Глава 5

…передо мной вдруг возникает человек. Он скучающе водит пальцем по лежащему перед ним топору. Я поднимаю глаза и начинаю дрожать, когда вижу над ним висячие руки. Отрубленные руки.

Вокруг темно, свет падает лишь на человека и отрубленные развешанные руки, и меня охватывает надежда, что в темноте он меня не увидит, но тут незнакомец поднимает глаза.

– Я устал, Каролина, – произносит вдруг мужчина низким голосом. – Мне всё это надоело. Тебе нравится это?

– Нет, – сбивчиво отвечаю я.

– Я могу тебе помочь, – говорит он медленно и берёт в руки топор.

– Нет, – выдыхаю я. – Не надо…

– Не хочешь?! – обиженно кричит он, замахиваясь.

– Не хочу, не надо!

Я закрываюсь руками, и вдруг наступает тишина.

– Мне она нравится. – Тихий, спокойный голос пронзает тишину, отзываясь эхом.

Снова тишина.

– Проводи её ко мне. – Голос звучит ближе

Чувствую чью-то ледяную руку у меня на плече и другую на спине, они толкают меня вперёд.

– Каролина, – шепчет голос прямо на ухо, и я вздрагиваю. – Открой глазки.

Я сжимаю веки сильнее.

– Такая трусишка. Я таких люблю.

Чья-та шершавая, сухая ладонь касается моей щеки, и я резко распахиваю глаза.

– А ты не такая уж трусиха, да?

Передо мной тощий, серый человек. Он очень длинный и напоминает скелет, поэтому вряд ли «человек» подходящее слово для него. На его лице бордовая маска с нарисованным чёрной краской улыбающимся лицом.

– Я тебя не боюсь, – нахожу в себе силы сказать.

Его рука, костлявая, неприятная и не по-человечески длинная обнимает меня.

– Что ты пытаешься доказать? – наклоняется ближе ко мне, и я чувствую его холодное, неживое дыхание.

Внутри меня всю трясёт, и я сжимаю челюсти, чтобы он не увидел, как дрожат мои зубы.

Внезапно он отворачивается и смотрит в другую сторону. Я слежу за его взглядом и вижу того человека с топором. Он стоит посреди мрачных игрушек, окружающих нас, и будто ждёт чего-то.

– Я устал, – снова жалуется он.

– Я знаю. Иначе ты бы не боялся, – медленно отвечает существо рядом со мной.

Затем оно вдруг взмахивает из ниоткуда взявшейся цепью и кидает её на человека. Цепь обматывается вокруг его шеи, тот роняет топор. Я слежу за тем, как он падает несколько секунд, а затем возвращаюсь взглядом к человеку и замираю. Мужчина исчез. От него остался лишь топор на земле.

– Что ты с ним сделал? – спрашиваю я с дрожью в голосе.

– То же, что и с ними, – с улыбкой в голосе произносит существо и обводит рукой место, в которым мы находимся.

Рядом с игрушками медленно возникают люди. Я узнаю по одежде того мужчину с топором. Он стоит, как и остальные, опустив голову и руки вниз, словно сломанная кукла.

Но ни на одном из них нет лица. Пустое место.

– Это всё неправда, – зажмуриваюсь я. – Это гипноз. Да, точно. Гипноз. Мистер Фракс! Мистер Фракс, пожалуйста, прекратите, вытащите меня отсюда!

…Рубашка смотрит на меня снизу вверх.

– Ты очень вовремя. Я как раз хотел поговорить с тобой.

Я быстро моргаю. Неужели я сплю? Как я могла уснуть?

Вскакиваю на ноги. Осматриваюсь. Да, ошибки быть не может – я сплю. Я снова на этой чёртовой поляне. Но Фракс…

– Эй? Ты меня слышишь? – Рубашка мотает рукой перед моим лицом.

– Подожди, – отмахиваюсь я, но его это не устраивает.

– Не могу ждать. Как любит повторять мама, времени очень мало.

Смотрю на него, должно быть, безумным взглядом. Он молчит, нахмурившись. Непривычно видеть его таким серьёзным.

Нет, не может всё это быть просто так. И тогда, когда я дотронулась до Фракса, я видела их, близнецов. Ответы где-то рядом.

– Хорошо. Поговорим.

Он толкает меня в противоположную сторону от их дома.

– Отойдём подальше, – произносит он.

Я не сопротивляюсь, хоть мне не по душе его толчки. Ускоряю шаг и иду сама.

– О чём хотел поговорить?

Он молчит, пока мы не доходим до какого-то склона и не садимся туда.

Красивый вид – зелёные долины чередуют одна другую на горизонте, и всё впереди кажется ярким ковром. Красиво, но как-то простовато. Будто детская картина.

– О маме, – отвечает наконец Рубашка.

Я глубоко вздыхаю. Похоже, разговор будет долгим. Усаживаюсь поудобнее.

– Дело в том, что, – начинает парень, колеблясь, – вся эта ситуация с пророчеством и Фраксом… У меня плохое предчувствие. Я чувствую, что мама зря ввязывается во всё это.

– А почему она это делает? – интересуюсь я.

– Думаю, она чувствует связь со всем этим, – Рубашка корчит рожицу. – Хотя, вообще-то, она никогда не говорила причину.

– Я уж точно не смогу отговорить её от этого, – вздыхаю я.

– Отговорить? – Тот хмурится. – Не нужно её отговаривать. Просто… Делай, что она говорит, хорошо?

Я чувствую смесь неловкости и раздражения от того, что наши мнения не сошлись. Впрочем, незачем искать поддержку в сыне женщины, которая считает меня каким-то там героем.

– Хорошо, – сухо отвечаю.

– Я серьёзно.

– Я поняла, – медленно выговариваю и встаю.

Снова смотрю на горизонт. Бесполезный разговор, никаких ответов он мне не принёс. Мне нужно проснуться, вернуться в свою реальность и понять, что делать с Фраксом.

– Знаешь, если пройти все эти долины напрямую, можно вернуться к нашему дому, – говорит вдруг Рубашка. – Просто идя вперёд.

Я не нахожу ничего, чтобы ответить, так что просто молчу.

– Наверное, тебе пора идти, да? – не оборачиваясь, спрашивает он.

Долина начинает рябить перед глазами. Голос Рубашки становится далёким.

– Ничего страшного. Мы скоро увидимся.

…я просыпаюсь на полу, рядом с лежащим без сознания Фраксом.

Не слишком приятное пробуждение, а ведь когда-то я мечтала просыпаться вот так вот, чтобы с первыми лучами солнца видеть его лицо.

В комнату врывается Милена и так и застывает на пороге при виде открывшейся для неё картины – Фракс без сознания на полу, а я рядом лежу в луже его крови, вытекшей из носа.

– Боже мой! – восклицает она вполне естественно.

– Помоги мне, – поднимаюсь я на ноги и беру Фракса за одну руку.

Она испуганно вздрагивает и подбегает, беря его за вторую руку.

– На кровать, – указываю я, и мы затаскиваем его туда.

Оглядываюсь в поисках ткани, и первая попавшаяся – это моя сорочка. Выбора особого нет, так что хватаю её, свалившуюся с кровати из-за всех наших действий, и разрываю напополам. Ткань скрипит и поддаётся; Милена с огромными от страха и непонимания глазами наблюдает за мной, пухлые губы приоткрыты и обкусаны. Завязываю кисти Фракса так сильно, что его пальцы становятся ещё холоднее от плохого кровообращения. Привязываю к кровати на два узла.– Такого не было в твоих планах, верно? – шепчу я ему в лицо и отстраняюсь, поворачиваясь к Милене.

Она вся дрожит. Чувствуя жалость, я тянусь, чтобы коснуться её, но она вдруг вздрагивает и отходит назад. Увидев свою руку, я резко прячу её за спину – она в крови. Сколько же у него из носа вылилось этой чёртовой жидкости?

– Милена, всё под контролем.

– Ты не ранена? – дрожащим голосом спрашивает она.

– Нет. Это не моя кровь.

– Ты его ранила?

– Я… не знаю. Послушай, я сама не знаю, что с ним. Но он живой. И пока он без сознания, я должна успеть сделать всё, что может мне помочь в борьбе с ним. Ты мне поможешь или нет?

Милена сглатывает ком в горле и трёт лоб. Затем делает пару шагов ко мне.

– Прости меня. Конечно, я помогу. Я просто растерялась.

Я киваю и ложусь на пол. Милена восклицает что-то невнятное и ахает:

– Что ты делаешь?!

– Мне нужно заснуть.