Как только бизнес наладился, к нам пожаловали первые «гости» из криминальных кругов с предложениями о попечительстве. К этой встрече мы, в принципе, были готовы, «гости» ушли ни с чем, однако я успел обратить внимание на одного человека. Лицо его показалось мне смутно знакомым, однако я все никак не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах я его видел. Уже позже Коля напомнил мне, что именно этот парень отнял кольцо у моего брата, когда тот еще был официантом. К счастью, он больше не возвращался.
Между тем, вопрос безопасности бизнеса становился все более актуальным. Нам нужна была надежная защита, и эту защиту обеспечил нам наш зять Арнольд, который был обладателем красного диплома технологического института и уроженцем города Грозный в одном лице. Поэтому он, с одной стороны, прекрасно разбирался в производстве и, с другой, имел опыт ведения переговоров в криминальных кругах. Именно Арнольд впоследствии стал автором гениальной идеи, которая вознесла наш бизнес на уже какие-то прямо-таки недосягаемые высоты.
Дело было так. Съемная квартира Арнольда по счастливой случайности располагалась по соседству с Институтом физкультуры, куда из всех бывших республик СССР съезжались на учебу лучшие спортсмены. А поскольку большинство борцов и каратистов были родом с Кавказа и из Средней Азии, то Арнольд, живущий неподалеку, общался с ними довольно плотно. В результате, вокруг него сама собой образовалась весьма колоритная компания, своего рода спортивное братство, в члены которого входил и сын первого президента Туркменистана.
Гениальная идея Арнольда состояла в том, чтобы договориться о поставках по выгодным ценам хлопка-сырца, который не просто очень ценился, но являлся стратегическим товаром, «белым золотом». Российские заводы, которые раньше занимались его переработкой, теперь простаивали, да и в Европе это сырье было очень востребовано. Проект, в случае успеха, означал для нас выход на совершенно иной уровень.
Принципиальная договоренность была достигнута. Дело оставалось только за финансированием. Нужны были деньги. Очень, очень много денег. Сумма, по тем временам, нереальная – несколько миллионов долларов США.
Мы попытались обратиться за помощью в банк, который кредитовал нас во время реализации других проектов, однако их средств оказалось недостаточно. Операция под кодовым названием «Хлопок» была на грани провала. Сейчас в это трудно поверить, но деньги я нашел. И опять на помощь мне пришли мои давние знакомства.
Был у меня когда-то сосед Кирилл Чуриков. Именно он в давние, школьные еще времена, отвел меня на занятия по игре на гитаре, с тех пор окончил финансовый институт и поступил на работу в кредитный отдел крупного банка, продолжая при этом жить в соседнем подъезде нашего дома. Изредка мы виделись в общих компаниях, не раз вместе выпивали, и он, хоть и казался мне несколько напыщенным и важным, был все же парнем неплохим, и внушал мне доверие. Немного подумав, я снял трубку и позвонил Кириллу. Через неделю управляющий банком назначил мне встречу.
Мне было всего двадцать два, и я никогда не вел переговоры на таком уровне, но мною двигала неизвестно откуда взявшаяся уверенность в успехе. Я взял с собой контракт на покупку хлопка и рекомендательное письмо от нашего авторитетного учредителя и со всем этим богатством отправился в банк. Письмо, разумеется, никаких гарантий не давало, скорее – являлось моим джокером, козырем, который я держал на всякий случай в рукаве.
Мне почему-то представлялось, что я буду разговаривать только с одним человеком, однако послушать меня собрался весь совет директоров в полном составе. Мои надежды на поддержку Кирилла тоже растаяли очень быстро, так что выкручиваться пришлось самому.
Маяковского я, конечно, перед зеркалом читал, но до оратора мне было еще очень далеко. Я чувствовал себя как молодой исполнитель, впервые выступающий перед публикой. Надо было срочно собраться с мыслями.
– Уважаемые руководители банка, – начал я. – Я пришел к вам с проектом, который принесет всем огромную прибыль. Я здесь только благодаря вашему сотруднику Кириллу, с которым мы не просто знакомы с самого детства, но и которому я полностью доверяю. Я предлагаю финансировать этот проект именно вам, хотя могу вас уверить, что существуют и другие банки, готовые его осуществить.
Дальше все пошло, как по маслу. Я говорил о выделенных квотах на хлопок, о перспективах и стратегической значимости всего этого предприятия, о том, как ждут это сырье подмосковные фабрики, о международной бирже в Европе, схеме складирования и продаж в России и за рубежом. Не забыл, конечно, упомянуть и о статусе нашей компании, учредителем которой является огромное государственное объединение стройматериалов, с большими складами, фабриками и цементным элеватором в Южном порту в Москве. Мой доклад, длившийся более часа, а еще более – процентные ставки, которые мы предлагали, вызвали интерес. Для вынесения вердикта банку потребовалось несколько дней, и он был положительным.
Рассказываю сейчас об этом, и самому не верится. Тем не менее, уже через пару недель контракт был оплачен, и первая партия хлопка-сырца (ни много, ни мало – несколько тысяч тонн) прибыла из Туркменистана в Москву и была размещена на складах в Люберцах. Еще через месяц заработали на полную мощь фабрики в Павловом и Сергиевом Посаде, вырабатывая наш драгоценный хлопок. В этот момент в успех нашего проекта поверили и наши партнеры, и помогли нам с продажей хлопка на Амстердамской сырьевой бирже.
Пришло мое время. Успевал я везде: разъезжал по складам, контролировал все процессы на своем производстве и лично проводил через таможню фуры с хлопком. В ходе этой операции были заработаны огромные деньги – после выплаты всех полагающихся процентов и вознаграждений, на нашем общем счету остался уже не миллион рублей, а миллион долларов США.
Сказать, что это было целое состояние – значит, ничего не сказать. Для сравнения: свою первую квартиру в Москве я купил за пять тысяч, вторую – за семь, третью – за пятнадцать. Четвертая, самая большая, вместе с идеальным ремонтом, обошлась тысяч в семьдесят. Деньгами мы, впрочем, не швырялись, почти все вложили в наш семейный бизнес, у штурвала которого встал Николай.
Но и этим все не закончилось. После успешной операции с хлопком, банк не просто предложил нам полное финансирование всех проектов, но и продал часть своих акций. Теперь мой брат входил в состав совета директоров, всем нашим проектам был дан «зеленый свет», а Кирилл, так удачно встреченный мною когда-то, взял на себя всю экономическую сторону деятельности нашей компании. Вместе с Кириллом появилось еще несколько человек, возглавивших разные направления, а также наш кузен Яков, с которым мы последнее время были практически неразлучны. Одним словом, мы быстро окрепли, а главное – с нами были проверенные временем друзья, братья и ближайшие родственники. Наш стремительный вертикальный взлет занял всего каких-то пару лет.
Теперь мы могли много себе позволить. Николаю, для статуса, купили новый Вольво, стоивший как целый чугунный мост. Я сменил свой старенький Мерседес на черную «семерку» с модным люком и завел личного водителя. Помимо основного бизнеса, мы вкладывались в машины и недвижимость и строили новые планы. Думали про покупку гостиниц, супермаркетов, разработку нефти и газа. Открыли первый меховой магазин возле гостиницы «Молодежная», на месте известного в то время универмага под названием «Иван да Марья». Помню, хотели даже назвать его в «Магазин Якова – не для всякого». Для совещаний и отдыха мы снимали загородный пансионат. Наши родственники тоже стремительно выросли, сняли под офис целое здание, туда же вскоре переехал и Николай, чтобы подчеркнуть объединение наших компаний. Вероятно, это было ошибкой.
Хоть аббревиатура «ГРИН и А» объединила наши имена, все стратегические решения принимал мой старший брат. Иногда мы даже ссорились по этому поводу. Я хотел быть независимым, и меня совсем не радовало тесное соседство с бывшими компаньонами. Тем более, что в офисных коридорах я теперь постоянно натыкался на разных персонажей, одного взгляда на которых хватало, чтобы понять, кто они и чем занимаются. Однако Коле я доверял, а потому помалкивал и делал то, что у меня получалось лучше всего, а именно – трудился, везде успевал, был помощником, пахарем, пехотинцем.
