- А вот и наша героиня - заметил меня целитель - Заходи. Чего на пороге мнешься?

Я приблизилась к кровати, настороженно глядя на эльфийку. Та ответила долгим непонятным взглядом зеленых глаз.

- Не буду вам мешать – как то черезчур поспешно ретировался Леон. Какое-то время Иллиада молчала, может собиралась с мыслями, а может думала о чем-то своем, эльфийском. Наконец молчание было нарушено.

- Как ты себя чувствуешь? - спросила эльфийка.

Забавный вопрос, особенно когда его задает не имеющая сил даже встать израненная воительница абсолютно здоровой собеседнице. Впрочем, ответа Иллиаде кажется и не требовалось.

- Извини, я тебя недооценила - покаялась больная - Леон рассказал мне, в каком состоянии ты сюда пришла. Не буду спрашивать, как тебе удалось бежать, да еще и меня вытащить, пусть это останется твоей тайной. - Она помолчала и продолжила - Ты сделала то, чего не смогла я, и даже больше. Я обязана тебе своей жизнью и свободой, я твоя вечная должница.

- Что ты…- Растерялась я – Ты мне ничего не должна!

- Хочешь сказать, что мое спасение, как говорят люди, не стоило тебе и ломаной медяшки? - вскинула брови воительница.

- Нет, конечно - еще больше стушевалась я.

Эльфийка склонила голову на бок и впервые улыбнулась.

- Предлагаю союз - Она протянула раскрытую ладонь. - И если ты согласна, давай скрепим его кровью.

«Союз»? Что она имеет ввиду? Но спрашивать и тем более отказываться после того, как меня сочли равной было бы унизительно, а потому я смело протянула руку навстречу.

Эльфийка ловко схватила с прикроватного столика маленький ножик, которым Леон нарезал какие-то травки, и легко полоснула по раскрытой ладони сначала себя, а потом меня, после чего крепко сжала мою руку, давая крови смешаться, и заговорила:

- Я, дочь леса, эльфийка Илиат Лихолесская, называю эту человеческую дочь Рысию своей названной сестрой и обещаю исполнять свой сестринский долг пред ней. Слова же сего клянусь не нарушать пока жива сама и жива сестра моя названная.

И выжидательно посмотрела на меня. Интуитивно догадавшись, что от меня требуется, и быстренько припомнив, чему меня учил отец, я забормотала:

- Я, дева степей, человеческая дочь Рысия Роханская, называю эту эльфийку своей названной сестрой, обещаю исполнять сестринский долг и не нарушать слова сего покуда жива я и сестра моя названная.

Иллиада кивнула и что-то заговорила по-эльфийски. Ладонь начало приятно покалывать

-… иле ниэн хано мире! - закончили с порога голосом Леона. Покалывание прекратилось. Мы дружно воззрились на эльфа. Целитель был зол, даже не зол, он был в ярости, в бешенстве. Ничего не объясняя он швырнул в угол охапку какой-то травы, широкими шагами подошел к кровати, оттеснил меня в сторону и что-то закричал Иллиаде. Эльфийка ответила ледяными немигающим взглядом, но надолго ее спокойствия не хватило, и монолог плавно перешел в диалог, ведущийся так же на повышенных тонах. Понять из-за чего весь крик я так и не смогла, потому как велся диалог на синдарине. Минут через пять мне попросту надоело выслушивать всю эту тарабарщину, и я сбежала обратно к Элли, благо работы у нее хватало. Вернулась уже затемно, да и то потому что охотница домой погнала. Что ж, надеюсь остроухие закончили выяснять отношения.

Подошла к двери прислушалась: в доме слышался тихий разговор. Что ж, мои надежды, видимо, оправдались. Я тяжело вздохнула и вошла. Меня встретили двумя улыбками: доброй (Леон) и почему-то виноватой (Иллиада).

- А я уже собирался идти тебя искать - заметил эльф - Прошу прощение за ту безобразную ссору, что тебе пришлось увидеть, впредь постараюсь быть более сдержанным.

- Куда уж более - вздохнула эльфийка. Странно, но теперь она совсем не походила на ту циничную пленницу в Минас Эриоле, она стала живее, чтоли.

- Может все-таки расскажете, чего не поделили? - Решительно взяла коня под узды я.

Эльфы переглянулись.

- Тебя - честно ответил Леон.

- В каком смысле? - не поняла я.

Целитель почесал за ухом и задумчиво ответил:

- Видишь ли, Рысия, ты из той редкой и значимой породы людей, которые потенциально сильнее большинства своих собратьев. Сама ты это вряд ли осознаешь, так как находишься на самой ранней стадии развития своих возможностей, зато Иллиада - Недобрый взгляд на больную - Прекрасно поняла, из какого теста ты сделана и что из тебя можно вылепить в будущем. Разумеется, ей не захотелось выпускать из рук такое чудо, поэтому она и решила привязать тебя к себе, правда довольно оригинальным способом, ведь, как известно, сестринские узы накладывают обязательства на обе связанные ими стороны.

- Именно поэтому я и воспользовалась именно сестринскими узами, они не ущемят ничьих прав и не лишат Рысию свободы и права выбора.

- Но зачем меня вообще было ими связывать? - пролепетала я.

Эльфийка передернула плечами.

- А затем, чтобы помочь тебе развить свой потенциал. Леон правильно сказал, ты еще сырая глина, из которой может выйти прекрасная статуэтка, а может, и обычный горшок. Не знающим мира трудно освоится на дороге, а по тебе видно, что это первое твое путешествие.

Я задумалась… И решила, что опека мне и впрямь не помешает, я ведь действительно слишком мало знаю об этой жизни.

- Что ж - вздохнул Леон, заметив мое настроение - Это твое дело, Рысия, надеюсь только, что в последствии ты не пожалеешь о своем решении.

Он прав и, забегая в будущее, скажу, я не пожалела.

- Давайте выпьем чаю - предложил эльф, доставая кружки.

Предложение было принято благосклонно, и пару минут спустя мы уже сидели за столом, а Иллиада в кровати, и пили приятно пахнущий травами чай.

- А почему вы оба эльфы, но абсолютно разные? - Задала я давно мучивший меня вопрос.

Леон пожал плечами:

- Полагаю, мы просто из разных долин. Я например из Ривенделла.

- Высший - хмыкнула больная - А я лесная, из Лихолесья.

- Так ты тоже из Рованиона - обрадовалась я, услышав знакомое название

- В каком смысле “тоже”?

- Я из Ристании - пояснила я

Эльфийка опять хмыкнула.

- И что же так далеко от дома потребовалось деве степей и подданной короля Трандуила? - Вскинул брови целитель.

- Мы только в плену познакомились, никакой общей цели не было - отмахнулась я

- Не скажи - засмеялась Иллиада - Тебя ведь тоже погнала на дорогу жажда приключений?

- Я думал, лесные эльфы не очень-то любят уходить за пределы своего леса - заметил Леон

- Ты прав, не любят, но везде есть исключения. Я, например, не слышала, чтобы эльф Имладриса носил имя «Леон».

- А не припомню детей леса с именем «Иллиада».

- Это трактовка имени «Илиат». «Ил» - несущая, «иат» - огонь.

- «Несущая огонь»! - засмеялась я, решив что такое имя очень даже подходит воительнице.

Лекарь качнул головой:

- «Леон» - сокращение, потому как большинству людей слишком сложно запомнить имя «Леонимфиль».

- Ле-о-нимфиль - По слогам повторила я.

- Что оно значит? - Нахмурилась воительница - Не могу перевести.

- «Хозяин глубокого озера» - Улыбнулся целитель

Мне тут же представилась большая рыба с синими глазами и белой чешуей, живущая на дне Эллиного пруда, собирающая водоросли в корзинку-ракушку и щекочущая ноги, купающимся девушкам. Развивая свою фантазию, я смело представила себя на месте очередной рыбьей «жертвы». Вот плаваю я в озерце, вдруг замечаю рядом большущую рыбину, пугаюсь, и начинаю отбиваться недостиранными портками и отстреливаться мылом. Рыба в шоке выпучивает глаза и сбегает на берег, превратившись в эльфа. Увидев мужчину, я начинаю визжать еще громче. На крик из дома выбегает Элли, видит «развратника» и открывает по нему стрельбу картошкой. Несчастный в ужасе бежит в сторону городка, спасаясь от женского гнева.

Эльфы удивленно обернулись на мое сдавленное хихиканье. Заметив озадаченный взгляд синих глаз, я не сдержалась и зашлась в диком хохоте, сползая со стула на пол.