«А сколько тогда лет Иллиаде?» - Задалась вопросом я.

- А как Вас зовут? - наконец неловко нарушила затянувшуюся тишину я.

- Можешь звать меня Леон - И голос у него другой совсем, мягкий, внушающий спокойствие и доверие, в то время как Иллиада говорила порывисто, жестко, в ее речи причудливо переплетались издевка, ирония и циничность. Наверное, в детстве ее мало любили.

- Все, раны я обработал - Леон ополоснул руки в медном тазу - Жар сбил, восстановлению теперь ничего не мешает.

- Она ничего не ела почти неделю - Сочла нужным сообщить я.

- Так даже лучше, натощак регенерация идет быстрее. Возможно, к завтрашнему дню Ваша подруга уже очнется, а если повезет, через пару недель встанет на ноги.

Я расцвела. Мои мытарства были не напрасны.

Вдруг эльф нахмурился, внимательно глядя на меня.

- Я вижу Вы тоже пострадали, позволите?

И, не дожидаясь ответа, осторожно коснулся раны на лице, о которой я уже успела забыть. Я вскрикнула и дернулась назад.

- Тише, присядь, так эту царапину оставлять нельзя.

Ничего себе царапина! Мне чуть пол лица не отсекли! Возмущенно пыхтя, я все же села на один из стульев.

Целитель открыл одну из знакомых баночек и склонился над моей несчастной физиономией.

- Не морщись - Велел он. - Лучше скажи, как тебя зовут, и давай перейдем на ты.

- Рысия - Я все-таки поморщилась.

- Рысия - интересное имя для человека - Прохладные пальцы Леона невесомо касались поврежденной части тела.

- А эльфийку Иллиадой – Зачем-то добавила я.

Целитель кивнул.

- Я закончил - Наконец объявил он, обвел меня критическим взглядом, продолжил - А тебе стоит умыться и переодеться.

Я страдальчески взглянула на эскулапа.

Эльф видимо понял и оценил вставшую передо мной проблему, задумался, затем щелкнул пальцами и со словами «Подожди здесь» куда-то вышел.

Вернулся он минут через десять с каким-то свертком под мышкой.

- Элли милосердно разрешила тебе воспользоваться ее озерцом - объявил он - Это по тропинке направо от главной дороги. Одежда - Леон сунул мне в руки сверток, оказавшийся простым платьем - Мыло - Прибавил какую-то склянку с ближайшей полки - Иди и грязной не возвращайся!

Последние слова конечно были сказаны в шутку, но я все равно обиделась. Эльф приятно засмеялся и вытолкал меня из дома.

«Озерцо», оказавшееся чистеньким прудиком, нашла сразу. С удовольствием скинула дорожный костюм, превратившийся в затертые тряпки и нырнула в нагревшуюся за день воду. В волю наплескавшись и намывшись, оделась в выданное платье и отправилась обратно. Свою одежду тоже попыталась отмыть и отстирать, но только больше ее испортила и дорвала, поэтому пришлось ее выбросить.

- Чистая? - строго спросил эльф, заметив меня на пороге - Ну вот, хоть на человека похожа стала.

Я смутилась. Леон премило рассмеялся, заметив румянец на моих щеках, ему по-моему доставляет удовольствие вгонять меня в краску.

- Иди вон, посмотри, какая ты красавица - кивок в сторону висячего на стене зеркала в потускневшей медной раме.

Я шагнула к безжалостному стеклу, разбившему сердца стольким женщинам, и зажмурилась. А что я там увижу? Жуткую гниющую рану на пол лица, как у Иллиады? Почерневшую кожу и веки без ресниц? Я серьезно передумала открывать глаза, подумывая об отступлении. Похоже, битвы с таким суровым противником, как зеркало, мне не выдержать. Леон тактично молчал, а может ехидно улыбался, пока я не вижу. Наверное, я очень глупо выгляжу, стоя с закрытыми глазами и боясь увидеть собственное отражение. Наконец я не выдержала…и открыла глаза. Губы, нос, глаза, ресницы-все на месте. Никакой почерневшей кожи и нагноений, абсолютно чистое и такое же, как и прежде, мое лицо! Но шрам от плети был. Тянулся он не через пол лица, как мне казалось, а всего лишь от левой скулы до подбородка, и выглядел совсем не страшно, всего лишь длинная тонкая царапина. Пожалуй, он меня даже украшал, воинам и героям ведь идут шрамы!

- Удивлена? - Улыбнулся Леон, подходя ближе - Надеюсь, приятно, чтобы ты не считала себя припадочной девицей с завышенным мнением о «царапинах», рана действительно была чуть ли не на половину лица, да еще и глубокая.

- Но…- я коснулась шрама.

- Я залечил все, что смог, эта отметина осталась на месте самого глубокого пореза.

- Вы творите чудеса - выдохнула я, представив, как бы выглядела, если бы целителем был не эльф. - Это ведь все эльфийская медицина, верно?

Мужчина кивнул.

- Однако, тебе уже пора спасть - Лекарь строго сдвинул белесые брови - И не спорь, пока что я ваш целитель, а вы мои подопечные, и я лучше знаю, что для вас хорошо, а что нет.

Спорить было бесполезно, я покорно улеглась на широкую лавку, на которой мне постелили, немного подопекала Леона вопросом удобно ли ему будет спать в кресле, но потом затихла и уснула. Мне снился весенний Рохан, цветущая степь, теплое солнце, Ласки… Гнедой скакал сквозь густую траву абсолютно один, неоседланный и необузданный, похожий на вольный ветер. Вдруг Ласки остановился, обернулся и в упор посмотрел на меня, в его черных глазах царила дикая пустота.

- Горазда же ты спать - усмехнулся Леон, заметив, как я сонно зеваю и потягиваюсь.

- Что значит “Ласки”? - Вспомнила я свой сон - Это ведь по-эльфийски?

Мужчина задумчива дернул себя за мочку уха.

- Насколько я помню, “лас” - это дикий, “ки” - пустота.

- Дикая пустота… - Прошептала я и ужаснулась - Что за имя я дала несчастному?!

Из обморока меня вывели варварским, но действенным способом, попросту облив водой из кружки.

- А теперь по порядку - велел Леон, после того как я пришла в себя и прекратила истерику.

- Я ведь из Рохана - дрожащим от слез голосом покаялась я - У нас считается, что как своего коня назовешь, таким он и станет, когда вырастет.

- И ты назвала своего коня Ласки, «Дикая пустота»? - Проявил чудеса догадливости эльф. - Но я же не знала, что это значит! - снова залилась слезами я - А теперь еще и этот сон!

- Какой сон?

Я вкратце пересказала, не переставая всхлипывать, особенно описала сцену со взглядом.

Целитель немного помолчал, затем спросил:

- Если ты не знала значение имени, то почему именно “Ласки”, ведь роханцы своих коней так, кажется, не называют.

- «Ласки» от слова «ласка, ласковый». Я ведь ему имя давала, когда мне и семи лет не было, увидела жеребенка, подумала, какой он милый и как хочется его приласкать, вот и назвала, как подумала!

Леон вдруг тепло улыбнулся и сказал:

- Тебе не о чем волноваться. Мы ведь не зависим от какого-то скрытого значения своего имени, на нас влияет лишь то, как наше имя воспринимают окружающие. Так и Ласки будет таким, каким назвала его ты, и никакая эльфийская трактовка этого не изменит.

- Правда? - с надеждой уточнила я, шмыгнув носом.

- Конечно! А в качестве примера возьмем твое имя.

Эльф задумался.

- Как такового имени «Рысия» в эльфийском языке нет, поэтому возьмем приблизительное «Русия». «Ру» - нефритовый, «си» - кошка, «я» - путь, дорога.

- Получается нефритовая кошка пути.

- Или кошка-путница - улыбнулся целитель.

- Значения все-равно пересекаются - нахмурилась я - Меня назвали в честь волшебной рыси, скитающейся по Рованиону.

- Совпадение - отмахнулся мужчина – Потом, в Синдарине «путь» и «скитание» обозначаются абсолютно разными рунами.

Я совсем успокоилась.

- Выпей-ка - Эльф протянул мне кружку, приятно пахнущую травами-Надо бы тебя чем -нибудь занять - Вынес идею лекарь - Чувствуешь ты себя прекрасно, сил полна, нечего тебе целый день на одном месте сидеть.

- Что же мне делать?

- А сходи к Элли - предложил эльф - Ей всегда помощники нужны, да и может поучишься чему-нибудь.

Пренебрегать дельным советом не стоило, к тому же задание у бывалой охотницы Элли Рябинникс действительно нашлось.

В пропахший травами домик целителя я вернулась к обеду, и тут меня ожидал сюрприз. Леон сидел на краешке кровати и о чем-то тихо беседовал с Иллиадой, ласково ей улыбаясь. При виде этой нежной сцены вдруг стало очень обидно, а еще захотелось оказаться на месте очнувшейся эльфийки.