Линия границы Российской Империи пролегала от Кишинёва через Львов, Люблин, Лодзь, Ворслав до Щетина, таким образом древний Краков и довольно большой город Жешув были оторваны от Империи. Жешув тяготел к России в силу географического положения и обширных культурных и экономических связей, а вот Краков стал опорным пунктом проавстрийских сил.

Австрийская Империя на пару с Кайзером Германии поделив влияние в Чехии также претендовала на огромный пирог в виде территорий Словакии и Венгрии. Романовы, если бы им удалось захватить эти земли получали доступ к братской Сербии и Черногории, или к Хорватии, что давало Российской Империи выход в Средиземное Море минуя османские проливы Босфор и Дарданеллы.

Турков такой расклад естественно не устраивал, ведь трафик из Черного Моря приносил колоссальные прибыли. Поэтому их эмиссары, прочно осевшие в Софии и Бухаресте, активно боролись за каждый клочок земли, который мог отойти пророссийским кланам. К тому же неуемные османы пытались противостоять Австрии в ее поползновениях на крошечные княжества, расположенные вдоль северо-восточного побережья Адриатического моря.

Сталева-воля – небольшой городок тысяч на шестьдесят жителей в условно Российской зоне ответственности. Александр Иванович выбрал его в качестве основной базы из-за более или менее стабильной обстановки вокруг города, население которого было лояльно к России. У городка уже были крепкие хозяева, которые обосновались южнее, и дальше в спорных территориях, захватив Жешув, а точнее говоря вернув себе исконные владения. Клан князей Галицких правил здесь более чем тысячу лет назад.

Но сейчас силы клана были направлены на защиту территорий против военных отрядов сборной европейской солянки, базирующейся в Кракове. Огромный, по меркам буферной зоны, город мало того, что и сам обладал немалой военной силой, был к тому же и базой для многочисленных отрядов наемников. Итальянские кондонтты, германские ландскнехты, швейцарцы и даже французские легионеры искали в Кракове работу. И вся эта сила была в распоряжении Габсбургов.

Галицкие, вернув себе Жешув, что-то типа Чинчхона для моего клана, восстановили былое могущество, однако они же и подставились под удар организованного в Кракове наемнического вольного братства. Сухопутные пираты всех мастей были рады за деньги австрийцев штурмовать Жешув хоть круглый год. Поэтому клан все свои силы вынужден был сосредоточить на западном направлении, что давало городам южнее довольно сносно и независимо существовать.

Нам приглянулся городок Кросно. До проавстрийских Венгров далеко, до проосманских Румын тоже неблизко. Военный гарнизон Российской Империи в Львове и Ивано-Франковске ближе, но они всеми силами помогают или Галицким на западе, или пытаются остановить продвижение Османов на юге.

Сам город на центр будущих земель свободного клана совсем не тянул, но как опорная база, где будет можно расположить несколько дивизий клановой пехоты и наемников вполне подходил. Потом, опираясь на Галицких можно было распространить свое влияние на Юг, захватив скажем всю восточную Словакию и часть Венгрии. Там, конечно, придется выбирать с кем союзничать, но времени такой мега амбициозный план займет лет двадцать-тридцать.

Мой комфортабельный самолет, и еще один зафрахтованный в Москве вылетели в Варшаву, ближайший к будущему театру событий крупный аэропорт. Дополнительный военный транспорт пришлось брать из-за разросшейся армии. Взял с собой полсотни москвичей во главе с Георгием, понравились мне ребята, крепкая спаянная команда профессионалов. Также успели прибыть два взвода клановой пехоты Чинхва и столько же Морских Драконов Чжэнфэй. Наши общие силы в итоге увеличились в полтора раза.

В Варшаве отряд уже ждали собственные транспортные самолеты, правда теперь чтобы обеспечить прежнюю автономность надо было докупить еще как минимум три транспортника, а лучше четыре с учетом необходимости транспортировки снаряжения, а возможно и боевой техники. Впрочем, это могут быть уже не ударные самолеты, а простые транспортники, зато возьмут больше. Без проволочек сделав пересадку мы меньше, чем через час уже обнимались с помором. Соскучился, однако.

Александр Иванович арендовал поместье с старинным домиком, в котором тем не менее был сделан современный ремонт и в наличии имелись все блага цивилизации. Мы с Анабель приняли душ с дороги, быстро пообедали недурной похлебкой и гуляшом. Нас ждал военный совет.

На территории поместья бывалые солдаты разбили настоящий военный лагерь. Усиленные посты по периметру, секреты, огневые точки, средства ПВО. Солдат разместили в каменных казармах, построенных еще пару веков назад, но свежеотремонтированных и прекрасно обустроенных. Одна из полурот Сон У несла сменное дежурство на арендованном нами аэродроме. В десяти минутах езды от поместья.

С учетом вновь прибывших подразделений появился дефицит помещений, но заранее предупрежденный Сон У уже разбил палаточный лагерь. На первое время сойдет, а если решим осесть серьезно, то можно подумать о покупке модульного жилья. Кстати, совещание проводили в весьма комфортной штабной палетке, если бы не стены из материи, помещении было бы трудно отличить от стандартного офиса. Доска с маркерами, проектор, карта территории с флажками, стол, удобные кресла, кондиционер, кофе и даже мои любимые печеньки.

В зале собрались Сон У, Александр Иванович, Джун Хи, Георгий и я с Анабель. Как-то само собой получилось, что прибывшие два взвода Чинхва отошли под мое непосредственное командование, а Морсике Драконы подчинялись только Анабель. Так что на совещании присутствовали командиры отдельных подразделений.

– Ого, Джун Хи с вами в Москву же вылетала всего полурота? – мы с Анабель невольно подслушали разговор Иваныча и главного телохранителя на подходе к палатке.

– Господина опять нашли приключения, пришлось вызывать подкрепление.

– Ох… без потерь?

– Да, больше перестраховались.

– Ну и хорошо. Чаю, кофе?

– Кофе.

– О, а вот и Чхоль с Анабель, как отдохнули?

– Просто отлично, Александр Иванович, мы то с Анабель настроились на спартанский минимализм, а тут вполне себе ничего.

– Стараюсь. Что вам налить?

– Я сама Александр Иванович, спасибо, – Анабель принялась споро наливать нам напитки и, зная мой зверский аппетит во время выздоровления, наложила на тарелку кучу снеди, и это несмотря на недавний плотный обед.

– Давайте начнем, Александр Иванович, введете нас в курс дела?

– Начну с диспозиции. Господа, по ходу можете задавать вопросы, так будет продуктивнее. Мы с вами здесь в городке Сталева-Воля, – помор ткнул указкой в точку на карте, – нас интересует условно свободный город Кросно, расположенный южнее, на расстоянии ста двадцати пяти километров отсюда.

– Что на практике означает условно-свободный? – задал я уточняющий вопрос.

– Ни один из кланов или крупных наемных отрядов пока не установил контроль над городом.

– А кто там тогда правит?

– Что-то вроде местного самоуправления.

– Бандиты что ли? – удивился Георгий, который в отличии от нас не был знаком с предварительными отчетами Александра Ивановича, который выслал их, когда мы еще были в Москве. Просто решение о том, что отряд московских наемников будет учувствовать в операции оформилось почти перед отъездом.

– Можно назвать их и так. В общем группа людей с оружием, которая в отсутствии власти установила контроль над городом. Положительным моментом является то, что это чужаки. И в Кросно их не очень-то любят.

– Численность предполагаемого противника?

– Двести стволов. Сюрпризов не ожидаем. Брони или авиации у них нет. Все силы бандиты тратят на удержание порядка в городе. К слову, все кто мог давно мигрировали в Жешув, из местных остались довольно отчаянные ребята или старики.

– Почему мы не действуем с Жешува, он ведь значительно ближе?

– Жешув, находится в постоянной осаде. Или, точнее говоря периодически подвергается нападениям со стороны Кракова. Там невозможно держать аэродром для ударных самолетов. В ближайшей округе постоянно околачиваются наемники с ПТРК, которые способны сбить вертолет или самолет на взлете. И, например, сейчас город вообще штурмует сборная солянка из десятка отрядов наемников.