Так и не заснув до самого утра, Унхатон встал иприказал позвать к себе астронома Месхета и начальника личной охраны.

Первым явился Унгар – начальник стражи. Этобыл человек выше среднего роста, худощавый, с цепким колючим взглядом. Он вошёл в кабинет жреца и остановился у входа, ожидая распоряженийУнхатона. Жрец сидел в большом каменном кресле и читал какой-топапирус. Весь стол его был завален множеством различных свитков. По тому, как они были разбросаны,можно было понять, что Унхатон все их просмотрел. Создавалось впечатление, что он усердно ищет какие-то записи.

– А, это ты, – проговорил Главный жрец. – С нынешнего дня будешь сообщать мне обо всех происшествиях в государстве. Особенно меня интересуют события, связанные, так или иначе, с религией.Ты меня понял?

– Я вас понял Великий жрец, – ответил Унгар и тут же уточнил, – докладывать необходимо немедленно, даже ночью?

– Если события будут необычные – да, – ответил Унхатон. В это время в кабинет вошёл Месхет. Появление астролога напомнило жрецу о ночной драке месопотамца с охранником, и он добавил:

– Да, и прикажи своим людям, чтобы они пропускали ко мне астролога Месхета в любое время суток беспрепятственно. Всё, можешь идти.

Начальник стражи поклонился и ушёл.

– Большое Вам спасибо, Великий Унхатон, за безмерное доверие к моей скромной персоне, – напыщенно произнёс Месхет. – А то у меня до сих пор шея болит, после ночного визита к Вам.

Жрец не обратил внимания на слова астролога и оживлённо сказал:

– Я с раннего утра просматриваю записи нашего архива и нигде не смог обнаружить, хотя бы одно упоминание о том предзнаменовании, которое было сегодня ночью. А ведь этим папирусам уже ни одна сотня лет.

– Ваше Святейшество сомневается в правильности моего трактования звёздного неба? – обиженно поинтересовался астролог. – То, что в этих документах нет описания подобного явления, говорит лишь о том, что, писавшие эти папирусы, такого не видели. Вот и всё. А я у себя на Родине видел глиняные таблицы, которые были написаны тогда, когда и Египетского государства ещё не было. Так вот, записи в них гласят о подобном явлении и его последствиях.

– Врёшь ты всё. Тогда и письменности ещё не было, – недоверчиво возразил жрец.

– Это в Египте не было письменности, – возразил месопотамец. – А на Востоке была. Только она выглядела не так, как египетская. Я думаю, что это письменность тех Богов, которые были ещё до Египетских.

– Да, как ты смеешь так богохульствовать? – возмутился Унхатон. – Или тебе неизвестно, что только Боги Египта являются истинными? Все остальные Боги им подчиняются и боятся их. Кто думает по-другому, повинен смерти.

– Извините меня, Великий Унхатон. – смиренно повинился Месхет. – Я же говорил Вам, что я только астролог и в таких вещах не разбираюсь.

– Ладно. Только впредь, советую тебе думать, что говоришь, – наставительно произнёс жрец. – А то так недолго и к палачу попасть. Он быстро тебя обучит религии. Методы у него очень действенные. Зальёт тебе расплавленное олово в рот, чтобы поменьше болтал.

Месопотамецдаже слюну сглотнул, представляя себе подобную перспективу.

Астролог и жрец провели целый день в кабинете, разбирая различные папирусы, и пытаясь обнаружить хоть какие-то сведения, напоминающие ночное предзнаменование. Даже обедать не стали. Когда день уже заканчивался, в комнату без стука вбежал, обеспокоенный начальник стражи, и без разрешения заговорил:

– Извините, что беспокою Вас, Великий Унхатон, только случилось ужасное событие.

– Говори, что случилось? – разрешил жрец.

– В долине Священных Захоронений, в храме Бога Солнца, произошла вчера трагедия. Посланный к нам из храма, гонец мчалсявсю ночь и весь день.

– Да, говори ты, что случилось, – терял терпение Унхатон.

– Священная статуя Бога Амона Ра уничтожена, – выпалил начальник стражи.

– Как уничтожена? – попытался выяснить Унхатон. – Кем уничтожена? Никто не может её уничтожить. Она охраняется самим Богом Амон РА. Так сказано в священных папирусах.

– Огненный камень упал с неба и разбил статую на мелкие кусочки, – объяснилУнгар. – Так рассказывает гонец.

Месхет посмотрел на жреца и спокойно проговорил:

– Вот, и ещё одно подтверждение истинности ночного предзнаменования.

Унхатон явно нервничал и ходил по кабинету из угла в угол. Внезапно, он остановился и сказал:

– Я сам хочу всё это увидеть. Этого просто не может быть. Мы выезжаем туда завтра же утром. Начальник стражи, всё приготовьте к отъезду. И велите этому гонцу, чтобы он помалкивал. Никому ни слова.

Главный жрец никак не мог поверить, что всё то, что он раньше слышал о Богах, о чудесах, связанных с ними, является правдой, а не красивыми легендами. Очевидно, так устроены все люди. Они могут очень убедительно говорить о своих верованиях, даже другим людям доказывать свою убеждённость, а на самом деле, пока не увидят собственными глазами или не пощупают руками, ни во что по-настоящему не верят. А это уже не вера, если нужны доказательства. Это знания. Унхатон снова начал нервно ходить по кабинету, разговаривая сам с собой. Астролог стоял возле стеллажа с древними папирусами.Он аккуратно разворачивал и читал их. Один свиток привлёк его внимание больше, чем остальные. Просмотрев его, Месхет обратился к жрецу:

– Великий Унхатон, послушайте, что здесь написано: когда на небе станет больше, а затем всё восстановится, когда один Бог, стоявший на другом Боге, откроет вход, являющийся выходом, умеющий отворить его, сам может стать Богом.

Жрец перестал ходить и внимательно слушал астролога.

– Ну, и что это значит? – не понимая смысла, переспросил Унхатон. – Абракадабра какая-то.

– Здесь есть продолжение, – не отвечая на вопрос жреца, сказал астролог. – Когда звезда Альдамеда выйдет на середину неба, тень Бога покажет, где место входа. Ключ к двери внутри, падшего Бога. Открыть дверь сможет тот, у кого желание совпадет с желанием Бога.

– Ну, и что ты на меня смотришь? – задал вопрос Унхатон. – Это всё, что там написано? Если ты думаешь, что я что нибудь понял, то ты сильно ошибаешься. Может быть, тебе понятна эта загадка?

– По папирусу видно, что манускрипт очень древний, – попытался объяснить месопотамец. – Скорее всего, это описание какого-то ритуала.

– Какое глубокое умозаключение, – ехидно сказал Унхатон. – Ещё будут гениальные предположения?Говори по-человечески и перестань корчить из себя умника.

– Возможно, описание неба, которое станет больше, а потом восстановится, означает вновь появившуюся, а затем, исчезнувшую звезду, – рассуждал астролог, не обращая внимания на сарказм жреца. – А вот всё остальное не понятно. Но то, что всё описанное, связано с происходящими сейчас событиями – это точно. Возможно, в храме Амон Ра станет всё понятно? Может быть, там есть какие-то подсказки?

– Ладно, прибудем в храм, – размышляя вслух, проговорил Унхатон, – там и разберёмся. Этот папирус возьми с собой в долину Священных Захоронений. Оставь меня. Мне надо отдохнуть перед дорогой.

Месхет поклонился и вышел. Унхатон сел в кресло лицом к окну. Положил ноги на табурет и начал рассматривать звёзды. Его заинтересовало только одно место из манускрипта, где говорилось, что сам станешь Богом. «Неужели такое возможно? – подумал Главный жрец. – Я всю жизнь стремился к власти. Но помышлять о таком, даже не пытался. Вот, если бы мне так. Даже не фараон, а сам Бог». От такой мысли у него перехватило дыхание, и «мурашки» побежали по спине. Сердце бешено стучало в груди. В голове замелькали мысли, опережая одна другую: «Я бы всё отдал, чтобы это свершилось. Идушу не пожалел бы». В этот момент на небе ярко вспыхнула звезда, и Унхатон услышал голос:

– Ну, что же. За такую плату, ты получишь то, что хочешь. Но помни, о чём обещал.

Главный жрец резко встал и осмотрелся вокруг. В кабинете никого не было.

– Ну, вот, доигрался, – подумал Унхатон. – Уже голоса слышаться начали. Вот, что значит, ночь не поспать. Так и с ума сойти не долго.Наслушался этого ненормального месопотамца.