— Спокойной ночи, Каден.

Я повернулась к нему спиной и направилась к двери.

— Элли?

Я остановилась и повернулась к нему еще раз. Он снова слегка приподнялся. Ухмылка исчезла с его лица.

— Я солгал, — буркнул он задумчиво. Было слышно, что он старался говорить четко, но слова получались медленными и неуклюжими, будто его язык приклеился к нёбу. Его голос казался глубже, чем обычно.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я и погасила верхний свет.

— Платье, — пробормотал Каден. Я услышала шорох одеяла, когда он натянул его на себя в темноте. — Ты выглядела в нем просто фантастически.

Улыбаясь, я закрыла за собой дверь.

Следующим утром я проснулась от покалывания в затылке. Я сонно моргнула, едва приоткрыв глаза, — настолько тяжелой была прошлая ночь. Перевернувшись на другой бок, продолжила спать.

Раздался хриплый смешок.

Громко застонав, с закрытыми глазами схватила одну из подушек и бросила в том направлении, откуда исходил звук.

— Убирайся отсюда!

— Я пришел с миром и принес тебе кофе.

Сразу же насторожившись, я села. Потерев руками лицо, постаралась оставаться бдительной. Затем схватила с подоконника свои очки и надела их. У меня не было особых проблем со зрением, но в некоторых ситуациях они были просто необходимы, чтобы увеличить резкость. Например, во время вождения. Или по утрам, когда чувствовала недостаток сна.

Кружка возникла прямо перед моим носом. Я посмотрела мимо нее, в глаза на удивление работоспособного Кадена. Только бледное лицо позволяло предположить, что он все же страдал от похмелья.

— Позвольте поинтересоваться, чем я заслужила кофе в постель, мистер Уайт? — подразнила его, обернув ладонями теплую кружку. Когда я уже собиралась сделать глоток, в нос мне ударил знакомый аромат. Я опешила. — Ты даже сливки добавил!

Каден пожал плечами и плюхнулся на мой стул.

— Полагаю, после вчерашней ночи я в долгу перед тобой.

— Все это ерунда, — ответила я искренне. Я лишь всего-навсего оказала ему дружескую услугу. В конце концов, не мог же он спать в прихожей.

— Я серьезно. Спасибо.

— Теперь ты превращаешься в тряпку, или что? — спросила я, нахмурившись. — Или здесь есть какой-то подвох? Мне следует прочитать, что написано мелким шрифтом?

— Снова ты тараторишь. — Каден покачал головой. У него был серьезный вид, но блеск в глазах сказал мне, что наш разговор его забавлял.

Я сделала большой глоток кофе и с наслаждением вздохнула.

— На самом деле, сейчас ты должен был страдать от похмелья.

Даже если сегодня я чувствовала себя хорошо после выпитых прошлой ночью коктейлей, я хотела бы обязательно узнать, есть ли у него лекарство для таких случаев. Нечто подобное, определенно, когда-нибудь может оказаться полезным.

— Моя голова немного пульсирует, но, думаю, аспирин сделал свое дело. — Он потер лоб. — Но я с удовольствием принял бы еще одно лекарство, которое отлично помогает бороться с похмельем.

— И что же это? — спросила я.

Каден криво усмехнулся.

— Свежий воздух.

Увидев блеск в его глазах, я незамедлительно покачала головой.

— О, нет. В прошлый раз я натерла такие мозоли, не думаю, что переживу это снова. Я имею в виду, это было действительно весело, если не учитывать все те травмы, что я получила, но...

— Ты пробуждаешь мое похмелье к жизни, когда говоришь одновременно так быстро и так много, — простонал он, прижимая к ушам руки.

Я закатила глаза.

— Я всего лишь хотела сказать, что прежде чем в следующий раз поднимусь с тобой на гору, мне нужно приобрести подходящую обувь.

Каден указал на мой комод.

— Я уже позаботился об этом.

Я взглядом проследила за движением его руки и насторожилась. Убедившись, что на мне надеты приличные пижамные шорты, я откинула одеяло и встала с постели. Подбежав к комоду, посмотрела на обувь, которая там стояла.

Походные ботинки.

Коричневого цвета, со шнурками и толстой прочной подошвой.

Каден действительно позаботился об обуви.

Ошеломленная, я повернулась к нему.

— Ты что же, купил мне ботинки?

Увидев выражение моего лица, он тихо засмеялся и покачал головой.

— Монике они больше не нужны. Раньше Итан заставлял ее ходить с ним, но теперь они оба перестали. Я подумал, что они тебе подойдут.

— Это очень мило с твоей стороны. — Я была искренне поражена таким внимательным жестом.

— Мило — отвратительное слово, — ощетинился он, и выглядел при этом немного похожим на кота.

Я засмеялась.

— В кои-то веки ты мил со мной, и когда я радуюсь этому, ты начинаешь протестовать, — сказала я, прежде чем сделать еще один глоток кофе.

Каден поморщился.

— Я не милый. Эти очки ужасные.

Я закатила глаза.

— Ну что ж, большое спасибо.

— Без шуток, ты выглядишь как благопристойная библиотекарша или что-то вроде того. А теперь выбирайся из постели. Мы скоро выходим. — И он бросил мне ту же толстовку, что я надевала в прошлый раз.

Я вздохнула, когда он вышел из комнаты. И в то же время не могла сдержать улыбки.

На этот раз было намного холоднее, чем в первый наш поход. Осень подобралась уже гораздо ближе, и я дрожала всю дорогу, пока мы взбирались наверх. Кроме того, сегодня я удостоилась почетного права выбирать саундтреки во время езды на машине. Я выбрала старый альбом «Fall Out Boy» в надежде, что Кадену понравился мой выбор. Всю дорогу он отбивал такт на руле, а я во время всего пути изображала впечатляющее гитарное соло на воображаемой гитаре.

— Немного помедленнее, — пропыхтела я, опираясь рукой о бедро. В моем боку сильно закололо.

— Если мы будем еще медленнее, то пропустим заход солнца, и вид будет отстойный, — крикнул он через плечо. Он опередил меня на целых десять метров, и даже не подумал подождать. Парень не знал пощады.

На этот раз он повел меня другим путем. Это невероятно, насколько хорошо он мог ориентироваться — здесь не было никаких указателей, и хотя мы не имели с собой устройства GPS, Каден находил путь без каких-либо проблем. Как будто у него было шестое чувство для этого.

Внезапно я остановилась. Я услышала отдаленный шум. И хотя он был слишком слабым, могла с уверенностью сказать, что недалеко протекает ручей или нечто подобное.

— Поторапливайся! — теперь Каден остановился и нетерпеливо постукивал ногой. Ох эти тренерские подбадривания.

Это натолкнуло меня на одну идею.

— Скажи мне, какая у тебя на самом деле специализация? — спросила я, прерывисто дыша, когда мы, наконец, поравнялись.

— Основная — журналистика. Вторая специальность — графический дизайн.

— Звучит интересно. В какую отрасль ты хочешь попасть? — К счастью, ботинки Моники мне подошли. Они значительно облегчали мне задачу — следовать за Каденом сквозь заросли.

— Без понятия. — Его голос звучал задумчиво. — В идеале, что-нибудь в сфере кино, но я знаю, как трудно закрепиться в медиа-индустрии. В то время как печатная отрасль идет на убыль. Поэтому я стараюсь разнообразить свою программу, вместо того, чтобы сосредоточиться на чем-то конкретном.

Я была полностью озадачена. Он никогда еще не говорил так много и сразу.

— Что с тобой? — спросил он, бросив взгляд через плечо.

— А я хочу стать учителем, — просто выболтала я.

— Какого уровня? — Он остановился и отодвинул ветку, которая торчала на нашем пути, чтобы сначала я и затем он смогли прошмыгнуть под ней.

— Средняя школа.

Я чувствовала на себе взгляд Кадена, но все же непоколебимо продолжила идти вперед.

— Довольно немногословный ответ, учитывая твою манеру, Пузырек, — сказал он насмешливо.

Я пожала плечами. А что еще можно было сказать. Мои родители считали абсурдом, что я хочу учить детей. Но я уже все решила.

— Ты, наверное, была одной из тех девочек в школе, над кем все время издевались, и теперь ты хочешь помочь изменить жизни других людей? — спросил Каден.