«Мелкий, ты у нас ещё не лишился детских иллюзий, — обратился Фалулей к Кириллу. — Иногда выдаёшь неординарные идеи».

«Это был завуалированный комплимент? Понимаю, что с возрастом у стариков ухудшается память. Ты позабыл, что мы во временном цикле. В сумме около четырёх с половиной лет набегает. Мне давно не шестнадцать».

«Юноша считает, что повзрослел?»

«Хватит вам, — шикнул я, оборвав их пикировку. — Я давно уже не могу отличить, где мои черты характера, а где ваши. Сознания переплетаются. Кирилл, тебе был задан вопрос: есть идеи?»

«Этот старый коз… техномаг великий и мудрый, помнится, сильно возмущался тому, как у нас применяют магию. Почему он решил, что язычники используют свою иначе?»

«А я что говорил! — обрадовался Фалулей. — Молодец! Лет через сто тоже станешь великим и мудрым».

«Применить магию, минуя ядро?» — уточнил я.

«Скорее так, как делают стихийный выброс», — поправил Фалулей.

«Не понял».

«Помнишь тех трёх придурков, что поколотили тебя возле Центра наследников. Они выбрасывали, как бы тебе пояснить… Сырую силу, без преобразований».

«Ты столько времени учил меня другому», — проворчал я, прикидывая, как можно добыть сырую силу.

«Огонь не подойдёт», — что-то понял из моих манипуляций Кирилл.

«Вода будет лучше», — дополнил Фалулей.

Не меньше часа я потратил на извлечение воды тем способом, что используют местные маги. Цветочки и траву я полил, но хотелось получить немного другой эффект. Вспомнил, как маги (те, что в книгах) как-то там медитировали. Уселся в позу лотоса перед клумбой. Как дурак часа полтора сидел. Ноги затекли, спину заломило. Не было у меня прошлого опыта медитаций. Хотя там главное правило — очистить сознание. Фалулей немного поржал на эту тему, сказал, раз у меня с очищением сознания не получилось, то лучше продолжить работать магией.

Подул ветерком на клумбу. Снова убедился, что это обычная магия, к языческой отношения не имеет. Кирилл в очередной раз повторил, что те дедушки в Кругу воздействовали силой мысли.

«Силой мысли, говоришь?» — хмыкнул я и пожелал ближайшему цветку подрасти.

«Мелкий у нас гений», — оценил мои потуги Фалулей.

«Я же ничего не сделал, — удивлялся я сам себе. — Как это работает? Ничего не понимаю».

«Неважно, главное, что ты освоил полезный навык».

«Он у нас сохранится в следующем временном цикле?» — снова выдал очередную «сенсацию» Кирилл.

«Узнаем позже. Для ответа на твой вопрос не стоит прерывать такой плодотворный цикл».

Весь следующий день я экспериментировал с растениями. Глава рода Харченко не пропустил это дело. Ходил с задумчивой мордой, теребил свою бороду и ни о чём не спрашивал. А мне было прикольно. Точно что-то от характера Кирилла передалось. Я эти цветы не только в рост выгонял, я им то цвет менял, то форму. К концу дня прибежал садовник с просьбой оставить траву в покое. Она у меня местами по пояс вымахала. А мужчине это дело косить и облагораживать.

Влиять на всю эту цветочную массу так, чтобы она оплетала людей, притормаживая их движения или что-то другое, не получалось. Фалулей успокаивал, что я только один день развлекаюсь. Всё впереди. Через три дня стало что-то получаться, но только с вьющимися растениями. Одна красная роза росла в большой кадке рядом с центральным входом. Я её «убедил» расти активнее. Смотрелось это потрясающе. Словно зелёные змейки поползли по фасаду здания. Зацепиться получилось только за ставни, но и так было нормально.

Вокруг одного окна на втором этаже я сплёл арочку, пустил ускоренное цветение. Думаю, что в комнате стало благоухать розами. Правда, Назар Филиппович мою задумку не оценил.

— Неждан, это мой кабинет, — сообщил он. — Неплохо бы, чтобы этот цветок имел крупные шипы.

«Как будто кто-то к нему со стороны двора доберётся», — проворчал Фалулей, вспоминая защиту особняка.

Я же вырастил заказанные шипы, длиной сантиметров по десять. Мне не жалко. Снова прибежал садовник. Застыл статуей, не найдя слов. Потом всё же поинтересовался, как ухаживать за таким растением. Подойдёт ли ему поливка или нужен подкорм?

— Понятия не имею, — ответил я.

Глава рода как раз высунулся из окна и только хмыкнул, не оценив проблемы садовника. Мне же было без разницы. Я проводил опыты. Даже если эта роза засохнет, невелика потеря. Другой вопрос, что это был экспериментальный вариант и стоит довести его до конца. Обхватив рукой один из толстых стеблей розы, я попытался понять ощутить или «услышать» потребности растения.

«Этому монстру только магия в пищу годится, — авторитетно заявлял Фалулей. — Как вариант попробуй кровь».

«Она точно может разговаривать?» — изумлялся Кирилл.

«Конечно может, — пошутил я и сжал сильнее стебель, специально уколов себя некрупным шипом до крови. — Слышишь?»

«О! Так у нас роза мальчик! Голос мужской», — образовался Кирилл.

«Неужели?» — изумился Фалулей.

— Необычайно талантливый парень, — услышал и я тот «голос».

— Откажешься от привлечении Делянова?

«Это не роза, — сообразил я. — Это Харченко в кабинете обсуждают мою персону, а роза транслирует».

Для понимания сути происходящего я отпустил стебель. Слышимость сразу пропала.

«Эй! — возмутился Фалулей. — Нужно узнать, что там намечается».

Я поспешил вернуться к розе.

«Как хвалят, как хвалят! Иван, подумай о карьере волхва, когда цикл прервётся», — подначивал меня Фалулей.

«Их здесь притесняют, и они скрываются, — напомнил я. — У нас была задача выведать секреты и прервать время».

Вообще-то, меня действительно хвалили. Сколько человек собралось в кабинете, я не понял, поскольку больше говорил глава рода. Он был поражён моими успехами. Оказывается, после завершения ритуала все думали, что получится волхв с заторможенным сознанием (не простая та свечка была). На самом же деле я не только был в ясном уме, но и безо всяких подсказок освоил то, что многим было не под силу.

Собравшийся совет решал непростую для себя проблему. По всем показателям я был уникальный волхв. Назар Филиппович серьёзно задумался о моей кандидатуре. Единственное, что его смущало — возраст. Только плюсы перевешивали этот «недостаток». Давать более глубокие знания мне не будут лет десять. Пока достаточно того, что я делаю интуитивно.

«Предлагаю залезть в сокровищницу и покопаться в секретных книгах Харченко, — озвучил я мысль. — В оставшиеся дни до конца цикла мне ничего из книг не перепадёт».

«Почему бы не рискнуть?» — согласился Кирилл.

«Раз уж не дают знаний по рунам, нужно их взять самим», — поддержал Фалулей.

Совещание в кабинете главы рода завершилось. Назар Филиппович разослал своих ближников по делам. Даже Емельян уехал. Удачно всё сложилось. Мы думали подождать несколько дней, а тут всё один к одному. В особняке, кроме слуг и Назара Филипповича, никого не осталось.

«Не факт, что вскроем библиотеку, — рассуждал Фалулей. — Предлагаю убить главу и уже с его кровью сунуться в подземелье».

«Заодно и силу проверю. После ужина зайду якобы спросить об учёбе».

«Помните, мы когда убили Харченко, то сработала защита дома», — напомнил Кирилл.

«В любом случае главу нужно убрать, — возразил я. — Он не даст мне проникнуть в хранилище».

Как и планировали, после ужина я отправился искать главу рода. Обнаружил его читающим документы в кабинете.

— Назар Филиппович, у меня возник вопрос по магии, — переступил я порог.

— Да? Какой же?

— Вот смотрите, — начал я говорить и кинул на него любимое нами плетение.

Оно сразу ограничило подвижность мужчины. Не сомневаясь и не задерживаясь, запустил воздушное копье. Затем второе и третье. Как и в предыдущие разы, хвалёная защита язычников выдержала только три удара. На всякий случай я четвёртое копье добавил. Оно впечаталось в глаз, зрелище получилось очень неприятное.

«Ты становишься хладнокровным убийцей», — прокомментировал мои действия Кирилл.

«А то ты не убивал?»