— Быстро ты, — в голосе аватара послышалось недовольство и удивление, — Справился. Да будет так.

Вы открыли путь земли и металла

Эта надпись была наилучшей наградой. Зверь ушел, я остался один в мертвом городе. Быстро пробежался по награде, увидел, что у меня появилась новая полноценная ветка развития. Победа! Но теперь пора валить отсюда. С навыками после разберусь. Сейчас от них мало толку в любом случае. Нужно развивать, прокачивать… Всё потом.

Прыжок, рывок и я устремляюсь в сторону выхода из грани.

Моё появление всполошило весь лагерь. Здесь прибавилось народу, но изменения меня мало волновали. Я приземлился рядом со своей палаткой, куда зашел и завалился спать, предварительно выставив элементаля. Проблемы начались сразу же, как проснулся.

Вышел на улицу, постоял две минуты и увидел, как ко мне спешит тот самый мужчина, с которым я вел переговоры о сотрудничестве. При этом я ощущал смертельные намерения. Вроде никто автоматом не тычет, но я чувствую, что один неверный шаг и по мне откроют огонь из всех орудий. А группа искателей из пяти человек в районе сорокового уровня, что скрывается недалеко — как бы намекала, что к моей пропаже отнеслись серьезно.

— Молодой человек, — начал мужчина, чьи имя я так и не узнал, — Вы вернулись, это хорошая новость.

— Вернулся, — кивнул я, — Прошу прощения, что не предупредил, непредвиденные обстоятельства.

— Позволите узнать, где вы были? — спросил он предельно вежливо, хотя взгляд так и покалывал меня..

— Можно. Зовите Марту. Это лучше увидеть, чем объяснять.

— Всё настолько серьезно? — нахмурился мужчина.

— Город мертвых, падение чужой цивилизации, встреча с высшим аватаром, тысячи призраков. Мне продолжать?

— Эм… Нет.

Закрутилось завертелось. Пока искали Марту, я ушел к себе в палатку и изучил, что получил.

Путь стихии земли и металла. Моя прелесть… Схема аналогичная пути ветра. Несколько веток, возможность развивать навыки. Но по-порядку.

Ветка первая — нанесение урона. Первый навык металлическая игла. По названию понятно, что это такое. Чем-то схожим пользовался Иван, что кидался железными штырями. Урон и требования скромные, сравнимо с пулей. Следом шел навык «Булыжник». Урон выше, требуется найти камень. По сути возможность управлять… хм… булыжниками. Как понимаю, находишь снаряд и запускаешь его во врага. Дальше — копье. Как нетрудно догадаться, металлическое. Затраты маны выше, но и урон больше. Взрыв камня — взрывает под ногами цели камень. Не плохо. Если развить, то идеально подходит для сюрпризов. Металлический клинок — аналогичен клинку лезвий.

Вот здесь я подзавис, обдумывая перспективы. Навыки ведь можно совмещать… Клинок воздуха плюс клинок металла — что получится? Надо обдумать этот вариант развития.

Каменная ловушка — создает в земле нишу, куда провалится враг, если наступит. Пасть — аналогично, но открывается под ногами и затягивает в себя. А опасные ребята, повелители земли…

На закуску два навыка. Темница — на цель набрасывается земля и камень, хоронит под собой. Стоимость триста маны. Живой металл — не знаю, что это такое, но стоимость пятьсот маны.

В других ветках тоже вкусности нашлись. Пассивки: ощущение металла и ощущение земли. Отдельные навыки. Стойкость — касаясь земли, вас сложнее уронить. Это дословное цитирование. Деформация — деформирует металл. Требуется контакт взглядом, дистанция на начальном уровне десять метров. Это скорее боевой навык, но почему-то вынесен в другую ветку. Может потому, что деформация это не только разрушение, но и возможность созидать?

Из защиты: стальной щит, стальной покров и земляной столб. Первый — формируется кусок металла перед тобой. Второй — как моя броня, только металлическая. Столб — столб земли, как ни странно. Допускаю, что позже он вырастет в стену земли. Или гранитную стену, что-то такое. И снова, есть перспективы совмещения. Понять бы, как это на навыки влияет. Если сильно в силе прибавляет, то есть смысл задуматься над совмещением.

Из призыва: стальной и земляной големы. Тут просто, понятно и не интересно.

Финальная ветка… Тадам. Артефакторика и фортификация. По два умения. Усиление металла и земли. Управление металлом или землей. Тут нужны тесты, чтобы понять, в чем навыки между собой различаются. Та же деформация… Она крушит, а управление — созидает? Разделение всё же есть?

Я представил, сколько нужно очков навыков, чтобы развить перспективные ветки и приуныл. План обзавестись кучей стихий и обрести независимость трещал по швам, как портовая девка под командой матросов. Взрослею, подумалось мне, — раз такие сравнения в голову приходят.

Марта пришла через час. Не иначе, Михаил забросил к нам. Видимо я сильно впечатлил военных, если они девушку так быстро вызвали.

— Привет, — поздоровалась она, — Ого, пятьдесят девятый уровень, а ты на месте не стоял, — присвистнула она.

— Привет, Марта, — подошел я и обнял девушку, — Да вот, выпало новых приключений. Хочу кое-что военным показать. Поможешь?

— Да, пустишь в свой разум?

— Пущу. Но…

— Да-да, не переживай, — кивнула она.

Но информацию нужно отфильтровать. Это я имел ввиду. Девушка меня поняла. Процедура выглядела иначе, чем я ожидал. Мы перенеслись… В воображение. Аналог моего моделирования.

— Что хотел показать? — спросила Марта. В этом пространстве она была одета в легкое платье и стояла на каблуках.

— Лихо ты, — уважительно кивнул я, — Смотри.

Так даже лучше будет. Я сам показал, какие моменты хочу открыть. История цивилизации, высший аватар, армия призраков, как меня поймали и попросили их освободить.

— Да уж, умеешь ты… Находить приключения, — задумчиво проговорила Марта, наблюдая, через что я прошел, — Даже завидно немного.

— Было бы чему, — хмыкнул я. — Одни проблемы и лишения.

— Зато силу набираешь. Быстро.

— Мне постоянно кажется, что я опаздываю. Ты знаешь, что навыки можно заблокировать? — решил я приоткрыть информацию.

— Заблокировать? — вздернулись её брови, — Бог?

— Да. Мне на час блокировал, демонстрируя свою силу.

— Задница, — выругалась она.

Искатель без навыков — это обычный человек. Пусть и с повышенными характеристиками. Остаться без силы, с которой сроднился — это болезненный удар.

— Спасибо, что поделился.

— Мы можем тут задержаться? Как поживаешь то? А то после выхода из города не виделись.

— Дела, дела, — покачала она головой и усмехнулась, — Я работаю с населением и в политике. Сглаживаю острые углы… Кхм.

— Какая обстановка сейчас?

— Пахнет войной. Другие страны требуют доступ к городу, наши упираются. Идиоты.

— Думаешь?

— Да. Ты ведь показал армию. Зачем они собираются? Сколько там, сотни три искателей уже?

— Угу.

— Вот тебе и угу. Ты правильно делаешь, что хочешь им это показать. Пусть пересрутся как следует. Надеюсь, это сподвигнет их решать проблемы, а не создавать их. Если война начнется с двух сторон, плохо будет всем.

— У тебя выходные то бывают? Может отдохнем как-нибудь? А то лично я задолбался.

— Идея хорошая, — девушка улыбнулась. — Я попробую выбраться. Ты, главное, далеко не пропадай, — улыбка превратилась в смех.

Замечание дельное. Что-то я в последнее время легко пропадаю.

Нас с Мартой, как закончили, сопроводили на заседание. Предложили отчитаться сразу перед несколькими чинами. Суммарно набралось человек десять, если не считать нас. Генеральские погоны (которые я научился различать), звания поменьше, ученые. Всем хотелось узнать, что я принес.

Марта в этот раз не стала залезать в головы к собравшимся. Вместо этого она показала иллюзию. Объемную, красочную и с подробностями. Заседание затянулось на шесть часов. Ролик то длинный вышел. Первые три часа военные молча смотрели, что им показывают. После чего на меня обрушились вопросы. Настоящий перекрестный допрос, с отмоткой к заинтересовавшим событиям.