С неба, укрытого тяжелыми, темно-зелеными тучами снова посыпалась мелкая белая крупа. Холодный, завывавший в развалинах ветер тут же подхватывал ее своими ледяными пальцами и горстями швырял в стекла наших визоров, пытаясь лишить нас зрения. Белые крупинки таяли и практически моментально скатывались по водоотталкивающей поверхности линз, но видимость и вправду стала заметно хуже. Отряд, шедший к границе коридора практически полностью скрылся за густой, мельтешащей снежной пеленой, а черные громады мертвых домов, обступившие нас с двух сторон, превратились в мрачные, расплывчатые силуэты, сливавшиеся в один жуткий, воющий, обледеневший и проржавевший стальной массив.

– Дагор, да что на этой планете с погодой такое, – выругался один из бойцов, – то солнце, то метель.

– Главное, чтобы из-за этой самой метели не забился сигнал!  – ответил Леннар, – Он, сука, и так до нас дойдет, хорошо если обрывками, а тут весь план может отправиться прямиком в жопу.

– На крайний случай, – вмешалась в разговор Ани, – дронов можно поставить непосредственно у маяков. Просто уйдет больше времени на калибровку луча и придется дождаться более-менее нормальной погоды.

– И на этом спасибо! – кивнул капитан, – Главное, в конце-концов выбраться отсюда, а уж каким способом – дело десятое.

Мы снова замолчали, напряженно вслушиваясь в тоскливые завывания метели. По кому она выла? По навечно упокоившимся в этом проклятом месте людям? А, быть может, по тварям которых мы только что превратили в кровавый фарш? Или, вовсе, это ревели их сородичи, созывая стаи уродов со всей округи.

По спине пробежал неприятный холодок, а руки крепче сжали винтовку. Ничего. Прорвемся. В прошлый раз ситуация была куда хуже, и то ведь умудрились как-то вывернуться. Эх, Нейта бы сюда…

Проводник и впрямь мог бы решить множество наших проблем. Возможно, даже вывести из этой проклятой ловушки без каких-то дополнительных ухищрений. Особенно такой, как Нейт. Жаль, что он тогда погиб в том проклятом мозголоме. Погиб, вытащив нас. Впрочем, все его коллеги, высадившиеся с первой волной десанта, не справились со своей задачей. Не вывели свои отряды из расколотого мира. Вот только… Что, если, пока мы, опираясь на данные разведки, готовили операцию, эта аномалия успела подмять под себя всю планету? Куда в таком случае надо идти?

Я помотал головой, пытаясь отогнать внезапно нахлынувшие мрачные мысли. Нет уж, такого в принципе произойти не могло. По крайней мере судя по собранной нами информации об этом странном месте. Расширится – да, и то, только благодаря деятельности местных уродов, причем в крайне ограниченном масштабе. А вот чтобы получить новую катастрофу, это надо запитать всю сеть артефактов, раскиданных по поверхности планеты от десятков реакторов холодного синтеза. На такое фауна была явно не способна. Но вот отследить где собирали информацию наши дроны, а затем установить там очередные гребаные ретрансляторы – вполне. По крайней мере, если Рам все-таки прав насчет их полуколлективного сознания, к которому, по его теории подключены и местные сектанты. Мда. А ведь такого поворота событий мы не предусмотрели. И кто теперь знает, во сколько жизней нам обошлась эта недоработка…

– Что-то подозрительно долго нет сигнала, – задумчиво протянул Леннар, – Парни уже давно должны были, если не показаться с другой стороны, то хотя-бы добить до нас излучателем.

– А с другой стороны сигнал идет? – спросил я, косясь взглядом на панель отряда. Открывать ее почему-то не хотелось. Дурное предчувствие. Или просто игра воображения…

– Никак нет, – ответил капитан, – Это еще более странно, поскольку уж сто метров то дрон должен покрывать спокойно.

Я посмотрел в ту сторону, куда ушла остальная часть отряда. Ничего. Лишь густая, вихрящаяся пелена, сквозь которую не видно даже очертаний улицы в пятидесяти метрах от нас. И на панели отряда пусто. Никаких сигналов. Зараза.

– Капитан, соберите оставшихся людей, – скомандовал я, – Пусть выстроятся в цепь и соединят костюмы тросами.

– А это еще заче…

– Просто мера безопасности, и не более, – прервал его я, голосом, не терпящим возражений. Нет уж, повторения истории серого лиса нам сейчас точно не нужно, – Ани, подойди ближе.

– Ладно, – немного настороженно сказала девушка, недоуменно уставившись на меня.

– На, держи, – я передал ей магнитное  кольцо, на котором был закреплен тонкий, но очень прочный тросик, тянувшийся к такому-же девайсу, закрепленному на моем поясе.

– Милый, ты решил сделать мне предложение? – хихикнула Ани, – А я уж думала, ты никогда…

– Извини, но мне не до шуток сейчас. Бери, пристегивай и постарайся не отставать.

Двигались медленно и осторожно, проверяя дроном-разведчиком дорогу, на предмет скрытых ловушек. В Расколотом мире лучше всегда быть начеку.

Чем дальше мы продвигались, тем сильнее в виски начинала стучать какое-то смутное, тревожное чувство. Как будто что-то вокруг неправильно. Что-то не так. Шаг, другой, третий. Оно расползлось по голове, стекло в желудок, заставив его скрутиться в странных, болезненных спазмах, добралось до рук и ног, налив их свинцом. Мысли из головы внезапно куда-то улетучились. Все. Кроме одной.

Мы должны уже были увидеть парней. Должны. Но не увидели. Ни их, ни маяка. Вокруг такая метель, что я с трудом вижу Ани, хотя она идет в паре метров от меня. Какого Дагора тут творится?

А в следующее мгновение снежная пелена расступилась, как будто какая-то сила попросту убрала с неба тучи. И я получил ответ на свой вопрос.

Мы по-прежнему стояли посреди широкой, вымощенной камнем и присыпанной снегом улицы. Вот только теперь камень, был не аккуратной тротуарной плиткой, а обычным, грубым булыжником. Да и вокруг дороги теперь стояли не небоскребы, а низкие, приземистые домики, слепленные из валунов, глины и еще какой-то гадости. Черные провалы окон некоторых из них, прикрывали странные, поскрипывающие на ветру, перегородки из грубых, сколоченных между собой досок, а чуть впереди виднелась площадь. Посреди нее возвышался небольшой по нашим меркам столб с перекладиной наверху, к которой была прикреплена насквозь промерзшая веревка, по всей видимости, когда-то оканчивавшаяся петлей.

Это был уже не Вальмор-2. О нем напоминало только висящее высоко в зените солнце, заливавшее своим бледно-зеленым светом очередной город-призрак.

Тихо поскрипывала одинокая ставня, на холодном зимнем ветру. Стайки вспыхивающих зелеными огоньками снежинок, деловито сновали по укрытой тонким белым покрывалом улице. Иногда они заглядывали в черные дверные проемы низеньких домиков, обступивших с двух сторон широкую, но чуть кривоватую улицу. Заглядывали и тут же убегали, испуганные то ли голодным воем ледяного ветра, то ли разрухой и запустением, царившим внутри.

Бойцы молча озирались по сторонам, не в силах выдавить из себя и полслова. Окруживший нас, странный, противоестественный мир, шокировало парней куда больше, чем твари Вальмора-2.

– Это… Что? Шутка какая-то? – наконец выдавил из себя Леннар, – Мы как будто…

– Переместились в какой-то технологически отсталый человеческий мир, – закончила за него Ани, – И судя по архитектуре, он застрял где-то на этапе балов, рыцарей и подвигов. Прям как в книжках! – девушка хихикнула. Как будто для нее все происходящее с нами было каким-то увлекательным, захватывающим дух приключением, которое непременно должно было окончится хорошо. Впрочем, может просто нервы шалили?

А вот мне сейчас было совсем не до смеха. В голове назойливыми, жужжащими мухами роился целый ворох вопросов. Вопросов, от ответов на которые зависел уже даже не успех операции, а банальное дальнейшее выживание. Что это за место? Как мы тут очутились? Куда делась вторая половина отряда? И самое главное: как попасть назад? Ладно, главное – не разводить панику и попытаться спокойно все обдумать.Но для начала надо оценить обстановку, разведать местность и оборудовать тут оборонительную точку и временное укрытие. Хрен его знает, сколько у нас времени уйдет на решение этой непростой задачки.