Протягивая средство связи, капитан снова обратился к молодому агенту двадцати пяти лет от роду по имени Джим. Это был жилистый невысокий парень со светло-русыми волосами и юношеской растительностью на лице.
– Ты остаёшься, будешь стоять на стрёме и держать аэрокар готовым сорваться в любой момент.
– Но сэр, капитан…
– Всё, я сказал, – и отвернувшись от раздосадованного парня, приладил линк к уху.
– Лейтенант, приём. Мы идём к воротам.
– Принято, – раздалось в наушнике.
– Все готовы? Начинаем.
Группа из трёх человек в чёрных плащах, скрывающих серьёзный арсенал, выдвинулась. Ворота находились за углом и имели как въезд для огромных грузовых средств, так и вход через пост контроля для людей и гуманоидов.
– Там два охранника. Я разберусь, – сказал младший лейтенант и двинулся к двери.
– Валяй.
Он зашёл и уже через полминуты вышел, маня своим оружием остальных.
Вальдер с неприкрытым скептицизмом относился к любви сослуживцев использовать холодное оружие непосредственно в бою. По крайней мере, если речь шла о сражениях с людьми. «Куда рациональнее мощный короткоствол в ограниченном пространстве, чем меч, или чем вы там любите махать», – часто говорил он. Но так как все в роте корсаров обязаны владеть столь нелюбимым им оружием, себе он выбрал две так называемые кукри: короткие клинки с широкой режущей частью, изогнутой вперёд. А без соответствующего приказа пользовался самозарядным короткоствольным обрезом. Чисто абордажное оружие. И двуствольным револьвером на двенадцать зарядов в барабане, который он изготовил вместе с механиком Джованни.
– Чисто, – отрапортовал он.
Зайдя в помещение, Лоркан и Сэндэл увидели два раскуроченных тела, у одного полностью отсутствовала левая рука, у другого – правая.
– Одним выстрелом! Стояли близко.
– Чем ты заряжаешь? – капитан попытался задать вопрос как можно более непринуждённо.
– Разрывные. – И на лице лейтенанта появилась широченная улыбка.
Выбежав на улицу, они двинулись к центральному ангару. Это было довольно большое здание, внутри которого помещались как горы грузов, разгруженных с кораблей, так и жилой комплекс в четыре этажа, в котором размещались главари пиратов, де-факто владеющие всем доком.
Бетонный наст, покрывавший всё вокруг, давно начал крошиться из-за ежедневной работы тяжёлой техники, поэтому их бег отдавался лёгким хрустом разламывающихся камушков.
Подойдя к двери, ведущей сразу в комплекс, Сэндэл позвал корсаров, сидящих в засаде.
– Эбер, мы на позиции.
– Принято, ждём вашего приказа.
– Сержант – дверь. Я прикрываю. Вальдер, идёшь первым. – Капитан подождал, пока бойцы заняли позиции. – Три… два… один… Вперёд!
Лоркан открыл дверь, и туда тут же забежал лейтенант. Пираты не были готовы к такому повороту событий. Первый выстрел, а точнее сразу два, произвёл револьвер Вальдера. Бедолага-пират отлетел к стене и точно сломал себе позвоночник, но это была его не самая главная проблема. Второй, сидя на кресле в другом конце небольшого овального помещения, начал тянуться к пистолету, который он очень мудро запихнул в штаны стволом к мошонке. Но его потуги не увенчались успехом, уже через секунду верхняя часть его туловища превратилась в кровавый пар.
– Лейтенант, оставь и нам кого-нибудь, – глядя на всё это, сказал Сэндэл.
– Так точно. После вас, – с этими словами Вальдер указал на дверь, возле которой уже стоял наготове Лоркан, на лице которого была почти скука.
Где-то вдалеке слышались выстрелы.
Капитан кивком указал на дверь. И только сержант начал к ней тянуться, как та разлетелась в щепки. Из коридора за ней раздались крики.
– Жрите, мрази! Предатели!
– Что он сказал? – переспросил Лоркан, но в голосе его было столько интереса, что капитан подумал: «А не риторический ли это вопрос?»
– Есть у меня одно предположение. Я прикрою, бей в проход.
Сержант достал ПП, символично окрашенный в красный цвет, так как Сэндэл уже знал, что заряжает в своё оружие его подчинённый. Дав несколько залпов по коридору, капитан скомандовал:
– Давай!
Это было захватывающее зрелище. Горящие пули, с чудовищной скоростью вылетающие из дула, озаряли коридор оранжевым светом. Послышались крики, говорящие, что в рядах пиратов началась паника. Лоркан двинулся в коридор, и через несколько секунд за ним последовал Вальдер.
– Эбер, будьте осторожны. Сержант сейчас разнесёт здание.
– Мы ещё не вышли из первого помещения. Тут пока с десяток живых пиратов. Они окопались. Ряженых нет вроде.
– Понял. Попытается прорваться к вам.
В этот момент послышался голос лейтенанта:
– Чисто, капитан.
В конце коридора было круглое помещение, в котором валялось семь трупов, четыре из которых изрешетил явно сержант: одежда на их телах оплавилась вместе с кожей. Остальные были порезаны на винегрет. Ещё один такой же коридор вёл в помещение, из которого доносились выстрелы. И одна винтовая лестница вела наверх. Но проход к ней преграждала дверь, закрытая изнутри.
– Кто-то решил испортить нам праздник, – грустно протянул Лоркан, и Сэндэл готов был поклясться, что после этой фразы сержант зевнёт.
– Вальдер, иди к Эберу. А я и Лоркан за главарями, – скомандовал капитан.
Офицер сомневался всего секунду, потом, передёрнув затвор дробовика, побежал по следующему коридору.
Дверь оказалась крепче, чем на первый взгляд. Оба корсара высадили почти по обойме в замок, прежде чем он разлетелся на куски. Они поднялись по лестнице. Перед ними была шикарная резная дверь, за которой творилось какое-то действо.
Помещение, в котором они оказались, было больше похоже на банкетный зал. Тут и там стояли столы и стулья, у левой стены был мини-бар, а где-то вдалеке возвышалась сцена. Приглядевшись повнимательнее, Сэндэл понял, что видит не что иное, как подпольное казино.
Среди столов группа пиратов из шести человек, которых, судя по трупам, изначально было в два раза больше, тщетно пыталась отбиться от пяти ряженых уже не друзей. Видимо, это была личная охрана главарей, ибо держались они довольно смело и профессионально, но их кончина была лишь вопросом времени. Один из лидеров прятался за спинами своих людей.
Признав новую угрозу, самозванцы, на чьих лицах явно читалось раздражение, без слов, как показалось капитану, отрядили двоих из своей банды разобраться со вновь пришедшими.
Капитан знал, что после историй, которые дошли до всей остальной части роты, когда они вернулись с той провальной миссии, Лоркан мечтал встретиться в поединке с этими ублюдками. Поэтому сейчас с почти нечеловеческой скоростью сержант выхватил своё холодное оружие, успев параллельно спрятать куда-то ПП. В его левой руке красовался керамбит – нож с изогнутым клинком и заточной с внутренней стороны. В дополнение внутри клинка проходила жила с ядом, связанная с лезвием. А в правой руке у него был… мясницкий тесак, только увеличенный в размерах и тоже обработанный какой-то дрянью, после которой раны не затягивались. А если не уделять им должного внимания в течение ближайших часов, то начинался некроз.
Не медля ни секунды, Лоркан помчался на противника, владевшего двумя спаренными короткими клинками.
– Сержант, не затягивай там, – крикнул ему вслед главарь корсаров.
Капитан также вытащил свой Губитель и высоко поднял: в свете стилизованных под свечи ламп тот светился золотом высшей пробы. Противник повёлся на этот театральный жест, опустив свой штурмовой автомат, чтобы вытащить мачете, и тут же получил две пули в грудь. Сэндэл был не намерен долго задерживаться здесь. Тем временем в живых было только два пирата, с которыми остался только один ряженый, а двое его друзей рванули на капитана, таки навязав ближний бой, ибо патроны в личном пистолете главаря корсаров закончились.
Капитан сместился в проход и сделал выпад, дабы вытеснить соперников в узкое пространство между столами. Но, как и ожидалось, противники были не промах. Один сразу запрыгнул на круглый деревянный стол, давая больше пространства для манёвра товарищу. Сэндэл, будучи честным и опытным бойцом, отбивая выпад абордажной сабли того, что остался на полу, ударил ногой по одной из четырёх ножек стола, отчего та подломилась, и стоявший попытался спрыгнуть на пол. В полёте получил удар кулаком в коленную чашечку и рухнул навзничь. В этот раз капитан не повернулся к противнику спиной, а начал отступать, обмениваясь ударами с оставшимся.
