— Держи.

Я подняла голову. Он стоял с протянутой рукой. Со стоном я потянулась за двумя таблетками и приняла стакан воды, который он мне подал.

Проглотив таблетки, я хотела оставить стакан на подоконнике, но Каден покачал головой.

— Выпей все, — приказал он.

Я громко выругалась, однако сделала, как он велел.

— Вот, молодец, — похвалил он меня, самодовольно ухмыляясь.

— Теперь ты можешь, наконец, оставить меня в покое?

Вместо ответа Каден опустился на стул возле рабочего стола, скрестил руки за головой и подозрительно посмотрел на меня.

— Хорошо, тогда просто наблюдай за тем, как я сплю, — сказала я подчеркнуто безразлично и снова легла. Некоторое время я сражалась с одеялом, пока не смогла разместить его так, чтобы мне было удобно. Затем повернулась на бок и посмотрела на него.

— Хочешь поговорить? — спросил он, внезапно нахмурившись.

— Правило номер один, — ответила я автоматически.

— Я отменяю правила. Если я спрашиваю, то хочу получить ответ.

— Я не хочу разговаривать, Каден, — вздохнула я.

Он медленно кивнул, не отводя от меня глаз.

— Мне уйти?

Некоторое время я размышляла. Потом едва заметно покачала головой.

— Нет.

— Что это было? На вечеринке, я имею в виду? — Выражение его лица стало мягче.

Я посмотрела на него, его взгляд был мягким. Не требовательным, но выражающим молчаливую просьбу. Я не уверена, было ли это воздействие алкоголя или просто из-за Кадена, но внезапно я ощутила острую потребность доверить ему некоторые секреты. Не все, но, по крайней мере, ту часть, что сделала меня человеком, которым я была сегодня вечером. Я вздохнула.

— Я хотела избавиться от своих мыслей.

— Выглядело так, будто ты уже проделывала такое раньше. — Это не было любопытством, но в его словах улавливался скрытый вопрос.

— Раньше я пила довольно много алкоголя, чтобы заставить свою голову отключиться. Думаю, сегодня был своего рода рецидив, — сказала я, пожав плечами.

— Похоже, что там достаточно часто бывает шумно, — сказал Каден, указывая на мой лоб.

— В моей голове господствует хаос, — улыбнулась я.

Он осторожно ответил на мою улыбку.

— Расскажи мне что-нибудь, — попросила я его. — Неважно, что именно. Главное, чтобы я не сошла с ума.

— О чем ты хочешь услышать? — спросил он, потирая затылок.

— Твои татуировки. — Я указала на его скрещенные руки. — Я хочу знать, что они означают. Особенно надписи. Я никогда не разглядывала их, потому что думала, тебе это не нравится, но всегда хотела знать, что там написано.

На его лице снова появилась эта кривая усмешка.

— Естественно ты хотела бы это узнать, маленькая вуайеристка.

Я закатила глаза и собиралась уже перевернуться на другую сторону, но затем он встал и сделал большой шаг. Больше ему не потребовалось, чтобы добраться до моей постели.

— Подвинься, — прошептал он.

Я выполнила его просьбу и, затаив дыхание, наблюдала за тем, как он садится рядом со мной на кровать.

— С которой мне начать? — спросил он, как будто ситуация, в которой мы находились, была абсолютно нормальной.

Мне потребовалось мгновение, чтобы собраться, затем я указала на его левое предплечье.

— С этой. — Я хотела сесть и опереться на локти, однако сразу отказалась от этой идеи. Мне следовало оставаться в лежачем положении. Стены слишком сильно вращались.

Каден придвинулся ближе ко мне и поднял левую руку.

— Я сделал ее, когда мне исполнилось шестнадцать.

«С большой силой приходит большая ответственность», — было написано курсивом.

— Человек-паук? — спросила я, ухмыляясь. Мне хотелось внимательней рассмотреть надпись, но, к сожалению, в следующее мгновение перед моими глазами все расплылось, и мне пришлось отвести взгляд.

— Мама слетела с катушек, когда увидела это. Как минимум, один месяц я просидел под домашним арестом. — Он усмехнулся. — Ты не поверишь, каким крутым в то время я считал Питера Паркера. Самого первого. Новая экранизация — какая-то шутка.

Я изобразила звук, будто меня тошнит.

— Я знаю! С каких пор Питер Паркер стал крутым скейтбордистом? — Я покачала головой, но моментально пожалела об этом, когда головокружение вернулось.

Глядя на меня, Каден удивленно моргнул, прежде чем рассмеялся и потер слова на своем предплечье.

— Я подумал об этом же. Какая следующая?

— Кольца, — сказала я и коснулась верхних кругов, которые обвивались вокруг его бицепса. Впервые я заметила, что помимо них, там были выразительные точки и линии. Когда я провела по ним пальцем, казалось, Каден задержал дыхание. Его рука напряглась.

— Мне было где-то между восемнадцатью и девятнадцатью, когда я сделал эту. — Большим пальцем он потер свою руку. — В то время у меня был... трудный период. Но я справился. Каждое кольцо означает один месяц, который я пережил.

— Почему у них разная ширина?

Он сглотнул и отвел от меня взгляд.

— Первые шире, потому что боль была самой сильной. В какой-то момент она стала меньше и круги тоже.

— Сверху над кольцами находится своего рода код или что-то в этом роде, — пробормотала я.

— Черт. — Каден приподнял уголок рта. — Думал, ты не заметишь.

Мои глаза округлились.

— Пожалуйста, не говори мне, что ты набил на себе имя своей бывшей, Каден.

— Было бы настолько плохо?

— Бедный мальчик, — сказала я и ласково похлопала его по руке. — И теперь это каждый день напоминает тебе о ней?

— Разве я похож на кого-то, кто способен наколоть на своем теле имя какой-то девчонки? Я не чокнутый. — Он покачал головой.

— Разве? — съязвила я и получила крепкий щипок через одеяло в колено. Я взвизгнула, но на Кадена это не произвело впечатления.

— Там обозначение имени «Рейчел» на азбуке Морзе.

— Надеюсь, ты не разбил Рейчел сердце, — сказала я задумчиво и посмотрела на точки.

— Именно это я и сделал. Благодаря каждой новой татуировке. Моя мама не большая их поклонница. — Его голос звучал подавленно, но глаза сверкали.

— Погоди-ка, ты вытатуировал имя своей матери? — удивленно спросила я.

— Да, и что?

Я прижала обе руки к груди.

— Это так мило, Каден. Приторно сладко.

Он скривился.

— Которая следующая?

Многострочную надпись на другом его предплечье я хотела сохранить напоследок.

— Перо на твоей спине.

— Мне остается только повторить: вуайеристка.

— Что я могла сделать, когда ты притащил меня к водопаду и разделся там передо мной?

Думаю, я еще никогда не видела, чтобы Каден так много улыбался. Это много значило для меня, например, что на самом деле он присутствует здесь только для того, чтобы отвлечь меня. Вся эта ситуация была настолько нереальной — она казалась мне едва ли ни сном. Вероятно, красный напиток Брикса состоял не только из алкоголя, и это все просто галлюцинации.

— Я рассказывал тебе о своем отце, — начал он, и я кивнула. Естественно, я помнила этого придурка. Каден отвернулся и скользнул назад по кровати, пока не смог прислониться спиной к стене. — Перо — это моя самая последняя татуировка. Это может прозвучать совершенно глупо, и причина ее возникновения, возможно, уже давно канула в лету, но... она означает свободу. Мне потребовалось много времени, пока я, наконец, смог отречься от своего отца. Раньше я всегда желал его признания и во всем подражал своему старшему брату Алексу, хотя на самом деле гораздо больше похож на маму. Прошла целая вечность, прежде чем я смирился с этим фактом, но как только это осознал, почувствовал себя свободным. Перо у меня для того, чтобы я никогда об этом не забывал.

Думаю, именно в эту секунду для меня уже все было предрешено. Я посмотрела на поразительный профиль Кадена, на сильную линию подбородка и густые ресницы.

— Ты не поверишь, насколько хорошо я могу это понять. Теперь мне тоже хочется иметь где-нибудь на своем теле перо, — пробормотала я.

Он посмотрел на меня и улыбнулся.