В ту ночь, когда Стражи «спасли» Зейна, я наблюдала, как он и его сестра Леда сражаются с беглым вампиром. Эта женщина очень изобретательна. Я была потрясена тем, насколько эффективно человек может сражаться с гораздо более сильным противником.

Взгляд Зейна снова опустился на моё зелье.

— Я обещаю никому не говорить, что ты пытаешься сбежать.

— Ты и сам довольно умён.

Его губы сложились в очаровательную улыбку, которая заставляла сердца таять и соблазняла женщин.

— Ты же знаешь, что я замужем, — сказала я ему.

— Да, за архангелом генералом Дамиэлем Драгонсайром, — он ни капли не смутился. — Ты пытаешься вернуться к нему. Я это видел.

— Ты можешь видеть будущее, — осознала я.

— Иногда.

Это редкий дар, которым обладали лишь очень немногие могущественные телепаты.

— И ты пытаешься спасти своего отца, архангела генерала Ридиана Сильверстара, от демонов.

Я пристально наблюдала за ним.

— Что ещё ты видел?

Зейн покачал головой.

— Так много возможностей. Но нет определённого пути, нет будущего, высеченного в камне.

— Ты можешь читать мысли Стражей?

— Нет.

— Магия не работает в их храме, — сказала я. — А они из него никогда не выходят.

Я надеялась, что Зейн достаточно силен, чтобы пробить чёрную вуаль заклинания. Я многое узнала, подслушивая собрание Стражей, но я понимала, что в их хитрых умах должно быть скрыто гораздо больше.

— Это не имеет никакого отношения к их храму, — сказал мне Зейн. — Это на самих Стражей магия не действует. Они сводят её на нет. Вот почему они не могут использовать зелья, артефакты или Магитек. Пока они их держат, магия внутри магических предметов не может работать. Я думаю, именно поэтому Стражи прячутся в своём храме. Если бы они подошли слишком близко к любой магии, которую мы используем, всё перестало бы работать.

Это имело смысл. Если Стражи сами аннулируют магию, то они захотят держаться подальше от этого «балансирования» магии и всего остального, что происходит здесь, в Святилище.

— Откуда ты всё это знаешь? — спросила я у Зейна.

— Может, я и не могу читать их мысли, но я видел их в видениях.

— Видел что-нибудь интересное?

— Большинство моих видений о Стражах — лишь фрагменты, но одно было очень ясным. Давным-давно Бессмертные правили вселенной. Стражи, подобно богам и демонам, служили им. Пока однажды Стражи, движимые ревностью и ненавистью, не убили Бессмертных с помощью коварства. Затем они заключили магию и души Бессмертных в реликвии, которые мы теперь называем бессмертными артефактами.

— Они похожи на людей, которым нельзя доверять, — заметила я.

— Нет, действительно нельзя, — согласился он. — Но это не значит, что я не могу использовать их, чтобы стать достаточно могущественным, чтобы не дать им сделать… то, что они планируют сделать.

— Твой прагматизм сделал бы тебя хорошим солдатом Легиона.

Он усмехнулся.

— Что-то смешное? — спросила я у него.

— Да. Ты пытаешься завербовать меня в организацию, которую сама же и покинула.

— Я ушла в плохую эпоху. Легион Ангелов не всегда был таким. Несмотря на всё случившееся, я до сих пор верю в то, за что ратует Легион: защита людей Земли.

— И я тоже, — ответил он. — Иди, Каденс Лайтбрингер. Найди своего мужа. Спаси своего отца. Семья — это всё. Я готов на что угодно ради своей, — он взглянул на моё зелье, словно испытывая искушение выпить его и сбежать отсюда вместе со мной. — На что угодно, — он вздохнул. — И именно поэтому я должен остаться. Как бы мне ни хотелось отправиться с тобой, снова увидеть свою семью, моё место здесь. Лучше всего я могу помочь им здесь.

— Ты это предвидел?

— Пророчество не всегда приходит в форме видений. Иногда это проявляется в виде чувств. Я чувствую, что должен остаться здесь. Точно так же, как я чувствую, что ты сейчас должна уйти. Твоя семья нуждается в тебе. Судьба каждого живого существа во вселенной зависит от твоего ухода. И от моего пребывания здесь.

Я помешала своё зелье.

— Впервые спасаешь всю вселенную? — я сказала это потому, что он выглядел очень обеспокоенным.

— Да, — он с трудом сглотнул.

Я похлопала его по спине.

— С каждой победой становится всё легче.

— А с каждым провалом?

Я пожала плечами.

— Провалы закаляют характер.

— Говоришь как настоящий ангел.

Я усмехнулась.

— Спасибо.

Он рассмеялся, и напряжение немного ушло из его плеч.

Я перелила своё зелье в крошечный стеклянный пузырёк, закупорила его и сунула в карман.

— Прощай, Зейн Пирс. Я уверена, что мы ещё встретимся.

— Встретимся.

Я повернулась, чтобы уйти.

— Подожди.

Я резко обернулась и встретилась с его встревоженным взглядом.

— Путь перед тобой полон опасностей.

— Вся моя жизнь всегда была полна опасностей.

— Когда ты пойдёшь спасать свою семью, кто-то умрёт.

Ледяной холодок пробежал по моей спине, и меня охватил ужас.

— Кто?

Он покачал головой.

— Я не уверен. Будущее постоянно меняется. Иногда я вижу, как ты умираешь в чужом мире, далеко отсюда. Иногда умирает Дамиэль Драгонсайр. А иногда вы оба умираете. Всё, что я знаю — это то, что в каждой версии будущего кто-то умирает.

— Ты не видел всех вариантов будущего.

— Нет, — согласился он. — Я не видел их всех. Но я видел очень много.

— Мы не можем жить в страхе перед тем, что случится. Всё, что мы можем сделать — это постараться всегда быть лучшей версией самих себя.

Зейн кивнул с решительным выражением лица. Я могла сказать, что он готовился к будущему, готовился стать лучшей версией самого себя.

— Удачи, — сказала я.

— И тебе тоже.

— Подожди.

Я снова обернулась. Рука Зейна была протянута ко мне, и на его раскрытой ладони балансировал пузырёк с искрящейся серебряной жидкостью.

— Что это?

— Доза зелья Жизни, — сказал он мне.

— Я уже приняла все свои дозы.

— Это не для тебя.

— Тогда для кого же?

— Я не совсем уверен. Я знаю только, что оно тебе понадобится.

— Ладно, — я взяла у него пузырёк. — Спасибо.

Я вышла из лаборатории и направилась в «конюшни» — место, где агенты Стражей, такие как Тарон и Жизель, одевались и готовились покинуть Святилище. Прямо сейчас Ева и Старфайр находились там, зашнуровывая свои ботинки.

Их белый грузовик был припаркован прямо у конюшен, уже полностью упакованный и загруженный. Пока они стояли ко мне спиной, я тихонько подошла к грузовику и приподняла ткань, прикрывавшую кузов. На меня смотрели ножи, пистолеты, ящики и коробки с боеприпасами. Ева никогда не паковала мало вещей.

Я забралась в кузов и изогнулась, чтобы поместиться между всем этим оружием. Затем я натянула ткань, чтобы вновь прикрыть кузов.

— Это не сработает, — отчеканил голос Старфайра за тонким тканевым полотном.

— Ещё как сработает. Тебе просто нужно использовать своё воображение, — ответила Ева.

Их голоса становились всё громче. Приближались ко мне.

— Никакое воображение не может изменить размеры этого грузовика. Эти коробки не поместятся в кузове.

Коробки? Я не заметила рядом с ними никаких коробок. Предполагалось, что они уже закончили укладывать вещи. Подошвы их ботинок стучали по асфальту. С каждым шагом они приближались к кузову. И к обнаружению меня.

Честно говоря, я не знала, что сделают Стражи, если поймают меня при попытке к бегству, но очень сомневалась, что они искренне поздравят меня с хорошо выполненной работой.

Образ всех этих мешков с телами, которые вытаскивали из Святилища, всплыл в моей голове. Может быть, они умерли не от зелья Жизни. Может быть, они пытались сбежать. И были убиты за это. Стражи нуждались в ком-то с бессмертной кровью для своих планов, но они всё равно могли решить, что от меня больше проблем, чем пользы, и найти кого-то другого на замену.