Да, они не видят, но зато отлично звук слышат. У меня под ногами хрустнула галька дорожного покрытия, так я чуть не обмочился от страха, когда охранники вскинули арбалеты. Да и потом я ходил по коридорам особняка, замирая через каждые два-три шага.

«Смотри внимательно, если заметишь мага, сразу отступай, — советовал Фалулей. — Маги могут ощущать завихрения силы и слышат лучше. Под арбалетный болт тоже лучше не попадать. Наконечники чем-то обработаны, магией от них тянет».

Встречи с магами рода Высоцких мне удалось избежать. А вот со слугами еле успевал разминуться. Откуда такое рвение к работе? Оказалось, мы неудачно попали — за день до приёма. Высоцкие ждали гостей и гоняли прислугу.

На этот раз мне не удалось сманеврировать между двумя служанками. Вообще-то, я уже собирался уходить, решив, что ничего нужного о хозяевах в такой суете не узнаю. А тут тележка с посудой и две тётки навстречу. Наплевав на все законы конспирации, приоткрыл первую попавшуюся дверь и шмыгнул внутрь.

«А почему мы дома на кровати?» — первым среагировал Кир.

«Потому что кто-то сдох», — ворчливо ответил Фалулей.

Я же молчал и просто оглядывался, пытаясь принять ситуацию и осознать, что начался очередной временной цикл. Судя по всему, ничего не изменилось в этом затяжном «дне сурка».

«Меня убили?» — уточнил я у мага.

«Скорее там был защитный амулет от чужаков, — подтвердил он. — Как сдадим кристаллы, вплотную займёмся щитами. Ты их плохо держишь и амулет изготовил слабенький».

«Зато каналы точно превысили девятую степень», — хвастливо добавил Кирилл. Он по-прежнему считал это тело своим и гордился достижениями.

«Этого мало. Нужно больше тренироваться, — буркнул Фалулей. — Завтра получаем документы от мачехи, разгоняем к вечеру всю прислугу, добываем кристаллы. Послезавтра сдаём их в банк и возвращаемся домой, чтобы наконец заняться забором».

«Дался тебе забор!» — возмутился я.

«На нем ты так перенапрягаешься, что сила увеличивается в разы. Не спорь».

«Сам говорил, что нужны новые плетения щитов», — напомнил я.

«Плетения можно и так учить, без вливания силы. Запоминай просто схему и пробуй её выводить мысленно, без ошибок».

«Когда за телами будем следить?» — напомнил Кирилл.

«В этом цикле не будем, — огорошил нас Фалулей. — Надоело мне чувствовать себя инвалидом. Предлагаю сделать упор на раскачку. Все остальное вторично».

«Тогда и экзамены не надо сдавать», — возразил Кир.

«А вдруг этот цикл окажется последним и ритуал рассеется без нашего участия?» — перебил его маг.

«Тогда да…» — не стал больше спорить Кир.

Терять шанс обретения звание главы рода не стоило. Единственное огорчало, что нельзя сдвинуть дату экзаменов.

В этот раз к наследникам Высоцких и Бобровских я не подходил. Зато пообщался немного с Мишкой. Совсем вылетело из головы, что Куракин видит меня впервые. Но Михаил был парнем общительным. Сразу подключился к беседе. Посетовал на очередь, обсудил со мной Татьяну Журавлёву. Мы оба даже не рисковали приближаться к этой гренадёрше. Сметёт бюстом и не заметит.

Фалулей рекомендовал собирать как можно больше информации обо всём. Оттого я буквально засыпал Куракина вопросами о его семье и перспективах.

— Думал в Москву на учёбу поехать, но со старшим братом случилась неприятность. Пропал. За его службу уважаемые люди обещали заплатить, — вывалил Мишка на меня информацию и вопросительно посмотрел. — Семье деньги срочно понадобились. С учёбой у меня не получилось.

— Дорогая та школа в Москве? — поинтересовался я, гадая, к чему мне выдали такие сведения? Парень решил, что я богатый спонсор и смогу ему подсобить?

— От тридцати до сорока тысяч в год, — вздохнул Михаил.

Я только присвистнул, демонстрируя, что меня семейными драмами не разжалобить и лишних денег не имею. Хотелось ещё кое о чём расспросить, но тут подошла моя очередь отправляться на полигон. Куракин шёл следующим. Только у меня дальше второй экзамен, а Мишка поедет домой.

«Зря ты с ним не договорился встретиться, — попенял мне Фалулей. — Он много чего полезного знает».

«Завтра попробую предложить сходить в кафе», — пообещал я.

Михаилу и на следующий день выпала очерёдность в последних числах. Я сдавал сразу за Высоцким. Что-то мне подсказывало, что оба мажора, тела которых мы присмотрели, не просто так получают первые номера в очереди. Какие-то связи в комиссии точно имеют. Договориться с Мишкой я успел и поспешил на свой экзамен.

С Куракиным вообще получилось удачно. Он готов был поддержать любую тему разговора. Знал все городские сплетни и умудрился у меня много чего выспросить. Сам не заметил, как сболтнул ему, что мачеха «прикрутила гайки». Я бы и про получение перстня главы рода растрепал, но тут Фалулей на меня вовремя шикнул.

«Кирилл, после экзаменов встретимся», — пообещал Мишка.

«Вот это кадр! — не удержался я от восторга. — Первое впечатление было, что этот болтун — находка для шпиона, а получилось, что я сам в два раза больше наговорил».

«Предполагаю, что у него врождённая магия обаяния, — задумчиво сообщил Фалулей. — Нужно его к себе приблизить. Жаль, ментальные щиты я тебе ещё не давал».

Каких трудов мне стоило не рассказать Куракину о следующих экзаменах на звание главы рода, словами не передать! Больше на встречи я не напрашивался. Если это магия, то без ментальных щитов точно попаду под очарование и наговорю лишнего. С другой стороны, в следующем цикле Мишка меня забудет, но Фалулей настаивал, чтобы я развивал магию, изучал схемы и не отвлекался на ерунду.

Этим я и занимался всё оставшееся время. Владение при руднике получило шикарный забор. Один террикон я полностью пустил на его создание. Поверх забора сплёл несколько уровней защиты. Конечно, нападения архимагов на свою резиденцию я не ждал, просто таким образом тренировался в различных плетениях. К концу августа уровень моих сил превысил двенадцатый.

Прогулялся в Цареморск, сдал годовую норму амулетов в банк. Это тоже на всякий случай, если цикл окажется последним.

Чуда не случилось. Я в очередной раз очнулся у себя в спальне. И все закрутилось по кругу.

— Ух как Перун порезвился, — выдал знакомую фразу Мартын Игнатьевич.

«У-у-у-у… Не могу это слышать!» — взвыл Кирилл.

— Постыдились бы богохульствовать при Кирилле Ростиславовиче, — точно повторил свои слова доктор.

«Давайте в следующий раз в город не поедем», — предложил Кир.

«Нам документы для получения звания главы рода нужны», — возразил я.

«Снова слушать этих… Они как актёры, как куклы! Говорят и делают одно и то же».

«Мелкий, не хочу тебя огорчать, но не гарантирую, что в этом цикле мы всё успеем. Будем следить за наследниками, а сумеем ли поймать их для ритуала, я не уверен», — перебил Фалулей.

Следующие два дня прошли по известной схеме. Дом я опечатал, слуг разогнал, территорию обезопасил, кристаллы из рудника извлёк. Сдал сразу все. Закрыл долги перед государством и положил на счёт пятьдесят тысяч. Пусть будут. Неизвестно какие расходы потребует слежка за наследниками.

Удачно получилось, что выбранные нами наследники дружили. Я под прикрытием отвода глаз мог шпионить сразу за обоими. Парни имели амбиции согласно своему статусу и положению.

— Юлиан, слышал, Журавлёвы выбрали наследником девку, — поделился новостью Бобровский.

— Ты ту кабаниху просто не видел ни разу. С ней не всякий мужчина справится, — усмехнулся наследник Высоцких. — Говорят, у неё девятая степень. Многие рода обратят внимание. Крепкие потомки получатся.

— Боже! Ты как моя мамаша рассуждаешь. Тоже всё намекает об одарённых внуках. Когда жить? То учёба, то экзамены, то невесты.

— Вырвемся в Москву, погуляем с запасом, — азартно сверкнул глазами Юлиан.

— Кто бы нам денег дал на эти гулянки, — вздохнул Любомир.

— На дурочек из простонародья много денег не потребуется, — подошёл к зеркалу Юлиан и поправил красивый локон белокурых волос. — Можем снять квартирку на двоих для интимных встреч с девицами.