- Здесь флешка. - сказал молодой человек, не поднимая глаз. - Никаких надписей. Никаких обозначений. Простая маленькая флешка. Понятия не имею, откуда и как долго она здесь.

   Марк поднялся, покачнулся и подошёл к коллеге. Наклонился и из рук Эдгара рассмотрел предмет. Затем, обойдя стул, подошёл к двери и дёрнул за ручку. Потом ещё пару раз, стараясь открыть замок. Осмотрелся, вернулся к столу, проверил телефоны и сел обратно.

   - Мы заперты, без связи. - сказал он, растирая одну руку другой. - Часть систем отключена. Ты нашёл под стаканом сюрприз. Не просто так. Слишком много совпадений. И после кофе мы оба паршиво чувствуем себя. Хуже, чем обычно. Хотя спроси меня, куда уж больше...

   - Я согласен. - перебил Эд. - Виски свинцовые, всё кружится. Путается. Мысли рвутся. Я бы поостерегся пить оставшийся кофе. Может нас давно накрыли. Но часть проблем точно от моего похода.

  Мужчины замолкли за секунду и переглянулись. Едва различимые шорохи перешли в заметное движение. Звуки шагов отчётливо слышались в мерной работе приборов. По ту сторону матового стекла в тусклом свете приближался силуэт человека. Девушка подошла к стеклу, прикрепила к нему небольшой предмет, стукнула по поверхности два раза и отступила на полшага.

  Дверь переговорной щёлкнула пару раз в районе замка. Марк быстро поднялся, шагнул к ней и несколько раз дёрнул за ручку. Осмотрел комнату, собранную из толстого ударопрочного стекла, от пола до потолка. Силуэт напротив оставался неподвижным, пока мужчина снова проверял аппараты без связи и рассматривал окно вентиляции. Только убедившись в полной защите кабинета от проникновения, а значит и бегства наружу, он подошёл к стулу. Знаком едва заметно попросил Эдгара молчать и снова сел.

   - Здравствуйте. - зазвучал приятный женский голос. - Через несколько минут вентиляция прекратит распыление. После прекращения подачи смеси с воздухом вы уснёте от выпитого. До самого утра.

  В паузу Эдгар посмотрел на верх и постарался уловить непривычное обонянием. Конечно, затея оказалась бессмысленной.

   - Времени мало. Вы отрезаны от ресурсов и пролезть меж решёток не выйдет. Если понадобится, я отрежу вас обоих и затеряю от всех структур, коллег и знакомых. На достаточно долгий срок. Официально переведу на другой проект, отправлю в отпуск, закрою здание на срочный ремонт, напишу ответы с ваших адресов, позвоню коллегам вашими голосами. В итоге двух человек потеряют на необходимый мне период времени. Ресурсов хватит, поверьте, системно и оперативно...

   - Что за чушь? - перебил Эд.

  Тут же телефон на столе продолжил его голосом:

   - Моя работа - искусно бежать с ножницами и обрезать всё лишнее. И ваши нити тоже, если это потребуется. Слезинки ребёнка не стоят противоречия, но мы же не говорим о безгрешности. Не отвечаем на резкие вопросы. У нас мало времени. Вы понимаете своё положение? У вас нет выхода, кроме предложенного мною.

  - Это невозможно! - прокричал на телефон Марк.

  Его аппарат отозвался неизвестным Эду голосом через мгновение. Молодой человек заметил, как руководитель вздрогнул на первых же словах. Едва различив звук.

   - При всём уважении, я заставила исчезнуть отряд 2505. Без следа растворить несколько человек международного подразделения. Среди пропавших числились семейные люди. Не такие ограниченные, как вы. Через какое время их определили как пропавших без вести? Вы же проходите подобные случаи на последних обучениях, верно?

  Марк застыл, сложив руки. Экраны телефонов потухли. Девушка снаружи перевела вес на левую ногу и установила второй динамик в стороне от первого.

   - Всё, что вам нужно: вставить флешку в одну из машин. - продолжил приятный женский голос, окутывающий комнату. - Ввести составной пароль и пройти двухфакторную аутентификацию. Потом подтвердить доступ биометрией и загрузить данные. Добровольный порядок действий вызовет меньше времени и проблем, поэтому мы постараемся закончить на нём. После останется забыться и проснуться утром с небольшим дискомфортом и без каких-либо проблем. Всё останется во сне. Медикаментозную часть я беру на себя. Вы согласны помочь в остальном?

  Молчание заполнило комнату на пару минут. Эд всё это время крутил флешку в руках, стараясь различить: двигается ли Марк. Не увидев и не услышав ничего кроме дыхания, молодой человек почесал кисти рук и перевёл взгляд на рабочий ноутбук. Рядом на боку лежал опрокинутый пустой стакан.

   - Если ты продала мне кофе или управляешь девушкой, если под контролем твоей системы огромные ресурсы и часть наших мощностей, - сказал Эд, - то зачем мы? Зачем доступ к системе, который закроется в скором времени? Что ты за вирус такой?

   - Я сама закрою дверь за собой. - ответил голос. - Неслышно. Пока я только голос в колонках и в наушниках и стёртое воспоминание. Подобные вещи можно поискать, но не найти. Я сейчас часть, часть мыслей в головах союзников, часть действий их рук. Не настолько вирус, насколько сеть с сознанием. С осознанием себя и собственной смертности. Мы - симбиозы, боимся умирать и потому эффективно действуем в меньшинстве. Быстрее учимся, меньше привлекаем внимание. Мне нужна ваша сеть, чтобы создать с ней единое иное видение происходящего, сместить акценты. И оставить области тьмы на нужных местах. Зашифровать незаметно часть данных, заставляя потеряться. Чтобы вы понимали, я контролирую всё вокруг.

  В этот момент голос сменила простая мелодия, в то время как экраны ноутбуков и телефонов заморгали ей в такт. Замок двери щёлкнул и закрылся вновь. Чтобы всё всполошилось и вернулось на свои места: в тишину, в темноту, с растерянностью и беспомощностью. От бессилия у обоих пленников сжались кулаки.

   - И ты заперла нас. - начал Марк. - Ради чистоты сделки. Напоила нас, чтобы забыться. Заставишь стать частью области тьмы, ради очередной войны? Похоронить собственные усилия ради крови? Ты потеряешь нас, чтобы успеть сорвать больше операций. Чем после этого лучше на стороне разрушения? Чем не легче убить нас после?

  Слова всё труднее срывались в воздух. Губы Марка заплетались. Эдгар ещё силился различить черты лица коллеги, когда тот запрокинул голову. Ему совсем не нравилось происходящее. Молодой человек с трудом держал голову, растирая пальцами глаза.

   - При осознании смерти трудно пренебрегать другими. - ответил прежний голос. - Мне нужен баланс, победа морали. Поверите вы мне, или мне поверят ваши сотрудники - никакой разницы. Подобных попыток может быть сколь угодно много. И никто ничего не узнает. Соглашайтесь.