать...
- И по закону... - добавил Бьярг. - Ты замешан во многих преступлениях. Наверное, там, на севере ты даже убил кого-то из команды. Мы обязаны судить тебя сами или передать для суда на Большую Землю. Закон - есть закон.
- Факелы скоро догорят, - подал Атрей голос из своего угла.
Он по-прежнему толок семена и не участвовал в разговоре, но, видимо, нить беседы не упускал.
Мунрунин кивнул и выпрямился, оперевшись на посох.
- Да, нам пора, - сказал Помнящий Тайны. - Наши законы и наши суды Предкам не интересны, а Пещера своё дело уже сделала.
- Какое дело? - спросил Хислульф.
- Она защитила тебя от Зверя, - ответил жрец. - Она помогла Истине в тебе светить ярче и выйти наружу словами правды .
- Но я сам...
- Говорить правду - легко и приятно, - сказал Мунрунин. - Но принять решение говорить правду... Порой этот шаг сделать очень и очень тяжело.
- Сделать шаг... - задумчиво повторил Хислульф.
Снаружи солнце уже клонилось к закату.
Легринги опять расположились крестом с Хислульфом в центре.
- Сегодня мы судим человека, которого подозреваем в тяжких преступлениях, - сказал Годрик. - У нас нет свидетелей и мы никак не можем проверить его слова, поэтому надеемся на помощь Моря и свет Истины внутри нас.
Он говорил в воздух, словно обращаясь не к людям вокруг, а к миру в целом.
- Для принятия решения нам нужно будет три голоса, - продолжил Годрик. - Если у вас есть вопросы к нашему гостю - задавайте.
Некоторое время все молчали и тишину нарушали только щебет птиц, шум ветра и далёкое дыхание Моря.
- Когда ты очнулся на острове в окружении своей команды, ты похоронил их тела? - спросил Бьярг.
- Эээ... нет... - ответил Хислульф. - Я торопился сюда... я же рассказывал...
- Возможно, кто-то из них были ещё жив?
- Я не знаю... я не проверял...
Бьярг удовлетворенно кивнул. Вопросов больше не было.
Мунрунин покачал головой, пропуская свою очередь.
- Ты уговаривал нас плыть на север, - сказал Годрик. - Ты знал, что грозит нашему племени, если мы тебя послушаемся?
Хислульф уставился себе под ноги.
