Посмоторев на него, Кристина почувствовала новый прилив слёз. Беспомощность и отчаяние переполняли. Она не могла долго сдерживаться. Мечта всей жизни в один миг разбивалась в крах — хуже этого и быть не могло. Как легко отнять надежду и как трудно её вернуть…

Кристина отвернулась, понимая, что вот-вот разрыдается. Мысль, что свидетелем её терзаний стал Саша, тоже не подбадривала. Это был самый унизительный момент в её жизни.

То, что Саша так расспрашивал и проявлял непонятный интерес к её проблемам, ещё сильнее задевало душу, бередило раны. Тем сложнее было сдержаться от слёз. Кристина пыталась, но безрезультатно.

Всхлипнув вслух, она тут же кинулась к подъезду. Только бы успеть… Кристина быстро прошла мимо Саши, чуть не споткнувшись от волнения. Ноги дрожали, и, наверное, она сейчас просто позорно упадёт перед ним.

Но вместо этого Кристина каким-то образом оказалась в его руках. Он просто обнял её, и это стало переломным моментом. Она больше не могла притворяться, что так независима и сильна, как внушала себе. Как бы Кристина ни отрицала, поддержка и забота, даже простое участие, были очень нужны.

Она на мгновение замерла, не зная, что делать. Сдерживаться становилось физически мучительно. Очень хотелось разрыдаться, вцепиться в него и не отпускать, чувствуя, что не одна. Но Кристина не могла, боялась ему довериться.

Почему, ну почему он не оставит её в покое? Его жалость ей не нужна. Но чем ещё могло быть вызвано его поведение?..

Саша легко и успокаивающе погладил её по волосам, как маленькую. И тут Кристина не выдержала. Она расплакалась от мыслей и переживаний, от таких бережных и тёплых объятий, предлагающих ей неожиданную, но нужную поддержку. Это безнадёжно ломало все барьеры. Уткнувшись ему в плечо, Кристина бессильно задрожала, раздираемая эмоциями. Они только усилились, когда Саша обнял её крепче, не переставая ласково гладить по волосам.

Сколько это длилось, никто из них не мог бы сказать. Даже когда слёзы высохли, Кристина ещё некоторое время просто стояла, позволяя обнимать себя. Ей было нужно это время, чтобы совладать с собой. Она прислушалась к себе. Буря стихла. Стало гораздо спокойнее.

— Это как-то связано с тем, что ты не можешь говорить? — прямо спросил Саша, уловив перемену.

Кристина осторожно освободилась из его рук. Было немного неловко от того, как уютно она себя чувствовала в этих объятиях. Он никогда этого не узнает.

Кристина села на скамеечку, всё ещё размышляя, когда Саша разместился рядом.

Она пристально посмотрела на него. Стоило обдумать, прежде чем рассказать ему.

Саша не торопил. Он понимал, как нелегко такому человеку, как она, раскрыться перед кем-то. И тем более после минутной слабости, которую позволила им обоим. Кристина слишком пыталась быть сильной и независимой ни от людей, ни от проблем. А Саша вторгся в её личное пространство. И пусть пока не так, как хотел бы, но для неё это уже весомо.

Возможно, именно его ненавязчивость и терпение сыграли роль, а возможно, она просто устала замыкаться в себе. Или и то, и другое. Он оказался в нужное время рядом, и это было главное.

Кристина снова взяла его телефон, и быстро напечатала ответ.

«Сегодня меня осматривал врач. Он сказал, что нет никакой надежды на то, что я когда-нибудь заговорю», — такой текст появился перед глазами Саши на этот раз.

Это на какое-то мгновение ошарашило его. Не было ничего хуже, чем потерять надежду. И не могло всё быть настолько безнадёжно. Современная медицина творила чудеса.

А вообще… Каким же хладнокровным надо быть, чтобы вот так беспощадно отобрать у человека веру в лучшее, сказав лишь несколько слов. И почему-то Саша был уверен, что врач ошибался. Не хотел ему верить — да, но дело было не только в этом.

— Один врач и ты отчаялась? Их много, и у каждого своё мнение, — наконец, как можно увереннее сказал Саша. — Этот врач просто был недостаточно крутым. Другие, наверняка, скажут иначе.

Кристина не отреагировала на эти слова. Просто посмотрела куда-то вперёд невидящим взглядом.

— Послушай, нельзя сдаваться, — запальчиво вмешался Саша. — Ты ведь хочешь этого, и ты этого добьёшься. Ничто не должно лишать тебя надежды.

«А как ты здесь оказался?» — напечатала вдруг она.

Он усмехнулся. Ответ был слишком очевидным.

— Ты же не поверишь, если я скажу, что просто гулял и случайно сюда забрёл?

От этих слов Кристина вдруг улыбнулась. Странно, но ей действительно стало легче. На какое-то мгновение она даже почувствовала необъяснимую уверенность, что всё будет хорошо. И вроде бы эта надежда и вера в лучшее были такими знакомыми и привычными, словно никогда её не покидали.

Кристина снова посмотрела на Сашу. Они впервые вот так свободно, без недопонимания и упрёков, «поговорили».

Сегодня между ними внезапно зародилось новое и очень важное чувство — доверие. Пока хрупкое, недостаточно прочное, чтобы не бояться разрушить неосторожным действием, но уже существенное и значительное.

Время пролетело даже быстрее обычного. Осень словно не успела закончиться, как наступила зима. Настал конец декабря. Приближались новогодние каникулы, и уже сейчас улицы города были празднично украшены, даря ощущение доброй сказки.

Вот уже три месяца Саша и Кристина своеобразно общались друг с другом. Они «разговаривали» только в школе и иногда по пути домой, когда он провожал её. Остальная часть жизни, за пределами учебного здания, была незримо разделена стеной между ними. Саша предпринимал попытку разорвать эту преграду, но Кристина тогда чётко дала понять, что не нуждалась в друзьях. Он не стал настаивать.

Иногда ей казалось, что было что-то в его глазах… Совсем не дружеское. Какое-то другое, и это пугало. Возможно, именно поэтому Кристина сводила к минимуму их «общение».

Но в классе они всё равно сидели вместе. И, время от времени, когда он начинал разговор, она односложно поддерживала. Для неё это уже было серьёзной переменой в жизни. Постепенно Кристина начала привыкать к нему, и однажды поймала себя на мысли, что скучала, когда соседа по парте не было в школе.

Так было и сейчас. Прошла почти вся предпоследняя неделя перед каникулами, а он так и не появлялся.

****

Кристина сидела дома. Она пыталась доделать последнее перед выходными домашнее задание, задумчиво листая учебник. Но мысли были далеко.

Приближался Новый год, и с самого утра Кристина почему-то только и думала об этом празднике. Её настроение было приподнятым, и сидеть на месте, делая скучные уроки, совсем не хотелось. Но, как назло, она обещала себе и родителям, что весь день посвятит учёбе.

Кристина подошла к окну. Приоткрыв шторы, она некоторое время отстранённо смотрела на зимний пейзаж. Затем, случайно зацепившись взглядом за весёлых детей, лепящих снеговика, улыбнулась. Неожиданно заразившись их настроением, теперь Кристина смотрела на привычный ей двор другим, новым взглядом, с детской восторженностью и любопытством. Она любовалась, как аккуратно снег ложился на землю и осыпал деревья. Некоторые снежинки прилипли к оконному стеклу. Кристина мечтательно разглядывала их узоры, такие разные и витиеватые. Странно, но раньше ей не было знакомо такое восторженное настроение, когда каждая, раньше казавшаяся мелочью, деталь вдруг радовала и воодушевляла. Дарила ощущение чуда. Кристина будто твёрдо знала, что скоро в её жизни случится что-то прекрасное.

Но как же такой привычный ей реализм? Кристина никогда не верила в магию или исполнение желаний. Человек сам строил свою жизнь и сам всего добивался, без воздействия высших сил. И даже без помощи кого-либо из своего окружения. Чудес не бывает, как и волшебства — это всё сказки. Одно дело надеяться, что всё будет хорошо, а другое — верить в это, как нечто само собой разумеющееся. И, хотя Кристина всегда рассчитывала на удачу в будущей операции, в глубине души постоянно осознавала, насколько малы у неё шансы. Думала об этом чуть ли не каждую секунду.