Это было сложно. Почему-то с Артёмом признание вышло каким-то естественным. Было трудно, но когда я говорила с ним я ощущала, как эмоции и переживания, которые я хранила в себе столько лет, отпускали меня. А после себя оставалась приятная лёгкость. Но бередить это сейчас перед Машей, показывать ей, какая я на самом деле ущербная и жалкая… это было больно.

— Так, — медленно начала Маша через какое-то время. — У тебя действительно не было друзей? — Я лишь покачала головой. — И над тобой издевались? — Я кивнула. Теперь я даже не могла посмотреть Маше в глаза, настолько мне было неловко и стыдно. Дожила до двадцати лет, а не научилась такому простому социальному поведению, как дружба. Раньше это не беспокоило меня. Но после общения с Артёмом, потери Маши и сегодняшнего дня с Мариной, я осознала, как много упускала в этой жизни. — Милая, — Маша взяла мои руки в свои, и когда я подняла голову, увидела, что она улыбалась. — Мне действительно очень жаль, что когда-то ты встретила козлов. Но ты же тогда была маленькой?

— Как сказать… до пятнадцати.

— В детстве мы всё так глупо преувеличиваем. Дружба — до гроба, любовь — истинная, ссора — уже навсегда. В подростковом возрасте лучше не становится. Знаешь, сколько раз я делала что-то плохое девочкам, которые считали меня подругой. Потом извинялась. А сейчас мы все смеёмся над глупостями, которые когда-то совершили. Не нужно зацикливаться на проблемах прошлого. Они здорово подпортят жизнь в будущем.

— Я знаю. Но ничего не могла с собой поделать. Мне столько раз сделали больно, что я решила избавится от боли на начальном уровне. Просто ни с кем не сближаться. Дело было не в тебе или других ребятах. Просто я не считала, что стоит с кем-то дружить. Что это заведомо глупо и бессмысленно.

— Ох, Вика, — вздохнула Маша, после чего обняла меня. — Ты в курсе, что ты на самом деле очень глупая? Вроде умная, а по сути такая дурочка.

— Знаю.

Я не знала, что почувствую после того, как смогу поговорить с Машей. Но эти чувства приятно меня удивили. Мне было хорошо. Очень хорошо и даже больше этого. Я была счастлива.

— А теперь, дорогая, расскажи-ка мне поподробнее про Артёма. — Сказала Маша, отстраняясь немного от меня.

И я рассказала.

Впервые я не отнекивалась, не пыталась секретничать, не отделывалась односложными ответами, а говорила, говорила и говорила. Я рассказала ей, что жила в одном доме с Артёмом, как мы застряли в лифте, как я позволила себе быть с ним откровенной, как он пришёл ко мне, как мы вместе взяли опеку над Чарльзом, как гуляли по утрам и вечерам, как я готовила ему на выходных, как мы смотрели фильмы, а я засыпала у него на диване. Я говорила и всё, что было между нами с Артёмом за это время, становилось таким реальным и настоящим. До этой минуты эти недели казались каким-то сном, фантазией, мечтой. А теперь я поняла, что эта была реальность, что Артём действительно был в моей жизни.

— Так между вами что-то есть? — Оживлённо спросила Маша. — Ведь есть же!

— Я бы тоже хотела этого, но сегодня Марина сказала, что есть девушка, в которую Артём влюблён уже больше года. Так что… — я не хотела, чтобы это звучало так грустно. Но мне было больно от этой мысли. И я не смогла скрыть эту боль.

— Вот дерьмо, — вздохнула Машка. — Мне жаль. Но пообещай мне, что ты не будешь из-за этого загоняться. Милая, неразделённая любовь это очень дерьмово, но люди живут с этим. Я каждую неделю влюбляюсь в тех, кто даже не знает о моём существовании. И это паршиво. Но я знаю, что где-то там есть моя настоящая любовь, которая ждёт, когда я сделаю достаточно ошибок, чтобы найти её. И где-то там есть и твоя любовь, которая вознесёт тебя за границы реальности и заставит парить от счастья.

— Вау, ты что романтик? — Усмехнулась я, а Маша толкнула меня в плечо.

— Сегодня ты слишком красивая, чтобы грустить. К тому же, это твоя первая вечеринка, так что ты должна много пить, смеяться и танцевать.

— Ох, звучит как комбинация из моего кошмарного сна.

— Ха, а ты сегодня шутница?

— А у меня что получается?

— Не-а!

Маша закинула руку мне на плечо и вывела в коридор.

— Попробуй, Вик. Я не заставляю тебя становится тусовщицей. Но раз сегодня у тебя день выхода из зоны комфорта, давай сделаем еще пару шагов, чтобы узнать, как далеко ты можешь зайти.

Звучало хорошо. Вино оказалось достаточно приятным, на втором этаже уже было не так шумно, а девочки были милыми, поэтому я решила попробовать. Но не для Маши или Артёма. А для себя. Потому что мне понравилось иметь друзей. Может быть, мне и вечеринки понравятся.

Девушки, с которыми Маша сидела в комнате, были Лиза и Лина. Учились на факультете иностранных языков. Пока нас с Машей не было Лена успела принести трёхлитровый пакет вина, который мы и начали растягивать. Сначала я не особо учувствовала в разговоре. Светские беседы не для меня, с юмором у меня проблемы (так постоянно говорит Артём, потому что я называю его шутки глупыми), интересных историй у меня нет. Но через какое-то время мне стало так легко и просто в компании девочек, что я позволяла себе шутить и громко смеяться. И вовсе не чувствовала какого-то напряжения.

Через какое-то время Лиза потащила нас вниз, потому что «здесь слишком тухло, а весь движ там, внизу». Это уже казалось мне перебором, но я решила, что нужно найти Артёма и поговорить с ним. Конечно я знала, что он не будет одиноко сидеть в углу, ведь здесь у него куча друзей и знакомых. Но всё же мы приехали вместе, так что нужно было ему сообщить о том, что я еще жива и никуда не сбежала.

— Нет, нет, нет! — Сказала Маша, когда мы спустились вниз, а я решила направится в сторону кухни, потому что последний раз видела Артёма там. — Ты идёшь танцевать.

— Что? Нет, я не танцую.

— А еще не делаешь крутую причёску, не надеваешь красивых вечерних платьев, не ходишь по вечеринкам, не пьёшь, не веселишь и так далее. Сегодня день выхода из зоны комфорта, рано останавливаться.

— Маш, я не хочу, чтобы все смотрели на меня.

— На тебя буду смотреть только я. Обещаю!

Маша потащила меня в центр гостиной, где многие танцевали. Сначала мне было очень неловко, поэтому преимущественно я просто покачивалась из стороны в сторону, но Маша обожала танцевать, поэтому она заражала своей энергией и меня. Я не заметила, как начала повторять за ней. Люди, что окружали нас, уже перестали заботить меня, потому что на меня действительно смотрела лишь Маша.

— Я не знаю, в кого там влюблён Артём, — сказала Маша, наклонившись ко мне. — Но я точно знаю, что он уже десять минут смотрит на тебя, не отрываясь. У него сейчас даже слюни изо рта побегут.

Я повернулась и заметила Артёма. Он стоял возле окна, в тени, но я всё равно могла видеть его лицо и то, что он смотрел только на меня. Я не знаю, что сейчас во мне заговорило: алкоголь, энергия танца, энергия Маши или тот факт, что я впервые в жизни была такой красивой, но я позволила себе в танце направиться к Артёму, после чего взяла его руки в свои и потащила к центру танцпола.

— Мне кажется, Котёнок переборщил с вином. — Улыбнулся Артём, когда я закинула руки ему на шеи и прижалась всем телом. Сейчас мне не хотелось думать о том, что у него есть к кому-то чувства. Та девушка была глупой дурой, если не видела, какой Артём замечательный. А я видела. И была здесь. И я не хотела сдаваться. — Почему ты так смотришь на меня?

— У тебя красивые глаза. — Это было очень глупо, но это было первое, что пришло мне в голову.

— О, ты очень пьяна, — усмехнулся Артём. Его руки обнимали меня за талию. Неожиданно я вспомнила наш поцелуй. Вспомнила, как Артём прижал меня к себе, как хорошо мне было, как счастлива я была в те несколько секунд. — О чём ты думаешь?

— О нашем поцелуе, — мне стоило сказать что-то другое. Что угодно, даже самую большую глупость на свете. Но видимо мой мозг совершенно отказался переваривать информацию и выдавать что-то адекватное. — В лифте. Помнишь?