– Не подходи близко к дереву, не будем понапрасну пугать дриаду, – прошептала я Габриэлу.

– А тебя, значит, она не испугается? – возразил он мне, и в его голосе просквозила едва скрываемая обида.

– Испугается, конечно. Но не так, как тебя. Они не любят мужчин… и правильно делают.

– О как! Всех мужчин, или же только из других кланов?

– Похоже, что всех, так как дриад-мужчин просто не существует, – пояснила я любопытному Габриэлу, делая на стволе живородящего дерева небольшой надрез. Я тотчас подставила пустой пузырёк под заструившуюся из коры живительную влагу, невольно залюбовавшись этим таинством.

Сок живородящего дерева не имел ничего общего с соком других растений. Это была даже не жидкость, а что-то газообразное, больше напоминающее пар. Ярко жёлтого цвета, искрящийся и пульсирующий словно сгусток волшебной энергии, этот живительный сок напоминал расплавленное солнце. Впитав в себя силу небесных лучей, это удивительное дерево несло в себе огромный потенциал. Именно поэтому его сок так ценился среди магической братии.

– Ого! Не видел ничего более странного, – донёсся до меня голос Габриэла. Он хоть и находился сейчас в нескольких метрах от меня, но, безусловно, ему было всё видно. – Я слышал, этот сок творит прямо-таки чудеса.

– Все мы их творим, и что в этом удивительного? Забыл, где ты находишься? Это же Сотриония… – недовольно пробурчала я.

Похоже, этот Габриэл думает, что я стану каждый раз ему всё объяснять. Будто мне делать больше нечего! Нашёл себе ходячую энциклопедию!

– Наши мужчины покупают у ваших этот сок за бешеные деньги. Говорят, он помогает при… – тут мой спутник замялся. – При мужских проблемах…

– Это когда не стоит? – гоготнула я, упиваясь его смущением. – Габриэл, говори прямо, тебе он тоже уже понадобился? Неужели у тебя всё так плохо? А на вид ты, вроде, ещё крепкий.

– Лазурь, не говори ерунды! У тебя всегда мозги работают только в одном направлении?

– У всех они работают именно так. Просто я не считаю нужным скрывать это.

Это идиотское имечко Лазурь сразу же отбило у меня всякое желание шутить. Мало того, мне враз захотелось наговорить ему гадостей. И почему этот необычный заказчик так меня раздражает? Что с ним не так?

– Лазурь, не кипятись. Но если ты думаешь, что я позволю тебе над собой надсмехаться, то ты глубоко заблуждаешься. А с ведьмами у меня разговор короткий…

Его вкрадчивый, подчёркнуто спокойный тон заставил меня внутренне содрогнуться. То, что Габриэл далеко не тряпка, и что он никогда не позволит мне вертеть им, это я поняла сразу. Но что означала его последняя фраза? Это была угроза?!

– Тысяча драйканов! Что ты хочешь этим сказать? Габриэл, у тебя память отшибло? Ведь это ты меня нанял, и это ты нуждаешься во мне, а не наоборот! К тому же, что ты имеешь против ведьм? Если я такая плохая, то зачем…

Неожиданно Габриэл оказался рядом со мной, а в следующее мгновение он уже прижимал меня к себе. И не успела я даже среагировать на подобную наглую выходку, как его губы впечатались в мои. После я уже ничего не соображала: вихрь дикого наслаждения закружил меня, и вознёс моё тело к заоблачным далям…

– А насчёт моей потенции можешь не волноваться, у меня с ней полный порядок. Особенно, когда рядом со мной находится такая девушка как ты, – прошептал Габриэл мне на ухо, всё ещё обнимая меня одной рукой. Но до меня с трудом дошёл смысл его слов, так как охватившее меня возбуждение начисто парализовало мой мозг. И это несмотря на то, что ещё совсем недавно я сношалась до потери пульса!..

– Да? – зачем-то пролепетала я.

Словно со стороны до меня долетел собственный растерянный голос, отчего я оцепенела, и меня сразу же захлестнула волна возмущения.

А ещё ведьма называется! Представляю, насколько глупо я сейчас выглядела.

– Девочка моя, но если ты хочешь это проверить…

– Вот ещё, размечтался! Ведьмой он меня стесняется называть, а лапать и целовать, значит, можно?! И что это ещё за «девочка моя»?!

Никогда мне ещё не приходилось видеть, чтобы мужчина настолько раскаивался в содеянном. Ведь не успела я закрыть рот, как Габриэл отшатнулся от меня словно от прокажённой. После чего он нервно провёл рукой по своим волосам, будто бы его враз заволновала собственная причёска, и ответил мне извиняющимся тоном:

– Как-то случайно получилось… Прости, больше это не повторится.

Как ни странно, но я на него совсем не злилась. Возможно, потому, что меня до сих пор не оставляло сильное к нему влечение. А может, всему виной его глубоко раскаявшееся выражение лица? К тому же он мне сейчас сильно напоминал Дрогара в схожей ситуации. Но то, что сделал мне колдун, не шло ни в какое сравнение с этим. Поэтому мне сейчас даже нравилось, что мой странный спутник так переживает из-за подобных мелочей. Ну, подумаешь, поцеловал девушку, и что в этом такого?

– Ладно, проехали. Держи пузырёк, – скомандовала я, протягивая ему наполненный до верха сосуд с чудесным соком. – И… уйди, наконец-то, отсюда! Бедная Дриада, наверное, с ума уже сошла от страха. Меня ты тоже порядочно волнуешь.

Последнюю фразу я пробубнила уже себе под нос, чтобы Габриэл её не услышал.

Едва он выполнил моё распоряжение, как я приступила к врачеванию надреза на стволе дерева. Ведь главное правило в общении с зелёным миром – не навреди. Поэтому я быстро прошептала нужное заклинание, после чего легонько дунула прямо на прореху в коре.

Разрез сросся моментально. А всё потому, что я не пожалела для этого дерева частичку своей магической силы. Для меня это неощутимо, а для него такой порез, скорее всего, неприятен. Может даже, это дерево испытало сильную боль. Именно поэтому я постаралась искупить перед ним свою вину. И пускай это дерево прекрасно излечилось бы и без меня, я не смогла поступить иначе.

– Ты меня удивляешь всё больше и больше, – громко высказался по этому поводу Габриэл.

– А я и должна удивлять, ведь я же потрясающая девушка. К тому же ведьма… – отшутилась я, приближаясь к нему. – В дорогу отправимся прямо сейчас, потому как я не намерена спать вторую ночь подряд на земле.

– Согласен. Если бы я мог, то совсем отказался бы от сна, чтобы не терять на него времени. Хочу как можно быстрее обнять свою дочурку… Только пойдём лесом, ночью на дорогах небезопасно. Кроме того, под Верумуном, как я слышал, орудуют банды кентавров.

– Ну ты и придумал! Думаешь, в ночном лесу меньше опасностей? Это раз, а два – мы себе там только ноги переломаем. У меня больше опыта в этом деле, так что позволь мне самой решать, какой дорогой нам идти.

– Предпочитаешь схлестнуться с кучей одичавших кентавров? Очень умное решение… – с насмешкой подчеркнул Габриэл, явно не собираясь прислушиваться к моему мнению.

– А не лучше ли тебе отправиться домой и там ждать от меня вестей? Вообще-то мне напарники не нужны.

– Мы это с тобой уже обсуждали, не хочу повторяться.

– А меня не интересует, чего ты хочешь. Не знаю как ты, а я буду поступать так, как считаю нужным! – вспылила я не на шутку.

Вместо ответа мой спутник резко остановился и демонстративно уселся на землю. Не торопясь он вытащил из сумки какие-то съестные припасы и начал аккуратно раскладывать их на жухлой от холода траве.

Какова наглость! Похоже, он не согласен с тем, что тут я принимаю решения. На редкость несговорчивый тип!

Но как бы Габриэл меня не бесил, я не могла уйти и бросить его здесь. Тем более что всю нашу поклажу нёс именно он, в том числе склянки с мочой блондинки и соком живительного дерева.

– И долго ты собираешься здесь прохлаждаться? – возмущённо поинтересовалась я у него.

– Столько, сколько нужно. Но пока я не поем, не сдвинусь с места. В отличие от некоторых, я несколько часов подряд выслеживал молодого кабанчика. После чего разделывал его тушу и жарил на костре мясо. Но в одиночку есть я не стал, ждал тебя. Думал, что ты придёшь вся уставшая, голодная… А ты, как выяснилось, неплохо проводила время и наверняка кушала всякие вкусности. Так что я тоже заслужил себе небольшой отдых…