- Думаю, что это утка. - сказал Марк, оттирая пятно кофе с пиджака. - Мы взяли последний грант и обслуживаем проект, передавая результаты их отделу разработки и анализа. Почти готовые решения. Никаких прорывных идей с той стороны я бы не ждал. Понимаешь, о чём я?

  Мужчина слушал голос и приподнял кружку, оставив попытки избавиться от следов брызг. Откинув салфетку и отхлебнув кофе, он улыбнулся. Поправил волосы и потёр губы рукой. Поднялся, закрыл дверь комнаты и поспешил вернуться в кресло.

   - Ну, знаешь ли, слишком общими и странными понятиями мы говорим. - ответил Марк. - Концепции добавления осознания себя, возможности выбора, внесение смертности в искусственные системы - это всё на рубеже последних теорий и прикладного будущего искусственного интеллекта. Обучаемость и эффективность могут вырасти на порядки, но сначала нужно проработать развитие контроля и морали систем. У тебя есть такие решения? Я ничего не слышал про подобные наработки.

  Потерев глаза, Марк принялся разминать шею руками. Покачивая головой в такт речи собеседника, он всё отчётливее отстукивал ногой ритм. Дробь прервалась хлопком только в повисшую паузу.

   - Ок. Давай сделаем так. На улицах сейчас не совсем спокойно. Для общей картины мы добавим и направим несколько маргиналов. Выгоним на улицы персон с низким социальным рейтингом, чтобы вовремя заставить пойти на компромиссное решение людей. Но до завершающего момента может случиться всякое. Например, за последние сутки могут пострадать и ключевые сотрудники упоминаемого отдела. Корпорация получит задачи отправленных на больничный разработчиков. В таком случае придётся нанять нас на аутсорсинг, если какая-то работа идёт полным ходом. И так мы останемся в курсе всех проектов за две-три невидимые манипуляции.

  Сдержанное одобрение на той стороне Марк воспринял всего парой кивков.

   - Да, понял тебя. Прибавится задач и выручки перед отчётом руководству. И прости, нашу встречу снова придётся перенести. В субботу закрываем один из этапов, никак не смогу вырваться. Давай, хорошего вечера!

  Мужчина свернул связь и тут же принялся направлять на согласования и запуск команды. Посмотрев общие риски и уровень заметности, Марк запустил подсчёт вероятности благоприятного исхода событий. Отчёты о доставке распоряжений и результаты прогнозов пришли почти одновременно, когда мужчина переливал в чашку следующую порцию кофе. Лучи солнца пробивались золотыми отблесками, заливая комнату. Приятный запах и выгодные цифры заставили Марка довольно выдохнуть. Предстоящие дни обещали быть особенно важными, даже если нарушения и последние новости вели к борьбе с ветряными мельницами.

   - Мама, перестань кричать. - сказала Даша, еле сдерживая собственный голос и едва не срываясь. - Пожалуйста, остановись. Я делала для брата всё, что могла. Давай не будем обвинять друг друга, ладно? Хотя бы сейчас.

  Девушка покачивалась, отбивая правой пяткой быструю дробь. Она тёрла пальцами левой руки глаза и висок, пока разговаривала по телефону. Постоянно поправляла волосы и одежду. Ощупывала кожу, случайно сорвав болячку над левой бровью. Посмотрела на пальцы, перемазанные в каплях крови, сморщилась и огляделась. Опасаясь лишних ушей и глаз, она забывалась и не считалась со временем. Для Даши ночь слилась с утром, перемешивая общие часы.

  Пока люди ещё просыпались, не успев появиться вокруг. В переулке у служебного входа никого не было. Никто не смотрел на неё, никто не слышал крики, доносившиеся из второго наушника. Закреплённый брошью на футболке, тот стягивал ткань и молчал за невостребованностью. Пока в то же время колонка громкой связи на шее продолжала вибрировать и выводить сообщения: работа в кофейне без одного сотрудника оперативно превращалась в завал.

   - Чёрт! - прошептала она и тут же спохватилась. - Прости, ничего не случилось. Мам, я уже сотню раз тебе говорила. Он в больнице. Его отвезли сразу с улицы. Не в полиции, слышишь меня? Да, я сама толком не знаю, что произошло. Телефона у него нет и к нему не пускают. Не получится увидеть или поговорить, можно только ждать. Пока состояние улучшится, пока переведут. Пройдёт время. Не могу сказать. Да, мы найдём адвоката, если понадобится. Наймём кого угодно. Да, кого нужно, хорошего человека.

  Даша выдохнула, и подняла голову. Она смотрела вверх на заходящий на посадку самолёт, гул которого наполнил все соседние улицы. Звук немного заглушил голос матери и позволил чуть-чуть выдохнуть. Над головой на утренний свет отзывались бликами трубы и мелькавшие между и вдоль зданий дроны. В глаза цвета крепкого чёрного чая светили лучи солнца, прорываясь сверху. Девушка жмурилась, отчего лицо покрывалось рисунком из мелких морщинок. Сетью из складочек, которые дополняли и обрамляли молодые черты. Их аккуратность оттеняла синяки под глазами, покрасневшую кожу и подсохшие губы. Как зелень на зданиях отвлекала внимание от бетона, стекла, панелей в декоративной ржавчине и в деревянной живой отделке. Весь привычный и уютный город оставался будто бы по ту сторону, вне её переживаний. Прежний и спокойный. Даже безразличный.

   - Мам, это не время прадеда, перестань себя накручивать. - сорвалась на крик девушка. - Твой сын жив, его состояние улучшается. Да, так сказали в больнице. Мам, он пока не может сам что-то сказать. Не знаю почему, мне ничего не поясняли. Откуда врачам знать, что там произошло? Перестань кричать, я на работе. Срываться сейчас не стану, некуда спешить. Я не могу больше ничего сделать. Или ты прекращаешь истерику, или я прекращаю разговор, слышишь меня?! Ты можешь...

  Крики резко прервались гудками. Оторопь сковала девушку на секунду, вскоре уступив место дрожи. Даша поёжилась, сразу сбросила звонок и обхватила голову руками. Запустила пальцы в светлые длинные волосы и растрепала их. Потом опустилась вниз, со сдавленным подобием ругательства. Девушка села на ступеньки служебного выхода, поджав ноги и уперев лицо в колени. Её тело дрожало, пронизываемое судорогами и всхлипами. Даша тряслась, не прерываясь, несмотря на то, что вибрация колонки сменилась мелодией звонка. Только через пару секунд девушка затихла и замерла, уже когда звонок был принят. Сам по себе. В то же мгновение её собственный голос зазвучал в её голове:

   - Я слышу тебя. Мне нужна твоя помощь. А затем, я смогу помочь и тебе. Попробуем изменить случившееся вместе?

  Девушка подняла голову, осмотрела всё такой же пустой переулок и стёрла слёзы пальцами. Голос в ушах не отличался от её собственного. Кровь на виске размазалась, а мокрые щёки и солёные губы оставались холодными и дрожащими. Даша потрогала наушники. Проверила, что номер не определился, и посмотрела на уличные камеры. Смахнув волосы с лица, она кивнула и продолжила слушать. Допуская нужные слова в собственные переживания и мысли.