Артём считал, что для всех жизнь простая. Потому что она проста и легка для него. Но он никогда даже не пытался посмотреть на мир глазами других людей, чтобы хоть немного понять их.

— Между прочим, это не смешно, — сказала я, продолжая набивать себе рот крекерами. — Ты говоришь про это так легко, потому что мужчинам не понять, что для женщины значит насилие.

— Ты сталкивалась с этим? — Первый раз Артём обращался ко мне так. Без насмешек, ухмылок и подколов. Он выглядел очень серьёзно, словно это его действительно беспокоило. От такого взгляда Артёма меня даже мороз пробил по коже.

— Нет, — покачала я головой. Что ударило мне в голову в этот момент? Не знаю. Стресс, усталость или тот факт, что Артём оказался не самым плохим собеседником. Но почему-то я решила продолжить. — Папа бил меня иногда, после того как мама ушла. Он тогда был не в лучшем… состоянии, — слова давались так трудно. Но что-то внутри меня, словно орало, что я должна продолжить. — Он не сильно избивал меня, но иногда мог ударить. Папа быстро взял себя в руки, извинялся за все разы. Но… всё… всё, что было в моём детстве оставило между нами достаточно большую пропасть, которую мы не можем преодолеть.

Я опустила взгляд и начала крутить в руках одинокую помидорку. Боже, о чём я думала? Зачем я рассказала это Артёму? Маленькое перемирие не значит, что ему станет интересно всё дерьмо, которое было у меня в жизни. Я ведь никогда и никому это не рассказывала. Да я людям в принципе о себе не любила рассказывать. Но во всей этой обстановке было что-то такое, что заставляло меня говорить с Артёмом.

Продолжая крутить, маленький овощ в руке, я увидела, как Артём протянул руку к моим ладоням и несильно сжал мою руку. В этом жесте не было ничего особенного, но внутри меня разлилось какое-то приятное тепло, которое начало перекрывать все те негативные эмоции, которые я понемногу начала выпускать наружу.

— Тебе нужно выпить, — сказал Артём и потянулся к шампанскому. — И это не обсуждается, Котёнок.

Напиться в лифте в компании Артёма Никитина? Если бы с утра кто-то мне сказал об этом, я бы даже слушать не стала, так как мой мозг не фиксирует информацию, в которой присутствует это имя.

Артём открыл сразу две бутылки и передал одну мне.

— Бутылка на одного? А это не много?

— Брось, это же просто шипучка. Даже алкоголем не считается.

Это для Артёма просто шипучка. А для утомлённого пятидесяти килограммового организма, который последний раз пил год назад стакан пива, это сто процентная гарантия проблем.

Я взяла шампанское, Артём чокнулся со мной донышком бутылки и сделал несколько глотков. Я всего пару раз пила шампанское и мне не особо понравилось. Алкоголь вообще был не моей темой. Вино слишком кислое, от пива изжога, шампанское слишком газированное, коктейли слишком сладкие и приторные, а всё остальное слишком крепкое. Но это шампанское было в меру сладкое и газики приятно щекотали во рту, а не делали так, что хочется рыгать.

— Почему так вышло, что ты ни с кем не общаешься? — Спросил Артём через какое-то время. Я продолжила поедать его запасы. Помидоры уже закончились, сыра осталось всего пару кусочков, крекеры тоже были на исходе. — Эй, помни про правила, Котёнок.

— Может, мы немного изменим их? Если вопрос или утверждение считается неуместным или глупым, на него можно не отвечать.

— В таком случае, ты бы не ответила ни на один мой вопрос. — Усмехнулся Артём, а я опять не смогла сдержаться и улыбнулась ему в ответ. Это алкоголь! Это всё алкоголь. Слишком я что-то насела на эту бутылку.

— Туше!

— И всё же? — Не отступал Артём.

— Я общаюсь с людьми.

— По учёбе. Всё твоё общение сводится исключительно к обсуждению каких-то вопросов по учёбе. Ты даже не со всеми говоришь. Почему ты не позволяешь людям узнать тебя. Ты… классная. Но за полтора года создала такой образ, что некоторые даже подойти к тебе боятся, чтобы просто что-то спросить.

— Что? Это неправда! Меня не боятся!

— Ты не в курсе, что нравилась Игорю? Но он так привык к тому, что ты никогда ни с кем не общаешься, что попросту боялся тебя на свидание пригласить.

Игорь друг Артёма. И мне казалось, что все его друзья ненавидят меня точно так же, как он.

— Дело не в том, что мне не нравятся люди в группе, — начала я. Уже не первый раз я перехожу границу и становлюсь слишком откровенной с Артёмом. Но теперь я могу сказать, что это всё алкоголь. Да, это он! Вон уже полбутылки нет. — Люди… они приходят в нашу жизнь, проникают в каждую клеточку, окружают тебя, а потом исчезают. И забирают с собой кусок тебя. А ты остаёшься один в пустом мире, где всё напоминает о людях, которых ты потерял. Ты терпишь раз, два, три. А потом осознаёшь, что этот болезненный процесс можно остановить в самом начале. Если не впускать людей в свою жизнь, то и некому будет из неё уходить.

Сколько раз те, кого я считала семьёй или друзьями покидали меня? Сколько времени мне потребовалось, чтобы понять, что нельзя впускать людей в свой мир? Слишком много. Быть одиночкой это проще. Тебя никто не разочарует, никто не разозлит, никто не подведёт и ты никого не потеряешь.

— Знаешь, что? Хватит! — Сказала я, когда увидела, что Артём уже открыл рот, чтобы что-то сказать. Я не хотела, чтобы он лез дальше мне в душу. — Слишком много вопросов. Пора и тебе начинать быть откровенным.

— Что ж, — улыбнулся Артём. А я начала проклинать себя за то, что в этом лифте было всего метр на метр пространство, и теперь я смогла рассмотреть в мелких деталях лицо, глаза и улыбку Артёма. Понятно, почему столько девушек сходит по нему с ума. — Это резонно. Дерзай, Котёнок.

— Почему ты ненавидишь меня?

— Что? — Опешил Артём. Ха, попался! Теперь он понимает, как трудно, когда тебе задают прямой и достаточно каверзный вопрос.

— В первый день я просто отказалась меняться с тобой местами. И с того дня ты ненавидишь меня. И вечно издеваешься надо мной. Подшучиваешь.

— Ты ведь даже не знаешь, когда мы впервые столкнулись?

— О чём ты?

Я действительно не понимала. Первый раз мы столкнулись первого сентября, когда первому курсу читали вводную лекцию. Потом мы заговорили на третий учебный день. И всё. Через некоторое время я узнала, что Артём живёт в одном со мной доме.

— Папа подарил мне здесь квартиру еще четыре года назад, — начал Артём. — Ты можешь в это не поверить, но я всегда был послушным. Исполнительным. Не косячил. Не создавал проблем. Папа знал, что я ответственный и могу уже в шестнадцать лет жить один. Мой старший брат помогал мне перевозить вещи и обустраиваться. Тогда я увидел тебя в подъезде. Шапка надвинута на лоб, шарф на половину лица, руки в перчатках. Ты прошла мимо, а я подумал: «Чёрт, я обязан познакомиться с этой девушкой». Я поздоровался, но ты прошла мимо, даже не взглянув на меня. Я много раз с тобой здоровался, спрашивал, как дела, но ты всегда пробегала мимо, даже не посмотрев в мою сторону. А когда я пришёл в универ и увидел тебя, думал, что ты начнёшь замечать меня. Но ты даже не обратила внимания. В очередной раз. Всегда такая гордая и отстранённая. Шутки и стёб это всё попытка вывести тебя хоть на какие-то эмоции.

Я даже не знала, что жила с Артёмом в одном доме, пока не встретила его в универе. Я уже давно привыкла мало внимания обращать на других людей. И парней тоже. Может быть, будь на моём месте любая другая девушка, она бы не просто в тот день поздоровалась с Артёмом, но и попыталась подружиться. Хотя кого я обманываю? Нормальная девушка на моём месте во всю стала бы флиртовать с Артёмом. Я же даже не обратила внимания на то, как красивый парень сказал мне «привет».

— Прости, — тихо сказала я. — Просто… я постоянно хожу в наушниках… так что не всегда слышу что-то… это было не из-за какой-то личной неприязни…

— Эй, — Артём улыбнулся мне и толкнул мою ногу своей. Мы сидели друг напротив друга и наши ноги касались. Слишком близко, а после бутылки шампанского еще и слишком интимно для меня. — Забей.