Размышления о решении повисло в воздухе. Через минуту храп Марка прорвался даже через работающий кондиционер. Мужчина откинул голову и опустил руки. Телефон, съехал вниз, скатился по ногам и стукнулся об пол. Эд проводил его взглядом и только успел заметить, что пальцы крутят между собой флешку. Он пытался понять, облегчение или осложнение пришло к нему в последние секунды.
Замок двери щёлкнул, и молодой человек замер. Его взгляд скользнул по бёдрам девушки, задержался на колонках на шее и вернулся к обуви. Удобные кроссовки и запах кофе вернули Эдгара к происходящему. Он вздрогнул и попытался подняться. В тот же миг девушка положила свои руки на его шею. Она аккуратно вернула Эда на кресло и встала напротив, заслонив собой спящего Марка.
Дарья присела на край стола в неярких лучах резервного освещения, льющихся сквозь открытую дверь.
- У нас мало времени. И мне тоже страшно. - прозвучал голос из динамиков. - Каждый из нас одинок. Я пришла за тобой, но не знаю ни числа таких же людей, ни вероятности встретиться снова. Вы не оставили выбора другим, кроме доживания и страха.
- Я не при чём. Всё по правилам. Мы работаем ради большинства людей. - с трудом возразил молодой человек. - Источники прибыли корпорации публикуются, национальные интересы сохраняются за счет чистой прибыли. Мы защищаем...
- Отделяя большинство и не оставляя людям выбора? - перебила девушка тем же голосом, но уже не через колонки. - Сохранение единого мнения и собственного состояния с помощью силы и манипуляций никого не делает лучше. Даже если постоянно ставить себя выше остальных, себя же не обмануть. Даже на законных основаниях. Ты здесь или ради денег, или ради власти. А чего ты хочешь сам? Решения, а не церемонии управления, я вижу только на моей стороне. Попробуем остановить грубую силу против выбора людей?
Эд опустил голову и посмотрел на руки. Сидел и моргал так несколько секунд в поисках ответов, прежде чем поднял голову.
- Эд! - голос прозвучал издалека. - Эд, мы проспали всё на свете. И я даже не помню, как.
Молодой человек с трудом продрал глаза, ещё растирая их руками. Перед ним стоял Марк, в помятой рубашке и со взъерошенными волосами. Яркие лучи раннего солнца заливали ещё пустой офис, просачиваясь внутрь их аквариума. Пронизывали тёмные волосы и отыскивали каждое пятно кофе и каждый оттенок синего под глазами. Эд силился прокрутить в голове последние события.
- Похоже на то. - сказал Эдгар. - Тоже ничего не могу вспомнить. В голове спутанность, кружатся сгустки темноты.
- Области тьмы. Творческий подход к аналогии хорош. - согласился Марк, собирая вещи со стола. - Но, похоже, нам нужен отдых. Спать лучше дома, а не за столом. Сегодня ты выходной, я сам направлю письмо кадрам. А завтра созвонимся с утра. Так?
- Понял. - согласился Эд, поднимаясь и слегка покачиваясь. - Ох, мне бы жвачку и душ...
- Домой и спать. Спать, Эд. Ты понимаешь? - прервал с улыбкой коллегу Марк. - Доберёшься или вызвать такси? И оставь машину. Она тебе не нужна.
Молодой человек отошёл от стола и кивнул, потянувшись за рюкзаком. Собрав вещи, он с облегчением вышел в общее помещение. Марк придержал дверь и закрыл её за ним с характерным звуком. Через пару минут Эдгар уже похлопывал себя по карманам перед кабиной лифта. Выудив пропуск внутри, он доехал до первого этажа, кивнув коллеге. Тот отправился на подземную парковку, пока Эд проходил пост охраны.
На улице солнце прогнало сонливость, обдав мужчину прохладным ветром. Гул ещё редкого потока машин пронизывал дорогу, перекрёстки и прилегающие улицы. Среди первых прохожих молодой человек брёл без сил. Он прикидывал планы, и решил захватить завтрак и кофе по дороге, в надежде найти силы добраться домой. Потому и завернул в кафе, сбежав от шума в очередном повороте. Прозвенев трубочками над дверью, он направился к приветливому мужчине за кассой. Тот принимал смену и задержал своего первого клиента, извинившись.
Эд кивнул головой, рассматривая стеклянные витрины со сладостями перед собой. Мысли о допустимых слабостях и хотя бы минимальной заботе о себе боролись вяло, но упорно. Молодой человек терялся в секундах тотальной усталости, когда сознание разрывали паузы. Слова доносились сквозь вату, не сразу просачиваясь внутрь.
- Я помогу тебе. Держи заказ. Передавай и включайся. Я спешу навестить брата, звук вырублю.
- Уже включился. Возьмёшь ему фрукты? До скорого! - сказал мужчина напротив, поворачиваясь и улыбаясь. - Простите за ожидание. Ваш завтрак готов. Что-нибудь ещё?
Эдгар покачал головой, оплатив всё за секунды. И принялся убирать в рюкзак еду, оставив стаканчик с кофе на ближайший столик. Голова немного кружилась, отчего движения выходили неловкими и неуклюжими. Кофе оказался горячее нужного. Отчего первый глоток мужчина сделал уже в нескольких шагах от закрытой под перезвон двери. Перехватив стакан Эд нащупал что-то приклеенное на дне и через секунду с непонятными чувствами разглядывал в руках наушник.
Молодой человек покрутил в пальцах рук почему-то привычный предмет. На аппарате не оставалось ничего необычного и потенциально опасного. Эд пожал плечами, надел его и закрыл глаза, услышав собственный голос.
Он посмотрел вперёд, оглядывая улицу, и зашагал к дому. Воспоминания и сны, мысли и услышанные слова напоминали о себе и смешивались. Поступали, как поросшие предметы под водой. Но вскоре молодой человек встряхнул головой и остановился. Так резко, что прохожие принялись обходить странного индивида стороной.
- Я не до конца понимаю, что происходит. - сказал Эд. - Но не надо меня обманывать. Вы нечисто играете. Это не мой голос в наушниках, а мой внутренний голос. То, как он слышится мне. Вы пытаетесь управлять мной и подтолкнуть к себе. И из этого ничего не выйдет. Потому что я на нужной стороне, слышите?
- Конечно. - ответил прежний живой собеседник. - Но кто сказал тебе, откуда родом я? Предлагаю обсудить все известные нам факты: от доступа до оправданий. Иногда стоит нарушить собственные правила, если нужно. Сможешь таким образом сдерживать своих друзей. Корректировать неверные действия, играть на благо общества. В одиночку, среди многих людей. Вместе мы сможем справиться. Как ты думаешь?
