Невесомое скольжение губ по обнажённому участку груди привело Нору в чувство. Она дёрнулась, безуспешно пытаясь отстраниться. Теодор твёрдо сдерживал её порывы рукой, обвившей девичью талию. Тем не менее, он отстранился от зоны декольте и, подняв затуманенный страстью взгляд на неё, предложил:

— Нора, давай начнём всё сначала. Познакомимся и попробуем наладить нашу семейную жизнь? Ты дашь нам шанс? — с мольбой в голосе спросил лорд Грейс.

— Теодор, — усмехнулась Лионор, переводя дыхание. — Как легко переложить ответственность в решении трудной задачи на жену! Как всё портить и ломать — мужчины самые первые! А как только дело касается налаживания отношений, то женщина должна дать шанс. И только от неё зависит — даст она его, или нет!

Восхищённый её пламенной речью, Тео припал к губам жены и сладко поцеловал.

Снова умопомрачительный вихрь чувственных эмоций закружил Норе голову. Что же он с ней делает? Как ему противостоять?

Пожелав жене спокойной ночи, он ушёл к себе.

Стефания нервничала перед свиданием с Эрманом. Она поняла, что в одиночку не справится ни с причёской (выращенные магией Клэр густые чёрные волосы не поддавались дрессировке), ни с одеждой — без Миранды она затруднялась выбрать себе платье, способное поразить воображение парня. Придётся обратиться за помощью к новоиспечённым подругам. Эта мысль приятно взволновала Стеффи. В своём мире она была так одинока. Несмотря на то, что у неё была там одна-единственная подруга, леди Изабелла Уильямс, девушки виделись в последнее время редко. Изи разъезжала в карете по миру, удовлетворяя свой исследовательский интерес. Благо финансы папочки ей это позволяли, и она не нуждалась в скором замужестве. Судьбу же экс-Норы безапелляционно решил отец, выдав замуж. Больше двух лет приятельницы не виделись. «Интересно, как она там? Вернулась ли уже из поездки? — взгрустнув на минутку, Стеффи махнула на всё рукой. — Местные подруги сейчас рядом со мной и очень переживают за меня. Буду жить здесь и сейчас».

Свежим облачком впорхнув в салон Миранды, Стеффи порывисто обняла портниху, повиснув у неё на шее. Ей нравилось, что здесь нет чопорных нудных правил, по которым даже с близкими родственниками приходилось расшаркиваться реверансами. Что можно запросто проявлять симпатии к людям, дорожащим тобой и твоим мнением.

Миранда счастливо улыбнулась и усадила Стефанию за стол.

— Попьём ароматного чайку, пока придёт Клэр, — проявляя гостеприимство, предложила Миранда.

— Она скоро обещала зайти? — ёрзая от нетерпения на стуле, спросила Стефф.

— Сразу после завершения магсовета, — посмеиваясь над непривычной нервозностью магички, ответила портниха. — Не беспокойся, дорогая, Кларисса помнит, какой у тебя сегодня день, — улыбнувшись, добавила она.

Запыхавшаяся магесса влетела в салон только час спустя.

— Мири, Стеффи, привет, — воскликнула она, чмокая подруг по очереди. — Молодцы, что не теряли время и подобрали уже наряд и украшения. Стефф, выглядишь умопомрачительно, как шоколадная конфетка. На месте того парня я бы тебя съела, — хихикнув сообщила Клэр.

Смуглые от природы щёчки Стефании покрылись лёгким румянцем смущения. Подозрительно взглянув на девушку, Кларисса на ходу проглотила остывший чай и в задумчивости прищурившись, воззрилась на Стефани.

— Мы завершим начатый Мирандой облик юной романтичной девы, — стала рассуждать вслух Клэр. — Лёгкий, практически незримый макияж, блеск для губ, придающий им влажную свежесть. Волосы соберём сзади в свободный, нетугой узел, а из него выпустим несколько непослушных локонов по вискам.

Ловко орудуя расчёской и магией, Кларисса создавала на голове Стефф шедевр.

— Да, ход моих мыслей оказался верным. Если этот молодой маг не падёт сегодня к ногам нашей Стеффи, придётся его развоплотить, — шутя, прокомментировала магесса результат своих трудов.

— Нет, не дам его убивать! — вскинулась на защиту недавнего знакомого Стефания.

— У-у-у, как всё запущено, — протянула Миранда. — Кажется, здесь кто-то в кого-то втрескался по уши.

— Мири, — воскликнула Стефф. — Перестань издеваться! Дождётесь обе, что я, вернувшись со свидания, ничего вам не расскажу! — возбуждённо крикнула она, показывая обеим подругам язык.

Девушки весело рассмеялись.

— Мы её одеваем, собираем, а она с нами так? — обронила Миранда.

— Да ладно тебе, Стефф, здесь все свои. С нами можно обсуждать всё, — лукаво стрельнув в неё взглядом, заметила Клэр. — Даже самые что ни на есть интимные подробности, — загадочно протянула она. — Главное, ты не стесняйся Стеффи, задавай вопросы, если что, — подначивала её Кларисса.

— Это что за намёки? Я не поняла! — возмутилась Стефания, краснея, словно помидор. — По-вашему, я на первом же свидании должна об этом задумываться? И вообще, определимся! — заносчиво произнесла она.

В пять часов вечера, окрылённая ожиданием встречи с Эрманом, Стефания вошла в главные ворота городского парка. Девушка была здесь впервые, и где искать ей своего кавалера, понятия не имела. Оглядываясь по сторонам, Стефф с любопытством рассматривала эту благоустроенную территорию. Уютные скамеечки, окружённые кустарником, располагали к приватной беседе и желанному уединению. По обеим сторонам от них из земли торчали солнечные фонарики. За день они накапливали световую энергию, а в сумерках зажигались сами по себе, безо всякой ворожбы. Магические светильники летали высоко над дорожками и также начинали своё свечение в сумерках.

Ухоженные дорожки, вымощенные ровными разноцветными кирпичиками, манили вглубь зоны отдыха, обещая раскрыть спрятанные внутри них тайны.

Внезапно Стефании показалось, что её накрыло ароматное облако. Благоухание цветов усилилось и, когда её обхватили с обеих сторон руки мага, перед ней возник пышный букет из редких диковинных цветов.

Стеффи обернулась и увидела улыбающегося Эрмана. Его тёмно-синие глаза загадочно сияли.

— Здравствуй, Нора! — поздоровался он. — Я очень скучал, — сказал маг, в нерешительности рассматривая её губы.

— Здравствуй, Эрман! — взволнованно прошептала Стеффи.

Она чуть не забыла, что назвалась ему своим бывшим именем.

Молодой человек вложил в её ладошки букет и поцеловал в макушку. Стеффи развернулась к нему лицом.

— Спасибо! — растроганно произнесла девушка. — Мне никто и никогда не дарил таких цветов! Никаких цветов… — прошептала она.

Эрман наклонился к ней и, приобняв за плечи, нежно поцеловал в губы.

Сердце Стеффи зашлось от щемящего счастья. Её никто и никогда так не целовал. Ни от кого ещё не исходило столько заботы и тепла, как от этого симпатичного парня. Стефания растворилась в ответном поцелуе, плавясь от упоения. В глазах засветились разноцветные точечки, а голова пошла кругом. Прикрыв веки, девушка обвила одной рукой Эрмана за шею и привстала на цыпочки. Маг приобнял её за тонкую талию и притянул к себе ближе.

Стефани еле успела высвободить букет, как их тела тесно прижались друг к другу. Рука парня медленно и плавно гладила её по спине, вызывая дрожь во всём теле. Тонкий шёлк платья не был преградой, чтобы почувствовать жар, исходящий от его ладоней. Весь мир девушки сосредоточился на его губах и руках, даривших ей приятное тепло и ласку.

Эрман осторожно раздвинул губы Стефани языком и проник в сладкую глубину рта, поглаживая им её язычок, краешки зубов, проводя им по губам снаружи. Нега тягучим мёдом разлилась по всему телу Стеффи, а в низу живота затанцевали бабочки. Без воздействия магии парень сотворил с ней волшебство.

Отстранившись друг от друга, пара замерла. Стефания заметила, что глаза Эрмана стали ещё темнее, как ночное небо, в котором мерцали полночные звёзды. Дыхание мага было тяжёлым и неровным, словно он перед этим долго бежал.

Смутившись, Стефф опустила взгляд на букет, который неожиданно ожил и, растворяясь в её руках, закружился над её головой прекрасной стайкой разноцветных бабочек. Маленькие проказницы садились на плечи, щёки и даже ресницы девушки. Потом они опять взлетели вверх и, закружившись, вновь сменили облик, превращаясь в крошечных светлячков.