Тем временем Лоркан, уже вдоволь наигравшись со своей жертвой, решил, наконец, вернуться к основной цели задания. Сделав ложный выпад керамбитом снизу вверх, он резко изменил движение, целясь уже в левое плечо. Противник, инстинктивно пытаясь отбить удар, сместил оба клинка в одну сторону, оставив открытым бок. За что моментально поплатился, получив тесак между рёбер, дошедший до позвоночника. В следующий момент сержант уже вырвал оружие обратно и запустил в бойца, который волочился по полу к ближайшему автомату, держась за колено. Тесак со смачным хрустом вошел в череп.

Капитан, поставив блок удару сбоку по ногам, схватил противника за горло и, притянув к себе, ударил головой в нос. Моментально потеряв ориентацию, противник начал отступать. Только для того, чтобы получить скользящее ранение керамбитом. Получив в дополнение подсечку, упал на пол и уже не встал, трясясь с пеной у рта.

На вопросительный взгляд Сэндэла сержант всё так же безучастно ответил:

– Вдруг вы решите его допросить, минут пятнадцать помучается.

Капитан оглянулся и, к своему удивлению, заметил, что последнего бойца в помещении нет.

– Куда он свалил?

Сержант рассеянно оглянулся и пошёл куда-то за сцену, всё так же держа оружие в руках. В этот момент линк ожил.

– Приём! Сэр! Капитан! Тут едут!

– Джимбо? Угомонись! Говори внятно.

– Стражи, капитан! Я слушаю частоты. Сюда направляются оперативники сразу с трёх участков плюс береговая охрана!

Сэндэл глубоко вздохнул. Второй раз его обводят вокруг пальца.

– Сколько у нас времени?

– Пять минут до прибытия наземных групп и минут семь – до береговой охраны. А, стоп… Ещё вертолёт. Он будет минуты через две…

Его голос звучал обречённо.

– Понятно, вали оттуда, заройся и будь всё время на связи. Возможно, с тобой свяжутся с корабля.

– Но, капитан, я могу…

– Это приказ!

– Есть.

Сэндэл обернулся на шаги.

– За сценой есть помещение, и от него лестница в доки, – констатировал сержант.

Тут на связь вышли остальные из его отряда.

– Капитан, приём. Мы закончили внизу. Правда, верзила Лем ранен, так что надо заканчивать.

– Пусть соберёт яйца в кулак, ночь для нас только началась.

Отдав приказ, Сэндэл всадил Губитель остриём в лоб корчившемуся на полу.

Они бежали вдоль линии ангаров, когда впервые услышали звук приближающегося вертолёта.

– В тот проём! – скомандовал Сэндэл.

Оказавшись между портовым зданием и ржавым корпусом какого-то старого судна, вытащенного на берег, команда остановилась и вжалась в стену.

– Какой план, командир? – поинтересовался Вальдер, заряжая снаряды в дробовик.

– Если береговая охрана высадится, мы обойдём их и захватим судно.

– Дерзкий план. На таких судах человек сто может быть в команде. Точно всех сможем уложить?

Капитан заметил, что все взгляды прикованы к нему.

– Тогда будем импровизировать.

Эбер хотел было что-то возразить, но вместо этого дёрнул Лема в сторону, отстраняя от луча прожектора. Корсар был далеко не слаб в коленках, но его штанина вместе с повязкой, намотанной на месте дырки в бедре, была полностью пропитана кровью.

Лоркан, стоявший ближе всего к дороге, по которой они только что бежали, аккуратно выглянул из-за угла.

– Завис над ангаром главарей. Погодите…

У вертолёта, имевшего шесть несущих винтов, были открыты люки. Через какое-то время из них вылетели три объекта, которые являлись просто сильно уменьшенной копией самого вертолёта, только с двумя винтами.

– Дроны вылетели на охоту. Один летит к нам, – как всегда безучастно произнёс сержант.

Сэндэл понимал, что ситуация патовая. Перемахнуть просто через забор было нельзя, как и разрушить его: тот был слишком высок, тем более оканчивался энергобарьером, и также у них не было достаточной огневой мощи. Долго бегать по доку, состоящему из семи ангаров, расположенных вдоль береговой линии, и парочки подъёмных кранов, они тоже не могли: патронов не хватит, да и Лем был не в лучшей форме.

– Надо отвлечь их внимание и потом попытаться прорваться через главные ворота. Они точно оставили кого-то охранять их и, скорее всего, на транспорте, а мы его реквизируем. Вальдер, Лоркан, вы привлечёте внимание дрона, потом лучше всего с ним расправиться. Мы в это время…

Прожектор, осветивший проём, в котором они скрывались, отвлёк внимание капитана. Раздался звук громкоговорителя:

– Пираты! Сдавайтесь! Вы окружены! Сложите оружие и выходите на главную дорогу с поднятыми руками.

В этот момент над их головами появился дрон, нацеливаясь дулом своего орудия на корсаров. Было слышно, как передвигаются стражи, идущие по главной дороге к ним.

Сэндэл опустил голову. Это был, наверно, один из самых позорных приказов в его жизни.

– Сложите оружие, парни.

Его сослуживцы в нерешительности переглянулись. В проём заглянул луч первого фонаря, прикрученного к автомату стража порядка.

– Оружие на пол! – закричал тот.

Капитан обернулся к остальным.

– Корсары, я отдал приказ!

Как ни странно, первым оружие выбросил Лоркан, включая рукопашное, и за ним все остальные. После сержант повернулся к своему командиру и сказал тихо, но так, чтобы его братья по оружию тоже слышали:

– Вы обещали нам месть. Помните это. – Его глаза ничего не излучали в этот момент. В них, как и обычно, была лишь отрешённость.

Но Сэндэл чувствовал, что Лоркана глубоко задевает происходящее, как и всех остальных, как и его самого.

Он никогда не складывал оружие, хотя бы только потому, что его враги никогда не принимали капитуляции: химеры не знали пощады, а легионеров, с которыми он воевал позже, не так тренировали.

С первых дней образования нового порядка на Земле их учили помнить, помнить всё. Каким трудом, потом и кровью им далось то, что они имеют. Сколько людей погибло, чтобы они увидели новый мир. Помнить и чтить – эту мантру внушали с раннего детства. Очевидно, в конце концов, подобные вещи по-разному откладывались в голове у людей, но основная мысль была передана ясно.

А в казармах эти истины вбивались в прямом и переносном смысле. Будущих солдат учили добивать своих врагов и мстить за каждого убитого собрата по оружию. С кем бы они ни встретились – должны победить, а если проиграют – вернуться, попробовать снова и отомстить.

Такая моральная подготовка считалась оправданной, ибо никто не мог и предположить, что встретит человечество в глубинах космоса, а посему его защитники обязаны быть готовыми к любому развитию событий.

То, что происходило сейчас, шло вразрез со всеми внутренними установками воинов. И кроме всего прочего, они не просто так оказались здесь – пираты должны были получить своё.

Но, чтобы добиться своей цели, пришлось отступить.

– Я держу слово, – ответил капитан тем самым тоном, от которого становилось неуютно даже людям, находившимся выше его по званию. Когда он, конечно, ещё был у кого-то в подчинении.

Сержант коротко кивнул и вышел в свет фонарей.

Где-то через час они уже сидели в камере, представляющей собой такой же энергобарьер, что и на заборе в доке, только помощнее, и три бетонные стены. Не было с ними только Лема, его под усиленной охраной увезли в госпиталь.

Стоя перед барьером, усатый офицер столичной стражи буравил взглядом своих новых заключённых. В его глазах пылала ненависть, и все знали причину этому.

– Ты! – крикнул внезапно офицер, ткнув пальцем в Лоркана.

«Не лучший выбор», – отметил про себя Сэндэл, но улыбаться этому факту желания никакого не было. Надо было что-то предпринять. Выбраться из камеры, барьер которой пропадал каждый раз, когда кого-то вводили или выводили из помещения, не составило бы проблемы, но что дальше?

Перебить всех в участке – не вариант. Да капитан и сам этого не хотел. А выйти незамеченными, когда вокруг снуёт столько людей, не говоря уже о том, что за ними следили весьма и весьма пристально, – это тоже была дерьмовая затея. Сэндэл не заметил, что в какой-то момент его мысли уже были в другом месте. В зелёном домике, стоявшем на узкой улочке, в кровати с чёрным постельным бельём, рядом с Катариной. Так он и остался с ней, рассудив, что пока спешить некуда, надо отдохнуть.