– Здесь около литра, получается стакана три или даже четыре, думаю, хватит на все про все?
Приняв мешок, Люба присела рядом, и развернув сверток, обратилась к супругу:
– Виталь, одолжи нам свой фонарь.
Виталий с трудом поднялся и отправился в угол, к своим вещам, после чего вернулся и протянул жене источник света, который она зафиксировала на лбу.
– Эй, ты мне должен помочь. Подойди.
Обратилась Люба к Владу. Немного удивившись, он подошел и присел на корточки рядом.
– Ничего, если я посижу со своим ножом? – Спросил Леха.
Люба ответила:
– Сиди, только не пойму зачем.
– Ну, я ведь недавно тебе в голову целился, а теперь ты меня лечить будешь, поэтому мне так будет спокойнее. – Ответил проводник, и вынул из чехла на поясе маленький клинок.
Тщательно обработав руки водой и каким-то порошком себе и своему ассистенту, Люба развернула сверток, а затем еще один, в светлой ткани. Внутри оказался большой набор различных хирургических инструментов, о предназначении которых, Влад даже и не мог догадаться. Ножи, скальпели, ножницы, нити, проволока, иглы, трубки и маленькие бумажные конверты лежали внутри этой укладки. Раскрыв один из таких конвертов, в котором был порошок, Люба протянула его Лехе и строгим решительным голосом приказала запить это лекарство водой. После чего начала осматривать рабочее поле, на бледном тощем теле, освещаемое фонарем, что был закреплен у нее на лбу и светил достаточно ярким белым светом. На плече, в более плотной части руки, виднелась та самая неприятная рана. В основном были лишь мелкие царапины, и два достаточно глубоких широких отверстия с желтыми краями от укуса, из которых до сих пор подтекала кровь, не смотря на образовавшуюся тонкую корку. Подержав тонкий скальпель над огнем, а затем, обработав каким-то раствором, женщина начала медленно удалять ту самую корку, которая с хрустом отвалилась и из раны тут же пошла кровь, небольшими каплями. Леха тут же забеспокоился, начал шипеть от боли и пытаться повернуться, дабы посмотреть на рану, но Влад схватил его за плечи, и крепко зафиксировал по возможности. Затем Люба пальцами раздвинула края большой раны и начала промывать их клочком марли, намотанной на тонкий пинцет и щедро смоченной в каком-то желтом пахучем растворе. После чего она приказала Владу натянуть кожу вокруг раны, чтобы раскрыть ее, и, приготовив очередной бумажный конверт, высыпала содержащийся в нем порошок, прямиком в рану. От этой процедуры Леха начал тихо подвывать, но Люба не придавала этому никакого значения, и лишь строго произнесла:
– Орешь, значит живой. А это главное.
После обработки раны порошком, помощнику было велено свести края раны пальцами и держать ее в таком положении, пока Люба готовила шовный материал. Влад ощутил как по его пальцам, потекла тонкой струей теплая жидкая кровь. За свою жизнь молодой человек повидал немало, но наблюдать за тем, как человека живьем, грубо, будто одежду, зашивают, ему вовсе не хотелось. Заметив это на его лице, Люба ухмыльнулась:
– Тошнит?
Но ответил Леха:
– Нет, я вообще ничего не ощущаю.
Люба, нисколько не отвлекаясь, добродушно ответила:
– Я не тебя спрашивала, но это тоже хорошо. Не жалеешь теперь что воду-то отдал, жадюга?
Только что скуливший от страданий проводник уже улыбался:
– Более того, я хотел бы у тебя еще взять этого чудо-порошка. Хорошо от него. Даже не болит то, что всегда болело. Мне бы эта дрянь пригодилась. Может еще воды? – После чего Леха дурашливо захихикал.
Улыбнувшись, Люба принялась повторять тоже самое с другим раневым отверстием:
– Хитрый какой. Но меня не обманешь. Если тебе нужно будет такое средство не для операций, то одной только водой не отделаешься. А теперь заткнись, будь любезен, я не могу попасть иглой.
Леха вновь засмеялся, начиная пребывать в легкой эйфории, то ли от того что таков был эффект лекарства, а может из-за приятного чувства полного отсутствия боли, которое, заметив для себя Влад, он тоже захотел испытать. После того как швы были наложены, Люба обработала более мелкие повреждения все тем же желтым раствором, после чего перевязала плечо серым, потрепанным бинтом.
– Просто отлично себя чувствую! Только полежать бы немного.– С каждым словом все менее бодро, произносил довольный Леха. А затем и вовсе завалился на бок у костра и тут же, моментально уснул, едва успев надеть свою коричневую рубашку. А Влад, во время мытья рук в небольшой железной миске, обратился к Любе:
– С ним все в порядке?
Тщательно обрабатывая свои инструменты и заворачивая их в сверток, Люба, не отвлекаясь от своего занятия, отвечала:
– Возможно, я ему дала слишком много порошка. Но ничего страшного, побалдеет и будет спать до утра, а заодно и рана под повязкой заживет немного. Ты закончил?
Вытерев о себя руки, Влад подвинул миску Любе, а сам отправился к Ивану, который в это время, вместе с Виталием, занимался приготовлением горячего ужина из остатков их общих припасов. Над костром была установлена тренога из обугленных досок, и в глубоком котелке что-то побулькивало, источая приятный аромат из-за которого у Влада тут же заурчало в животе. Ужин прошел в полной тишине, все были слишком заняты важным делом, да и говорить больше было не о чем. А после вечерней трапезы, было решено лечь спать, но по очереди. Не смотря на оказанную друг другу помощь, Влад и Иван не желали полностью расслабляться в обществе малознакомых людей, и поэтому первым ушел на отдых Влад. В силу нехватки тряпиц, пригодных в качестве лежанок, постель пришлось делить вместе с компактным Лехой, который, вдобавок к своей скудной комплекции, свернулся калачиком и крепко спал, обхватив себя за бока. Устроившись поудобней и укутав голые стопы, Влад медленно лег на бок и мысленно приготовился к самопоеданию своими ужасными мыслями. Но как только он коснулся головой «постели», то сразу понял, что ему сейчас ничего не хочется, в том числе и думать. Всего-навсего у него не осталось на это никаких сил, ведь день был очень трудным, и поэтому оставалось только закрыть глаза. Со стороны соседей, в дозоре осталась Люба, что сидела возле своего сына и гладила его по голове, попутно напевая что-то очень похожее на колыбельную. Ее тихий, успокаивающий голос можно было услышать даже сквозь разъяренный вой ветра, и поддаться его чарам. Только сомкнув глаза, вольный человек тут же ощутил мягкий тычок в живот, после чего в лицо ударило чье-то не самое приятное дыхание, а по щеке проползло что-то теплое и шершавое. Это был волчонок, который желал прилечь рядом с теплыми людьми и немного вздремнуть.
– У тебя появился новый друг. – Тихо произнес Иван, сидя напротив, у костра.
Глава 4
Самая долгая ночь
– Вот и отмучался.
С искренним сожалением подытожил Влад. Он наблюдал за тем, как Иван и Виталий аккуратно погружали тело, что было полностью завернуто в тряпье, на дно свежевырытой могилы. Стоя по голень в луже, Виталий дрожащими глазами безмолвно смотрел на покойника. С трудом наклонившись, отец дрожащей рукой попытался снять ткань с лица сына, чтобы посмотреть на него в последний раз. Но Иван схватил руку Виталия, и как можно спокойнее, тихо произнес:
– Может не стоит?
Немного помолчав, Виталий с трудом взглотнул и ответил:
– Я видел его, как он только появился на свет, должен и увидеть когда он его покидает.
Бережно, будто бы стараясь не тревожить человека, который уснул вечным сном, Иван помог аккуратно снять с лица Артема мешковатую ткань. Затем он выпрямился и выбрался из могилы, дабы по возможности оставить наедине отца со своим сыном. В этот день погода успокоилась, не было ветра, а о вчерашней буре напоминал холод и свежевыпавшие серые сугробы. И не смотря на эту тишину и спокойствие, воздух был наполнен гнетущим ощущением утраты и непонимания перед несправедливым течением судьбы. Держа в руках траншейную лопатку, Влад краем глаза наблюдал за процессией. Виталий с трудом присел рядом и безмолвно смотрел в глаза своего сына. И в этот момент молодой человек недоумевал, откуда у отца нашлось столько сил, чтобы смотреть на тот ужас, что постиг его ребенка. Все та же бездушная гримаса, с застывшей улыбкой и едва раскрытыми глазами, смотрела в вязкое серое небо. Лицо будто было вытесано из камня и приобрело заостренные черты, вовсе это был не человек, а скульптура или все та же кукла, которая на этот раз не проявляла признаков жизни. Чем дольше вольный человек смотрел на это, тем хуже ему становилось, и он уже прекрасно понимал, к чему это приведет. Схватившись рукой за глаза, он начал их тереть, стараясь не поддаваться влиянию навязчивых мыслей. Но чем больше он пытался не придавать им значения, тем сильнее они наступали, вновь и вновь вселяя в сознание ужасные представления о происходящем, что могло постичь и его родных. На этот раз Владу вновь помогли вырваться из цепких когтей этого зла, что терзало его душу.
