Люди сумели удивить его. Они только в начале пути искателей, великие сущности щедры к ним, но и без этого им нашлось, чем удивить Зур-Алана. Та мощь, что они обрушили с небес на землю и разрушили город — впечатляла. Зур признавался себе, что на секунду испугался, когда земля задрожала и мир перевернулся. Но он выдержал удар. А значит люди не так сильны.

Правда, выжил из всего отряда он один. Вторжение было приостановлено, первая разведка боем закончилась частичным поражением. Он узнал, на что способен враг, хозяин этих земель, оставалось изучить его и нанести сокрушительный удар.

Зуру было любопытно, знают ли люди, какая ценность им досталась. В одном месте выход в тысячи других миров. Бесконечные возможности. Кто захватит грани, тот станет великим вождем. Кто знает, может им станет сам Зур-Алан.

Сейчас зеленокожий сидел недалеко от лагеря людей и наблюдал за ними. Вторые сутки наблюдал. Рядом с ним находились двое помощников, что ему навязали старейшины клана. Надо бы от одного избавиться и намекнуть, что лишний контроль Зур не потерпит.

У него была идея, как поступить. Зур по праву считал себя лучше соплеменников, что любили прямолинейные драки. Но сам зеленокожий шел другим путем.

— Поменяемся личинами, — сказал он одному из помощников, — Хочу, чтобы ты сразился от моего имени с их лучшим воином. Убей, если сможешь.

Поставить под сомнение возможность убить любого из людей — это прямое оскорбление. Посланник старейшин ожидаемо рыкнул и согласился.

Зур отправил его вперед. Тот сыграл свою роль блестяще. Первого воина победил, со стороны было интересно наблюдать, что может человек. Зур-Алан было готов атаковать прямо сейчас, люди его разочаровали и видимо им была нужна подготовка, чтобы вызвать кару с небес. Сейчас же… Против него они как слабые животные.

Но тут вышел другой воин и показал, что люди что-то умеют. Смог победить помощника от старейшим. Не великая победа, зря этот воин так воодушевился, словно подвиг совершил. Но ничего… Зур-Алан принял решение. Вернется завтра сюда с отрядом и покажет людям их место.

Я думал, что Дмитрий умер. Его превратили в окровавленный кусок мяса и он так и провалялся на земле, пока к нему врач не подбежал. Тело унесли, а чуть позже я узнал, что маг выжил. Лично я избавился от симпатий к нему. Дмитрий сильно изменился, стал настоящим фанатиком (или лжецом, играющим на публику?), напал на меня и команду. Какая после этого может быть дружба? Да и наверняка ещё сдал воякам, что именно я послужил причиной возникновения граней в одном месте. Знать бы ещё, почему они не прореагировали до сих пор и промолчали об этом. Или собирались это использовать дальше?

Мои симпатии и антипатии это одно, а понимание, что людям нужны сильные воины — другое. Поэтому в какой-то степени я порадовался, что маг выжил. Вдруг образумится и к нему вернется адекватность.

В тот день ко мне больше не подходили. Как ни странно, но договор с генералом пришел в силу. Навсегда или на время — это ещё посмотрим. Хотя чего это я. Ко мне будет особое отношение ровно до тех пор, пока я сильнейший и незаменимый. Сильнейший… Какое приятное слово. Пьянящее чувство победы до сих пор меня не отпускало.

На его волне я подошел к Марте с предложением:

— Как насчет устроить небольшой отпуск прямо сейчас? Сбежим, попросим Михаила закинуть нас на море и отдохнем.

— Хм… — поймала она мой взгляд, — А давай. До утра, думаю, можем исчезнуть.

— Вот и отлично.

Были и другие дела, требовалось разобраться с новой стихией, но… Черт возьми, имею я право получить заслуженную награду и отдых? Марта связалась с Михаилом и тот, сам не появляясь, открыл нам портал. Силен. Если он теперь дистанционно умеет людей перебрасывать, то какие у него умения имеются то? Но эти мысли я отбросил в сторону.

Оказались мы прямо на пляже. Рядом виднелись какие-то дома, ухоженный сад.

— Чувствуй себя как дома, Эрнест. Я выкупила это место.

Вот это размах, по новому я глянул на Марту.

Остаток дня провели, развлекаясь и отдыхая. Купались в море, болтали, занимались любовью, съездили в город и поели. Это оказалась какая-то азиатская страна, но уточнять я не стал, чтобы сохранить интригу. Вот такие путешествия, спонтанные и безрассудные добавляли особого шарма в мою жизнь.

— Ты изменился, — сказала Марта, вызывая у меня чувство дежавю.

— Как?

— Повзрослел. Цельным стал. Заматерел.

Я довольно улыбнулся. Настроение было хорошим.

— Но мне кажется, скоро тебя ждет падение.

В этот момент я потягивал коктейль и поперхнулся.

— Что?

— Падение, облом.

— С чего ты взяла?

— Твои эмоции. Забыл, с кем общаешься? — улыбнулась Марта, — Ты победил орка и решил, что самый сильный. Лучше всех. Достиг всего, чего можно.

— И что?

— Это переоценка себя. Самый лучший? Выше богов?

— Нет…

Настроение моментально испортилось. Марта ударили внезапно, жестко и в самое сердце моего самомнения.

— Надеюсь, ты достаточно умен, чтобы не обижаться на мои слова, — продолжила девушка, — Я тебя задела, чтобы ты задумался и не расслаблялся.

— Разве это плохо, расслабиться?

— Это хорошо. Когда ты дома, в кругу друзей, живешь в мирное время и тебе ничего не угрожает. Но разве твоя жизнь такая?

— Нет.

— Вот тебе и ответ. Поверь, я знаю, о чем говорю. Раздутое самомнение — моё второе имя, — Марта рассмеялась.

— Я учту твои слова.

— Вижу, что умом ты согласен, но эмоциональный фон… Довольство так и сочится из тебя.

— Могу я денек побыть в этом состояние? — хмурюсь в ответ.

— Да хоть год. Моё дело предупредить.

— Принято к сведению

— Ещё нахмурься, как воробушек. Лучше пойдем искупаемся. Закат, красота.

Пошли купаться. Но плавал я механически. Слова Марты задели. Возможно, она права. Но сегодня… Сегодня я хочу наслаждаться отдыхом. Завтра проанализирую сказанное, разберусь со своими эмоциями и решу, что с ними делать. Вернусь к изматывающим тренировкам и буду выбивать из себя дурь, наверное. Достаточно всего лишь включить моделирование ситуаций с теми, кто гораздо сильнее, чтобы спуститься с небес на землю.

Постепенно напряжение ушло. Вернулось игривое настроение, вечер был исправлен и закончен на хорошей ноте.

Пока ночью нас не разбудили.

Портал открылся прямо в спальне, оттуда вылетел Михаил. В этот момент мы лежали голые и обнимались. Девушка и бровью не повела, лишь напряглась, а я вот от такого пассажа впал в ступор. Ещё бы, ты тут плотским утехам предаешься, а в самый интересный момент вваливается взъерошенный мужик, от которого пахнет… Горелым.

— На базу напали. Всех искателей срочно собирают. Идёте?

— Какую базу? — уточнила Марта.

— С которой я вас забрал.

Сказанное медленно доходило до меня, а я уже выпрыгнул из кровати и поспешно натягивал одежду. Марта повторила за мной и тоже одевалась. Вопрос, идти или нет, так и остался не отвеченным. Зачем болтать, когда нужно спешить.

Тридцать секунд и маг закидывает нас на базу. Мирная обстановка дома у моря сменяется на крики сражений и умирающих людей. Выпускаю Зевса и ловлю картинку сверху.

Лагерь разбит. Вижу, как наступают десятки орков. Уровни у всех в районе шестидесятого. А в центре их отряда — тот орк, которого я убил. Как так?! Что происходит?!

Думать об этом нет времени. В нас летит убийственный навык. Уже знакомый мне гигантский клинок. Превосходство молний на него, стену ветра, схватить Марту и прыгнуть в сторону.

Но вмешался Михаил, мои действия оказались напрасными. Он создал портал под клинком и перенаправил его в отряд орков. Те заметили, что явились чужие искатели и разом перенесли огонь на нас.

Порталы Михаила были сломлены, он не смог ими защититься и единственная причина, почему выжил в первую секунду — мои пять стен воздуха, что я поставил. Молнии в орков, туда же пляску клинков.