Десант принялся забирать южнее, выходя на цель, а Королева сосредоточилась на паразитах. Ее неудачные творения наконец-то достаточно разрослись и дозрели до того, чтобы поставлять хоть какую-то информацию. Пока весьма судную и отрывочную, но Королева знала — скоро это изменится, а пока ей хватило и общего ощущения суеты в центре золотого роя. «Клюнули или нет — не важно», — подумала она и приказала атаковать.
Идущие налегке надсмотрщики приняли на себя обжигающие споры огненных цветов и выстрелы защитников. Ценой жизни они дали следующим за ними возможность высадить десант. Прыгуны и плеватели обрушились на воинов золотого роя, связали их боем и тогда в дело вступили повелители. Они перемахнули через сошедшиеся в остервенелой свалке силы и высадили десант прямо возле чужого Улья. Затем, почти не пострадавшие, они взлетели повыше и отошли в сторону, зависли над кряжем и стали наблюдать.
Через них Королева видела, как пал последний защитник, до последнего сражавшийся у входа в улей. Она видела, как прыгуны разрушают последние огненные цветы, а плеватели уничтожают парящие над землей голубые, полупрозрачные камни в золотистой оправе. Наконец, под многочисленными ударами полыхнуло синим и погасла невидимая защита Улья.
«Странная и неудобная конструкция», — думала Королева, смотря десятки взрывающихся шипов, проломивших стену. Прыгуны ворвались внутрь и растерзали рабочих особей, попытавшихся задержать их в квадратных тоннелях. «Какое бесполезное и нерационально расходование материала», — отметила Королева.
Когда в Улье золотого роя не осталось никого, она приказала уничтожить его. Победа далась намного легче, но это не влияло на судьбу десанта. Плеватели, сейчас разрушающее пирамидальное строение, и прыгуны, разламывающие все, до чего только могли дотянуться, оставались лишними и наименее приспособленными к войне особями.
Когда повелители заметили на горизонте точки приближающихся летунов противника, Королева велела им укрыться в горах. Поставив себя на место хозяйки золотого роя, она пришла к выводу, что обязательно бы попытается найти и уничтожить их охотниками. «Но я бы не стала искать повелителей рядом с погибшим ульем», — шевельнула она усиками, и отстранилась.
Ей не хотелось видеть и чувствовать гибель десантников. Она предпочла присутствовать при рождении крушителей.
Комментарий к Королева. Кровь войны
Карта https://ibb.co/6rdwk63
========== Формовщик. Кровь войны ==========
Выбравшись из глубочайшей медитации Нил открыл глаза и посмотрел на лежащее перед ним тело храмовника. Внешне, он был практически его полной копией, если не считать лишенного рта и носа лица, едва заметного отличия в оттенки материализованной из пси-энергии плоти, а так же забыть о выглядывающего из груди кончика пси-кристалла искусственного очага.
«Ну вроде все в порядке», — подумал Нил, развеивая соединяющую его и храмовника сеть импульсоводов. Хрустнув суставами Нил поднялся и размял затекшую шею. Затем прогнулся, потянулся и покачнулся от прилившей к голове крови. «Да уж, нелегкая это работа», — хмыкнул он и отправился на террасу.
Все равно храмовника еще предстояло энергией напитать, а засунуть его в саркофаг и послушники могли. Чем, собственно говоря, они занялись, когда помощник передал им соответствующий приказ. Конечно, он мог и без посредничества обойтись, но чуть ли не полноценное копирование собственного разума отняло столько сил, что Нилу оказалось проще озадачить голосом пробу, чем напрягать истощенное тяжелым и кропотливым трудом сознание.
Подставив лицо теплым лучам, Нил прикрыл глаза и откинулся на нагретую стену. На этот раз он не стал сползать по ней, предпочтя остаться в вертикальном положении. И без того засиделся, а так хоть какая-то работа мышцам. Немного постояв и бездумно повпитывав тепло светила, он вспомнил одну из многочисленных лекций наставника. Суть ее сводилась к банальной максиме — ноги работают, голова отдыхает. Ноги отдыхают, голова работает».
«Почему бы и нет», — пожал плечами Нил и, оттолкнувшись спиной, отправился гулять по террасе храма. Прибегающий с гор ветерок создавал приятный контраст жгучим лучам звезды, тело радовалось движению, на сердце было легко и спокойно, и голова сама собой заработала. Вот только завертевшиеся в ней мысли оказались не самыми радужными.
Когда Нил свернул за северо-восточный угол, сработал призыватель, и толпа проб кинулась растаскивать кубики овеществленных ресурсов к парящим в сторонке пилонам. Целой россыпи пилонов. Помощники не слишком церемонились и просто сваливали в кучу принесенное. Оставленные ими кубы начинали тут же истаивать, вновь становясь энергией и перемещаясь в пилоны. Процесс шел не без потерь, но переправлять таким экзотическим способом ресурсы с малых колоний оказалось выгодней.
«Еще и безопасней», — подумал Нил, и тем самым задал направление мыслям. Впрочем, они бы все равно на войну свернули, ведь за северо-западным углом его ждали врата и парящие над ними первые носители. Мощные проекторы маскировочного поля скрывали оружие победы от любопытных глаз. Нил перестраховывался, не надеясь на тройное кольцо обороны основной колонии. Полюбовавшись великолепными красавцами и вздохнув, он продолжил путь, но его разум окончательно заняла война.
«Надо действовать, хватить откладывать», — сказал он себе, когда добрался до того же места, с которого начал путь. «Замкнул кольцо», — усмехнулся он определенному символизму, но не стал отвлекаться и тратить время на бесплодные мысли. «Откровенно говоря, ты просто хочешь вновь окунуться в битву и испытать себя», — хмыкнул Нил, направляясь к саркофагу.
Храмовник плавал в потоках пси. Его глаза уже открылись, но еще не стали излучать свет. «Ничего, за этим дела не станет», — подумал Нил, создавая импульсовод. Лезть в саркофаг не хотелось, и дело тут было не в недостатке места. «Видимо еще не достаточно размялся», — подумал он, пересобирая шестиугольные экраны так, чтобы видеть их со своего места.
Времени на это ушло немного, но все же больше, чем Нил потратил на осмотр собственных владений. В принципе, он и не ожидал увидеть или узнать что-то новое. В конце концов, случись нечто выходящее за весьма узкие рамки, он бы узнал первым. Так что он просто визуально уточнил кое-какие детали и принялся командовать.
Первым делом приказал воплотить в Храмах призыватели. Теперь, когда у него есть храмовник, подобная трата энергии и ресурсов имела смысл. Все же, рисковать собой Нил не хотел. Не тот уровень противостояния для подобного, а вот конструкт — это другое дело.
Следующим приказом стало воплощение Храма на военной базе в отрогах. Разумеет, можно было и призывателем обойтись, но Нил решил позаботиться о безопасности храмовника. В конце концов, он потратил на него столько времени и сил, что любой Малый Храм просто мерк на этом фоне. «А ведь придется еще двоих сделать», — подумал Нил, и его кожа стала серой, но он быстро взял себя в руки. «Раз надо, значит надо», — сказал он решительно, и задавил в зародыше росток лени, чудом пробившийся сквозь волю.
Раздав еще с десяток мелких, чисто хозяйственно-бытовых приказов, Нил перешел к главному — планированию атаки малых колоний противника. Мудрить он не стал. Скомандовал послушникам и разрушителям грузиться в транспорты, а эскадрильям Звездных прогревать двигатели и накачивать накопителей.
«Ударим по базе у одинокой горы и быстренько отскочим», — зажмурился на миг Нил, представив бой. «Нет, мое дело командовать», — буркнул он, покосившись на храмовника и, вернувшись взглядом к карте, прочертил на ней прямую линию. «Не усложняй то, что просто», — утешился он древним изречением и стал спокойно наблюдать за сбором рейдового отряда.
Тут-то ему и поступил сигнал зонда-разведки из каньона. «Что-то у меня плохие предчувствия», — буркнул Нил, смотря на самоубийственную атаку измененных. Малая колония отступников была лакомым, но чересчур твердым камешком. Именно поэтому он собирался атаковать куда менее защищенную колонию у одинокой горы в долине. «Но ведь это шанс», — сказал он самому себе, когда последний крылатый воин рухнул на одну из немногих целых бешен периметра. «Прорваться они не прорвались, но защиту уничтожили. Может это все спектакль для меня?» — задумался Нил. «Нет, они бы могли разбить меня совместным ударом, а это… в худшем случае потеряю Звездных, но это не критично», — хмыкнул он, все еще ища аргументы против, но уже понимая, что не сможет упустить подвернувшийся шанс. «Но силы распылять не стану. Сначала налет Звездными на отступников, а потом, если это не ловушка и они вернуться, атака на измененных», — решил Нил.
