Дух рос. Когда его хозяин искатель погиб от старости, перед этим основав королевство, он смог эволюционировать до аватара. Потомки того искателя заключили с ним договор о защите. Так юный аватар стал защитником королевства.

Способности, сила, мудрая политика — это позволило цивилизации за какую-то тысячу лет шагнуть сильно вперед. Повелители земли и металлов, они срезали там, где другие народы бились столетиями.

Кончилось всё плохо. Кому-то горцы перешли дорогу и к ним нагрянули чужие армии. Началась столетняя война. Итог — тотальное поражение горцев, города пали, самые могучие искатели были уничтожены, цивилизация разрушена. Выжившие попрятались по норам.

Аватар же, который за тысячу лет достиг звания высшего, был пойман и заперт в столице. А все жители прокляты, обречены до конца веков влачить жалкое существование в виде призраков. Без посмертия и перерождения.

Наверное, я час провалялся, после того, как вынырнул из образа. Ещё бы. Я видел, как встаёт на ноги народ. Видел, как он делает первые шаги. Чувствовал, как они сражаются. Видел, как идет война, какая мощь применяется в сражениях. Видел, как этот народ грабят, вывозят тонна ресурсов из мира. Из носа била кровь, но я не обращал внимание на это. Мозг не сгорел и то хлеб.

— Я хочу, чтобы ты освободил жителей города. И меня освободил. — сказал аватар, когда я пришел в себя.

— Как ты себе это представляешь?

— Молния. Она очищает, выжигает проклятие.

— Так просто? Предлагаешь убить население?

— Не убить, освободить. За тысячу лет заточения магия ослабла. Твоих способностей хватит.

— Сколько жителей здесь?

— Около миллиона.

— Да я тут на месяц застряну.

— Разве ты не хочешь жить? Что такое месяц, в сравнение с жизнью?

— Если ты не в курсе, то представителю моего мира требуется еда и вода. Ты тут видишь пищу? Я за всё время путешествий её не видел. Месяц я не протяну.

— Тогда мне остается тебя убить, — изобразил вздох кошак.

— Погоди, не надо так резко. Разве у тебя часто маги, повелевающие молниями появляются? — вопрос был риторическим, аватар промолчал. — Предлагаю сделку.

— Слушаю, — ответил аватар, поднялся и навис надо мной.

— Перед тем, как скажу, один вопрос. Что нужно сделать, чтобы освободить тебя?

— Разрушить контур, — показал он на круг.

— Как это сделать?

— Выйти и ударить посильнее, — аватар смеялся.

— Окей, это осуществимо. Но сначала город освободить, так? Ты ведь связан клятвой? И пока есть хоть один житель, должен их защищать? — зверь кивнул, если так можно сказать про него. — А не будет так, что я остальных освобожу, а ты меня убьешь?

— Зачем ты мне, смертный? Я умею быть благодарным и обещаю не трогать тебя.

— Допустим. Но есть другой вопрос. Как сказал, задача большая. Я не справлюсь быстро. Но если ты мне поможешь…

— Говори, — в голосе аватара послышалась усталость веков.

— Мне нужно тридцать очков навыков, чтобы развить молнию. Тогда я справлюсь быстрее. И ещё я хочу научиться повелевать металлом, открыть эти способности. Ты можешь мне дать желаемое?

Аватар молчал. Долго молчал. Минут десять. Я успел за это десять раз пожалеть о сказанном и покрыться холодным потом. А потом он сказал одно слово.

— Могу.

— Тогда по рукам, — выдохнул я про себя, начиная верить, что эта история может кончиться с прибылью. — Скажи, что ты будешь делать дальше?

— Это тебя не касается.

— Твой народ… Я видел, что их потомки собираются рядом с гранью в мой мир. Не хочу войны между нами. Сможешь повлиять на них?

— Мне это не интересно. — ответил он.

— Что же, ладно. Так что с навыками и стихией металла?

— Я дам тебе навыки. Но металл получишь, когда освободишь меня.

— Справедливо. Я согласен.

Ещё бы я был не согласен. Деваться то некуда.

Вы получили от великого аватара тридцать очков навыков

Фух, до конца не верилось. Это чудо, не иначе. Я успел попрощаться с жизнью, а тут такое.

— Пойду выполнять своё обещание.

— Если обманешь, — раздался мне голос в спину, — Я тебя прокляну.

В этих простых словах угрозы слышалось больше, чем во всём ядерном оружие моего мира. В голове на секунду вспыхнул образ, как горы ополчаются против меня. Все горы. В любом из миров.

На дрожащих ногах я отправился к краю площадки. Вокруг него столпились и набились тысячи духов, что не смели пересекать невидимую черту и заходить на территорию, или скорее тюрьму великого аватара. Пока шел к ним, немного пришел в себя и перешел к анализу ситуации. Первым делом очки навыков закинул.

«Гнев молний» достиг тридцатого ранга

«Гнев молний» трансформирован в «Превосходство молний»

Превосходство молний

Ранг 30: Бонус +300 %

Уровень: 8

Урон: 200–700

Дистанция: 100 метров

Стоимость: 70 маны

Открыта возможность распылять или концентрировать молнии в одном направление. При распыление урон снижается.

Доступна возможность выбирать, в кого попадет молния

Доступна возможность накапливать заряд. 1 ед. маны конвертируется в 2. ед урона

Я посмотрел на свои руки, как между ними бегают разряды молний. Посмотрим, как это сработает. Выпустил поток с максимальным рассеиванием. Глаза ослепило яркостью вспышки. Молнии, как море, разошлись вокруг меня волнами.

Получен 53 уровень

Получено 1 очко характеристик

Получено 1 очко навыков

Ух… Я за раз уничтожил под тысячу духов, всю мелочевку, что рядом стояла. Остались те, что уровнем выше пятидесятого. Во второй раз ужал молнию и ударил концентрированным потоком.

Призраки сами выстраивались, словно жаждали пасть от моих рук. Они наплывали друг на друга, отсюда эффект массовости. Выглядело это жутковато. Ни одного звука с их стороны. Мертвые бесплотные тела, перекошенные от боли лица, что взирали на меня. Тысячи и тысячи душ убитых, что тысячелетие простояли здесь.

Я выпустил ещё несколько молний и остановился возле черты перехода. Дальше, если шагнуть, духи нападут на меня. Аватар неподвижно сидел недалеко. Хотелось проверить, выпустит ли он меня за круг, но успею. Сначала… Я запустил моделирование и прожил ещё раз весь наш разговор.

Момент первый: я не знаю, насколько аватар был правдив. Древнее существо, что первую тысячу лет сражалось, а вторую сидело в заперти. У него кукуха не поехала? Что он будет делать, если его выпустить? Это как ядерная бомба с собственным разумом. Следующий её шаг — загадка. Можно и он спрячется где-то, а может рвануть так, что уничтожит какой-нибудь мир. Если это существо равно богам и выберется на землю, то… Боюсь, в мире сейчас нет сил, которые смогли бы его остановить. Освобождать его или нет — опасный момент. Спросить напрямую нельзя, аватар и соврать может.

То, что он показал мне… Это поучительная история. Проливающая свет на то, как действовала система. Это что, система эволюции? Первые годы появления никаких чужих граней не было. Развитие, расцвет цивилизации, а потом да, появились выходы в другие миры. Как-то это не вяжется с тем образом, как я воспринимал искательский путь. Какие цели у системы? Кто её создал? В чем её функция? Это был второй момент, над которым требовалось крепко подумать.

Третий: почему в моём мире иначе пошло. Почему сразу проходы в другие миры открылись? Загадка.

Четвертый: возможность обычному духу развиться до высшего аватара. Смогу ли я направить Зевса в эту сторону? Да и надо ли?

Я четыре часа просидел внутри моделирования, размышляя над случившемся. Одна встреча, а как много пищи для размышлений. Сейчас мне предстояло решить объемную задачу — очистить город, отпустить души призраков. Они снова набились вокруг защитного периметра, ждут безмолвно.