Вскоре муж построил для Весты огромный дом, который ныне всем известен. Она желала этого всем сердцем. То, что доставляло ей радость, стало любимым делом. По-настоящему волшебным оказалось место, в котором магии не таилось вовсе.

Сестры заплатили за еду и расположились в плетеных креслах за столом во дворе. В ожидании, они наблюдали за вышагивающими по улице прохожими, такими разными и необычными для них. Казалось, привыкнуть к ним невозможно, везде находился кто-то еще более причудливый и исключительный. Сорцерий все больше нравился сестрам.

Хозяйка подала овощи с мясом, ягодный морс, горячий штрудель с шариком сливочного мороженого, тарелку с сочными наливными фруктами и совершенно ни на что не похожий чай. Она выращивала особо душистую траву – калипэй, сорт которой вывела самостоятельно и которой также славилась среди тех, кто хоть раз заглянул в трактир «Синяя Птица». Столь настоящий вкус еды в мире людей давно потерялся. А каким славным оказался штрудель! Ради одного только лакомого рулета можно перебраться в королевство Вангшенг.

Алиса взяла в руки спелую сливу, но, не вкусив плода, погрузилась в раздумья. Мысли невольно нарисовали перед ней образ колдуньи в платье сливового цвета, что видели они давеча. Все, что их окружает сейчас: спокойствие, радость на лицах – находится под угрозой, имя которой Миртис. И они призваны помешать ее замыслам, устранить зло. Пусть сестрам совсем неизвестна магия, но они могут помочь – найти Кристаллы. Только бы успеть, пока колдунья не склонила к ногам очередное королевство.

Основательно подкрепившись, покровительницы продолжили путешествие. Последующая дорога пролегала через деревни. Аккуратные постройки обвивали крепкие растения с небольшими яркими цветами. В каждом саду ветви надрывались под весом спелых плодов и ягод. Довольно быстро сестры добрались до крепости королевства, выложенной красным камнем, и направились к поселениям у озер. Глубокие водоемы пленяли искрящейся бескрайней широтой.

Сестры отыскали дом, который описала королева. Строение располагалось у подножия Голубых Скал. Вне всяких сомнений – иногда его затапливало. Небольшой дом, выложенный из булыжников, покрывали разросшиеся зеленые водоросли, дубовая дверь давно прогнила. Подобраться к постройке возможно только проплыв значительное расстояние. Вода в Жемчужном Озере прозрачная и чистая, не таящая опасностей, на дне отчетливо виднелся каждый камешек. Анна присела, погрузила руку в воду и перед сестрами появилась ледяная тропа. Покровительница поочередно топнула ногами – на подошвах сапог появились ледяные лезвия. Игриво улыбнувшись, Анна схватила сестру за руку и они с озорным смехом пролетели гладкий путь на волшебных коньках.

Алиса постучала в дверь. За спиной послышался всплеск воды. Обернувшись, сестры увидели тритона. Заместо ушей на голове мужчины приятной наружности красовались перламутровые плавники, по обеим сторонам нижней челюсти располагались едва заметные жабры. Он широко улыбнулся, выпрыгнул на широкий камень и сверкнул чешуей на хвосте, который в мгновение обратил в сильные ноги. Мужчина провел рукой ото лба к затылку по жемчужно-розовым мокрым волосам средней длины, уложив их в одном направлении.

– Вы ко мне пришли? – бросил он вопрос сестрам, что старательно отводили взгляд от обнаженного тела. Он распахнул дверь в дом и доверчиво позвал незнакомок за собой.

В маленьких комнатах воцарился бардак: вокруг, разбросанные кое-как, валялись множество ненужных мелочей, ракушек и камешков. Заваленные всем подряд полки, комоды, столы – не имели даже свободного уголка. Но взгляд сестер остановился в центре комнаты, где на потолке красовалась ржавая пыльная люстра, с которой спускалась длинная нитка аметистовых бус. В них запутался серебряный подсвечник, из огарка свечи которого торчала погнутая вилка. Тритон явно не любил прибираться. Впрочем, никто из морских обитателей не стремился к порядку и чистоте. В хаосе, среди безделиц, им гораздо уютнее. Все, без исключения, они страдали накопительством ненужных вещей, как океан принимали и хранили все, что попадало к ним в руки.

На одной из стен висел средних размеров портрет нынешней королевы Дирилиса – Элизабет. Картина выглядела старой, слой краски дал трещины и напоминал разбитое стекло. Изысканная золотая рама оказалась на удивление ухоженной, без изъянов, паутины и прочей поселившейся в доме грязи. Интересоваться, отчего почитающий Элизабет тритон живет в королевстве Вангшенг, сестры не стали. Возможно, королева и хранитель – рассорившиеся друзья, что вопреки конфликту, способны помогать друг другу.

– Вы хранитель Эридан? – уточнила Алиса.

– А вы кто такие? Ледяную дорогу не каждый делать умеет. – Он поднял брошенный на полу длинный пестрый шелковый халат и надел на мокрое тело.

– Покровительницы, из королевства Дирилис.

– Чего же вы от меня хотите?

– Мы здесь, чтобы просить у вас Кристалл Силы. – Сестры поведали тритону о колдунье и планах королевы. – Все, чего мы хотим – помочь Сорцерию.

– Вы же не думаете, что я храню Кристалл в доме?

– Нет, – покровительницы переглянулись, потому что они думали именно так.

Секунды, когда они отвлеклись друг на друга, Эридану хватило, чтобы приложить ладони к их груди, к сердцу. В этот момент время словно остановилось, сестры не могли пошевелиться. Казалось, руки хранителя проникли в самое нутро, хотя они по-прежнему лежали на поверхности. Эридан старательно прислушивался к шепоту душ.

– Вы говорите правду, ваши помыслы чисты, – убрав руки, заявил он.

– Что это было?! – возмутилась Анна.

– Хранители обладают особым даром, мы различаем Тьму и Свет. Кто-то рожден видеть больше, кто-то использует оберегающую магию и заклятия, но отличать души – наша обязанность, – пояснил Эридан. – Я готов дать вам Кристалл, но он погребен на дне озера уже много лет. Я не знаю, сколько мне понадобится времени, чтобы найти его. Не думал, что придется обратиться к камню прежде, чем подготовлю преемника.

– Королева и Майя утверждают, что мы почувствуем Кристаллы. Стоит попробовать.

– Вы и дышать под водой умеете? Озеро глубже, чем кажется.

– Я могу наколдовать воздушный пузырь, например, – зажестикулировала Анна, обрисовывая фантазию.

– И на какое время тебе хватит воздуха? – усмехнулся Эридан. – Я могу обратить вас в русалок, но это опасно. Обращения всегда опасны! Магия кристалла воздействует не только на внешний вид, но и сознание. Обращенный зачастую не справляется, перестает воспринимать себя прежним и стремительно забывает прошлое.

– Тогда обрати меня, – расправила плечи Анна. – Изменить мое сознание будет непросто, а если поддамся чарам, Алиса уж точно сможет вернуть мне память.

– Ладно, я соглашусь на это безумие. – Старшая сестра всегда старалась оберегать младшую, но в этот раз даже спорить не стала, решив, что задуманное ими выполнимо. Она не считала забвение Анны возможным.

Эридан снял со стены замызганное зеркало и достал из углубления, сокрытого за ним, маленькую агатовую шкатулку. В ней лежали длинные и острые осколки голубого кристалла, тонкие, но совсем не хрупкие. Хранитель объяснил, что вогнав заколдованный осколок в плоть, ноги станут хвостом и появятся жабры, если его извлечь – воздействие прекратится.

Они вышли к воде. Анна сняла одежду и села на камень, ожидая обращения. Эридан аккуратно вонзил осколок в бедро покровительницы, но, к его удивлению, ничего не произошло.

– Ты что, заговоренная? – Хранитель извлек кристалл, заметив, что из небольшой ранки даже не показалась кровь. – Тебя нельзя обратить! Что же вы, не знали?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.