Вовремя. Тяжёлые шаги были уже близко. Секунда, и вот створка с треском слетела с петель, поддаваясь напору могучей тяжеловесной туши.

Дарк был готов. Он уже понял стиль работы своего противника: по треску дверей и топоту тяжёлых бронированных сапог. Каждую из комнат враг, буквально, штурмовал. А это значило лишь одно: рыцарь будет готов атаковать заклинанием, едва лишь ноги найдут твёрдую опору, а цепкий взгляд обнаружит цель.

Вот только этому не бывать!

Умелым движением Дарк “поймал” волшебной палочкой самый крупный из кусков двери, а затем направил назад, на короткое время заставив вселенную поверить, что этот импровизированный снаряд имеет массу, по меньшей мере, килограмм тридцать. Сочетание удара в грудь и скользкой от фритюрного масла поверхности сделали своё грязное дело: нелепо вскинув ногу, противник отправился в недолгий полёт, с целью подтвердить поговорку о громко падающих шкафах.

Несколько подлых капелек горячего жира попали на оголённый торс “номеру один”, однако тот не уделил этому факту должного внимания: молодой человек действовал даже быстрей, чем нервные окончания успели доложить о факте болевых ощущений.

Вся мощь последней одноразовой державы излилась в заклинание оживления и роста картофеля, а ответственный за столь дерзкий приём юный некромаг ещё и откатился в сторону от возможной контратаки какой-нибудь неблокируемой дрянью.

Как оказалось, в этом не было никакого смысла: фастфуд оказался губительней, чем о нём принято говорить. Всего за секунды ожившее растение обвило колени, бёдра и таз громилы. Уродливые бледные отростки картофельных корешков споро нашли слабые места в казавшейся непробиваемой тяжёлой броне, и тут же воспользовались ими. Защитные пластины отслаивались одна за другой, а бесцветные щупальца меняли цвет, наполняясь человеческой кровью.

Рыцарь не сразу понял, что произошло. Одно за другим, он выдал несколько мощнейших заклинаний, уничтожавших стремительно разрастающуюся угрозу, однако, тщетно: подобно лернейской гидре, картофель с невероятной скоростью отращивал новые побеги взамен уничтоженных. Прошло всего десять секунд прежде, чем бедолагу поглотило полностью, однако, скопище белёсых отростков даже и не думало прекращать развиваться.

Получившееся чудовище оказалось вовсе не похожим на картофель. Скорей, на нечто среднее между клубком опарышей и переплетением обесцвеченных лиан. Стремительно набирающий массу монстр пустил свои корешки по стенам и потолку. Он сумел проломить керамические полы в надежде добраться до почвы. Кухонная плитка, местами, начала трескаться и вздуваться, намекая на то, что Дарку бы следовало перестать глазеть на дело своих рук и уж, наконец-то, свалить подальше.

“Номеру один” два раза повторять и не требовалось. Он споро занял положение “упор присев” и осторожно выглянул “на улицу” сквозь щели между полками. В поле его зрения оказалось несколько боевиков, один из которых даже обратил внимание на происходящие на кухне странности.

Именно в него и врезался первый тяжёлый стеллаж, отправленный в полёт волшебной палочкой некромага. Следом за тяжёлым гремящим металлическим снарядом рванул и Дарк, быстро выпаливая одно за другим боевые проклятья по оставшимся двоим.

Кое-кто из амбалов оказался достаточно шустрым, чтобы успеть повернуться и даже выстрелить в сторону магической угрозы, но ни одна из пуль не задела цели: молодой человек лишь лишь ощутил холодное манящее дыхание смерти, пролетевшей рядом с его левым ухом.

Добравшись до прилавка, Даркен быстро упал на одно колено и пригнулся, после чего тычком волшебной палочки проделал в своём укрытии глазок, дабы иметь возможность оценить происходящее на улице, не рискуя лишний раз поймать своим жбаном пулю.

Да, обеденный зал забегаловки уже больше не воспринимался, как часть помещения. Все стёкла вылетели прочь, кусок крыши обвалился, придавив тела французов из рода Кюсо. То тут, то там лежали тела бойцов “Стит”. Много тел. Как почти не тронутых, так и разорванных на части. Некоторых расчленили простыми рубящими ударами боевого поводка, а вот иные бедолаги оказались изувечены с особой придумкой.

Дарк не хотел бы оказаться на их месте.

Молодой человек бросил взгляд через плечо: противные бледные щупальца приближались неумолимо. Засиживаться на одном месте было попросту нельзя. Хуже всего оказалось то, что теперь от них приходилось не только уносить ноги самому, но и спасать тела неудачливых французских парламентёров.

Перемахнув через прилавок, некромаг парой быстрых заклинаний обездвижил противников Глашек, чем змеюка воспользовалась незамедлительно. От вида извилистой гибкой ленты, без видимого труда входящей в шею бедолагам, Дарка передёрнуло.

— Что это ты с ними такое творишь? — в непосредственной близости от “Бургер-Тауэра” боеспособных противников не осталось, однако некромаг не спешил расслабляться: это территория врага. Сковронские могли в любую секунду пригнать подкрепление.

Кроме того, где-то совсем неподалёку шёл ещё один бой, что объясняло, какого лешего так долго не было ни Гало, ни Фортуны.

— Лишаю их рта и даю достойный мотив кричать, — ответила Броня, быстро стреляя внимательным взглядом синих глаз в сторону крыш ближайших домов. — Паралич и боль. Не высоконасыщенный прах, но вполне сгодится на случай прибытия вражеского подкрепления.

Глашек выглядела изрядно побитой. От её одежды остались какие-то лохмотья: колготы превратились в дырявые чулки, которые больше не скрывали ободранных коленок и покрытых кровоподтёками да ссадинами бёдер, а коротенькие шорты умудрились стать даже ещё короче, хотя совсем недавно подобное могло показаться невозможным. Кофту сдуло куда-то в неведомые дали. Даже покрытые мелкой изморосью пластины на кирасе треснули, а одна из кос окончательно расплелась.

— Бенэ, — коротко кивнул Дарк, стараясь не думать о морально-этической стороне вопроса.

Вот ещё! Не время было рефлексировать на тему того, чем же рыцари плюшевого енота Тимки отличаются от Сковронских, если тоже не брезгуют высоконасыщенным прахом и тоже пытают людей, дабы впоследствии использовать их воспоминания, как боезапас.

— Я пуст, — отчитался некромаг. — Больше не осталось одноразовых держав. Последнюю использовал на создание картофельного монстра. Кстати, он скоро пожрёт тела Кюсо, если мы не поторопимся.

К чести Брони, она не стала задавать вопросы: что, зачем и почему. Отложив выяснение обстоятельств на потом, девушка поспешила к завалу, а Дарк последовал за ней, заклинанием подхватив одного из ститовцев, что лежал обманчиво удобно, не в силах ничем, даже мутным взглядом, передать всю глубину своей агонии.

Передышка оказалась крайне короткой. Всего через пяток секунд на крыше торгового центра появилась гордая фигура в доспехах. Не столь внушительная, как первая, но тоже преисполненная чувства собственного достоинства. Многие элементы брони нового действующего лица выглядели избыточными, добавленными исключительно для красоты. Это касалось и ярко выраженного корсета, обмотанного несколькими рядами одноразовых держав, и декоративных молочных желёз на нагруднике, и, конечно же, того отверстия в шлеме, что позволяло превратить длинные светлорусые волосы в этакий плюмаж.

В одной руке эта любительница парадных доспехов сжимала гантелеподобное вместилище праха, а в другой — агрессивно выглядящий меч с множеством зазубрин. Крайне узнаваемое оружие.

— О, привет, Экзи! А мы тут… плюшками балуемся.

Ровнёхонько в этот момент за спиной Дарка что-то загрохотало. В небо поднялись клубы тяжёлой сухой строительной пыли. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы осознать, какого же лешего там произошло: картофельный монстр, наконец, обрушил крышу.

— Что это, во имя Семерых, такое?! — ошарашенно произнесла Сковронская, увидев уродливое дендромагическое нечто, стремящееся своими щупальцами к тусклому лунному свету.

— Да так, — некромаг крутанул меж пальцев волшебную палочку, напитывая первую комбинацию заклинаний памятью своего немного пленника. — Просто в Советской Богемии картошка ест тебя!