Здравствуйте, меня зовут Эрнест, мне восемнадцать лет, на завтрак, обед и ужин я убиваю.

Из меня вырвался нервный смешок. Огляделся, увидел ли кто и понял, что да, увидели и постарались незаметно отойти. Ради эксперимента я встал посередине пути и прикрыл глаза, глянул, что покажет Зевс. Люди обходили меня. Как прокаженного. Доходило до смешно, что человек спешил, замечал меня, резко дергался и сворачивал, обходя по дуге. Я теперь пугало.

Состояние у меня было нервное, не удержался и сделал «бу» особо пялящимся. Взрослые мужики дрогнули и свалили. Куда катится мир… Походил по лагерю, нашел себе койку и завалился спать. Если начнется вторжение армии орков, то меня позовут.

Проснулся через три часа. Вроде лагерь цел, обстановка такая же суетливая, но без рек крови. Нужно прояснить, что творится, за этим отправился в штаб. Где встретил Марту, Ивана и парочку военных. Общались они с одним из пленных. Иномирцем.

Бледный, худой вид, старые раны на теле. Одежда потаскана, меняли её последний раз лет сто назад. Никто из людей не догадался предложить… кхм… существу переодеться?

— Эрнест, — проговорил знакомый военный. Знакомый в том плане, что с ним я уже общался, — Для вас понятие закрытой двери не существует?

— Нет, — спокойно ответил я, — Кто виноват, что меня всюду пускают?

— Я разберусь, — многообещающе проговорил мужчина.

— Не поможет, — отмахнулся я. Настроение было паскудным, — Так уж сложилось, что обстановку проще узнать в этом месте.

— Здесь обсуждается секретная информация, — насупился полковник.

— Отлично. Как раз люблю секреты. Это помогает быть в курсе дел и вовремя убивать врагов партии толпами.

— Партии? — приподнял бровь военный, усмехаясь.

— Ну как там вы сейчас называетесь, не важно. Вы бы хоть уважаемому, — кивнул я на пришельца, — Не знаю вашего имени, одежду предложили.

— Эрнест, — тихо проговорил Иван, — Ты лучше сядь и помолчи.

Я удержался от ответа и молча прошел к стулу. Иномирец, искатель двадцать шестого уровня.

— Это Аркан, — представил гостя Иван, — Вот, ведем переговоры.

— Понятно, — кивнул я.

Послушаем, что скажут.

— Я хотел вас поблагодарить, — начал тихим, чуть протяжным голосом Аркан, — За освобождение от этих дикарей. Но хотелось бы узнать, какая судьба ждет меня и остальных пленных.

Видимо я попал к началу разговора.

— Насчет вас пока не решено, — ответил полковник, — В рабстве мы вас держать не собираемся, обращаться будет бережно. Если будете вести себя мирно.

— Это само собой, — слегка поклонился иномирец.

— Но и отпустить вас просто так… Не можем. Не то, чтобы вы из одного плена угодили в другой, но у нас имеются вопросы.

— В этом случае я могу предложить вам сделку.

— Интересно услышать.

— Со мной ещё двенадцать представителей моего народа. Остальных я не знаю, волею случая жизнь свела нас. Я готов заплатить информацией и ответить на все ваши вопросы. Взамен прошу доставить до перекрестка, помочь найти проход в мой мир и перебраться туда. Со своей стороны обещаю рассказать о вас и помочь установить дружеские отношения с моим народом. Уверен, это будет взаимовыгодное сотрудничество.

Может иномирец и говорил иные слова, но система переводила очень уж на привычный лад. Настолько привычный, что, казалось, общаешься с обычным человеком.

— Отпустить… Поймите меня правильно, в это трудное время мы должны заботиться о своей безопасности. Думаю, вы это понимаете, — полковник говорил мягко, но чувствовалось, что в любой момент он и надавить готов. — Где гарантии, что вы не приведете новую беду на наши земли?

— О, мой народ мирный. Насколько может себе позволить, — криво и горько усмехнулся Аркан, — Сражениям мы предпочитаем торговлю. Но я понимаю ваши опасения. Со своей стороны, чтобы показать искренность своих намерений, готов предупредить вас об опасности.

— Какой же? — напрягся военный.

— Орки. Как вы их называете. Вы выпустили летучую смерть на них, — искатель бросил короткий взгляд на меня, — Это… У орков есть свой кодекс войны. Они любят прямые удары, не любят хитрость. Вы же перешли черту и теперь они прибегнут к самым подлым способам ведения войны.

— Например?

— Отравят воду, животные заболеют, природа восстанет против вас. Но больше всего стоит опасаться духовых атак. Обычный человек не сможем им противостоять. Нужно быть сильным искателем, чтобы выжить.

— Духовые атаки, это когда искатель выходит из своего тела? — уточнил я.

— В том числе.

Полковник наградил меня внимательным и строгим взглядом. Но промолчал.

— Есть способы защититься от этого? — задал он вопрос Аркану.

— Есть ли они у вас — я не знаю. Нужны уникальные умения. Нужно контролировать выход из их мира. Нужно быть готовы ко всему.

— Понятно, — протянул военный…

Следующие два часа растянулись на допрос обыкновенный. Что делал в плену у орков, как и где они тебя поймали, что вообще знаешь про них. Из услышанного сделал вывод, что орки жили набегами. Как друг на друга, так и в соседние миры любили заскочить. То, что возник перекресток миров для них наверняка отдельный повод для веселья.

— Вам и повезло и не повезло, — говорил Аркан, — Если ты силен, то перекресток это великое благо. Если слаб, твой мир падет и достанется тому, кто сильнее.

— А много желающих взять контроль над перекрестком?

— Контроль над всеми гранями? Маловероятно, что это у кого-то получится, — рассмеялся иномирец, — Для этого надо победить тысячу армий. Но захватить часть — это успех и возможности. Желающие найдутся. Кто-то из них захочет войны, а кто-то воспользуется, чтобы пойти иным путем.

— Каким?

— Торговля, помощь, предложение услуг.

Армии, — подумал я. Много армий в одном месте. Бог войны должен пьянствовать год, чтобы отпраздновать это событие. Сколько мне одному удалось убить орков? Ладно, не одному, с помощью целителя и Марты. Пару сотен наберется. Это десять процентов от их лагеря. Сильнейшие причем выжили. Да если они просто заявятся сюда, пробьются через обстрелы, что их остановит? Не знаю.

На фоне этих мыслей я загрузился и свалил с заседания. Захотелось спать. Организм не до конца восстановился и лучше, пока затишье, привести себя в порядок. Что я и сделал.

Открыв глаза, увидел Германа.

— Ты вернулся? — спросил я, потягиваясь и вставая с койки.

— Да, призвали в срочном порядке на службу, — хмыкнул он. — Говорят, тебя тут распяли, а остальной лагерь уничтожили.

— Типа того. Ты пропустил основное веселье.

— Чувствую, веселья впереди будет много. Как насчет спарринга?

— А давай, — легко согласился я. Надо же проверить, насколько изменился, как я, так и он.

Герман хорош. Он ведь тоже в навыках подрос с момента нашей тренировки. Вышли на улицу, нашли свободную площадку и устроили спарринг. Если брать чисто мечи и технику, то воин на голову выше меня. В том числе в плане физических характеристик. Быстрее, сильнее, гибче.

Но и я шагнул вперед, держался уверенно. Если же использовать весь (почти) арсенал, то и вовсе, выбивался вперед.

— Силен, — выдал Герман спустя полчаса.

— Да и ты неплох, — ответил я ему улыбкой на улыбку.

Вокруг собралась толпа зевак. Наверняка у каждого дел хватает, но набежали, как тараканы. Любопытно, как они это со стороны видели. Двигались то мы на приличных скоростях и площадку перекопали до неузнаваемости.

— Марта передала, — шепнул мне мечник, — Что неплохо будет поработать над общим имиджем.

— Так ты с этой целью подраться предложил? Надо было пафоса добавить.

— Завтра повторим. — рассмеялся он.

— Слушай, мне тут идея пришла. Как думаешь, можно ли напрячь военных, чтобы они мне учителей нагнали? Без претензий к тебе, ты хороший тренер, но я хочу расширить свои горизонты.

— А кто тебе нужен?

— Мастера боя, мечники. Ещё по тактике нужны. И базы данных по слабым местам противников, что накопали.